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第370章 快速晶体LSO

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蔡致良很快见到了海姆里克,后者西装革履,一脸风霜之色似是刚刚远行归来。  “去那边走走吧。”

蔡致良长舒一口气之后,指着一旁的绿化带,尽量用平淡的语气说道。  “让安娜小姐一起吧。”

海姆里克却是指了指安娜,道:“有关PET设备的研发,我也想跟您谈一谈,不过,这需要借助安娜小姐的翻译。”

蔡致良点点头,没有反对。  “PET在临床上的应用,说到底是探究人体病理,所以探测器部分是关键。最早在七十年代,随着计算机断层技术应用于医学影像,改进正电子扫描的显像质量,才产生了第一台商业化的PET。但是,探测器的核心部分是NaI晶体,目的是吸收伽玛射线并产生可见光,这种晶体分辨率不高,而且容易潮解,极大地影响设备的稳定性,所以当时PET最迫切的需要就是寻找一种可替代晶体,提升分辨率,形成稳定的正电子图像。”

其实就算是安娜的翻译,一些专有名词,蔡致良也是知其然,不知其所以然。  “进入八十年代,一种闪烁晶体BGO(锗酸铋)被发现,一定能量的γ射线或带电粒子进入BGO晶体时,它能发出蓝绿色的荧光,记录荧光的强度和位置,就能计算出入射电子、γ射线等的能量和位置,同时在晶体背后采用相应波长的光电倍增管接收并转换成电信号,形成对正电子图像的采集。这种BGO晶体将空间分辨率提升至7~8mm,而且相较于Nal晶体,不宜潮解,对于PET来说试一次技术的飞跃。”

说道这里,蔡致良也知道该转折了,果然海姆里克说道:“但是这种BGO晶体缺陷也很明显,尤其是较长的余晖时间,不利于3D采集,说到底只能应用于二维PET设备,限制了正电子图像的发展,PET成像依旧很大程度上受限于二维采集方式的低灵敏度。所以一切又回到了起点,寻找一种可以替代BGO的晶体,呈现更为精准,分辨率更高的PET图像,再次成为当务之急,这也是我们近一年来的关键工作。”

“你们找到了?”

蔡致良看着海姆里克一脸的轻松,应该不至于一点收获都没有。  “是的,准确来说也不是我们首先发现的。”

海姆里克道:“我们花费一年的时间,试验了数十种材料,或者分辨率会更好一些,或者光输出率较高,也有适合3D图像的,但是都无法满足临床医学对PET图像质量的要求,尤其是令尊这种病症的诊断,而就在我们一筹莫展的时候,奇迹出现了……”  海姆里克脸上露出了笑容,深吸了一口空气,冲淡了凝重的气氛,道:“年初有同事推荐了一种材料,是西部石油公司用于勘测石油的,同其他材料一样,我们抱着试一试的态度,结果却大出我们意料之外,于是,我们成功了,它来的如此突然,感谢上帝保佑。”

蔡致良也像听故事一般,这确实是一件出乎意料的事情,是命运的垂青吗?  “石油公司?”

“是晶体光学和岩石学相结合,利用不同的光学性质和鉴别特征,来分析岩石层特征,在这个过程中使用了这种晶体。不过,这跟我们没有关系。”

海姆里克云里雾里地解释了一番之后,继续说道:“这种晶体是硅酸镥材料,可以将分辨率提升到3~4mm,以仅有约40ns的余晖时间,高光输出率使其成为适合3D采集的快速晶体。如果没有这种晶体,我们大概只能继续使用BGO,继续受限于较长的余晖时间,高随机符合与高散射,难以得到高质量的PET三维图像。好在一切都过去了,上帝还是站在我们这一边,施以悲悯的情怀。”

等海姆里克赞美完上帝,平复心情,道:“我这次前往华盛顿,与同行再次验证了这种神奇的晶体,并获取了相关专利和授权,但是陷于产能有限,连同制造厂一并收购了。”

“所以呢?”

“第三期投资已经耗尽,第四期投资的时间需要提前。”

海姆里克说道:“这是一项伟大的事业,整个人类都将会因此而受益。”

蔡致良没有理会海姆里克的高帽子,道:“我只想知道,这台能够造福全人类的PET设备,什么时候能够出现?”

