糟了。　　克里斯心里咯噔一下，雪伦夫人却只是朝他轻轻笑了笑，视线随即移开：“赖尔爵士，你有兴趣吗？”

“有！”

赖尔爵士满脸红光走到雪伦夫人身边，他有意缩着自己的啤酒肚，尽量不把欲望表现出来。　　雪伦夫人抬手指了指椅子：“坐。”

赖尔爵士听话地坐在矮小的椅子上，双手扶着膝盖，像个听话的小学生。　　“那我，就开始了……”　　雪伦夫人从皮包中抽出一本暗紫色封面的书，用温柔优雅的声线轻声说道。　　“它可以缓解疲劳，消除负面情绪，并非只有精神病人才能接受催眠，这并不是治疗。”

这是雪伦夫人对“阅读催眠”的解释。　　宴会厅里寂静下来，就算仔细听，也只能听到众人此起彼伏的呼吸声。　　“血红的绯月把遍地的冰雪蒙上红色的帷幔，蒙盖住我的心窝；绞索冷得发烫，套在负心人的脖颈上……　　无翼的雏鸟，它的尖喙在你的唇上沾到了砒霜，把我的心啄得粉碎；许多奇形怪状的东西在远处游荡，这一群睡梦里狰狞的幻象，无情地嘲笑我……”　　雪伦夫人极具感染力的声音回荡在宴会厅，克里斯转头看向四周，每个人都在认真地观察倾听。　　有人脸上露着迷茫不定的表情，有人则一脸清晰