海姆里克沉吟片刻,道:“我可以向您保证,最快明年春天,最晚也会在明年秋天之前,出现在凯斯勒康复中心。近一年来,我们也对PET/CT,PET/MR联合成像技术进行探索,虽然PET/CT的融合技术相对容易,但是其对软体组织的分辨率不及PET/MR,而后者最大的优势,就是同一瞬间获得同一组织细胞解剖结构、功能、代谢和基因表达信息。大概明年……1993年元旦前后,我们会为令尊做一次联合诊断,当然,这只能是特定条件下的一种尝试。”

“我们已经期待了太久,需要一个让我们依然抱有希望的消息。”

蔡致良道:“我的母亲,你应该经常能够在病房遇见,神情越来越冷清,没有生活的气息,请理解一个儿子的心情,我已经没有多少耐心了,如果不能按时完成这个计划,我就只能聘请更为专业的人士了。”

“您的孝心让我敬佩,不过,请您放心,每天面对病人的痛苦,作为一名医生,我比任何人更迫切地期待它的降生。”

海姆里克做了保证,道:“我们有制造PET的经验,虽然已经过去多年,但是除了核心的探测器和计算机,其他部位并没有革命性的变化。”

“ORTEC公司的每一步足迹,我都希望能够第一时间分享你们成功的喜悦。”

是时候开始回收权力了,蔡致良道:“安娜小姐会全力支持PET设备的研发,调动一切你们所需要的资源。”

海姆里克沉吟片刻,道:“感谢蔡先生的支持。”

“合作愉快。”

蔡致良伸出手,道:“为了全人类的福祉,感谢上帝。”

海姆里克握住蔡致良的手,道:“上帝会保佑我们的。”

等海姆里克走后,蔡致良松了一口气的同时,嘱咐安娜:“刚才海姆里克博士的陈述,你也听到了,首先确认一下这种晶体,如果确有其事,召集律师审查一下ORTEC公司的合同文件,确保没有漏洞。”

说完,蔡致良叹道:“希望我是小人之心了。”

终究是有些不地道,不过这是商业社会,作为外来者,做任何事都要以防万一,否则的话,人们只会嘲讽你的愚蠢,连一丝的同情都不会有。  “我明白的。”

安娜点点头,问道:“ORTEC公司是一家商业公司,目前仅有研发,制造和营销是不是也提前筹划?”

“一并准备吧。”

自然还是需要商业化运营的,否则投资了1亿美元,总不能当玩具一般扔掉吧,不过,蔡致良沉吟片刻后,道:“等调查结束,听听海姆里克的意见吧,医疗设备市场还是相对比较特殊的。”

PET的买方很有限,主要是以医院和研究机构为主,但是因为昂贵的价格,那么市场就更有限了,所以营销一定要有针对性,主要是发表在医学期刊上的论文,各种学术研究会议,以及医学协会的支持,比如肿瘤协会等等,如此一来,决不能抛开海姆里克为首的学者,他们随时可以从研究者,转变成合格的营销者。  安娜离去之后,蔡致良脑海中转换着刚才的谈话,有些患得患失起来。首先,他自然是希望蔡明潮能够想过来,不然的话,他母亲的生活就太苦了。但是,已经六年过去了,很多事并不以他的意志为转移。  其次,既然这么长时间过去了,就需要一个结果,而这个结果需要由明年的PET来诊断,必然会产生两个结果,能够醒过来,或者无法醒过来,如果是后者,那到底是一种解脱,还是更加煎熬的开始,蔡致良也不敢想象。  蔡致良去看望父亲时,时间已经不早了,赵宝秀已经准备离开,问道:“怎么了,谈的不顺利?”

“不,很顺利。”

蔡致良看着病床上的蔡明潮,露出了笑容,跟赵宝秀说道:“妈,不出意外的话,明年这个时候,PET设备就能制造出来,到时就能够对爸爸的病情做出精确的诊断。”

“真是谢天谢地。”

赵宝秀双掌合十祷告着,道:“菩萨会保佑你爸爸的,我就说过,海姆里克博士是个好人。”

蔡致良无言以对,不过无论如何,当初来到凯斯勒康复中心无疑是一个正确的决定,给了他一个解决方案,并逐步完善,不至于处在束手无策的状态。  “走吧,我煲了汤。”

蔡致良再次看了父亲一眼,跟着赵宝秀离开了凯斯勒康复中心,同赵宝秀一样,浑身轻松了许多。

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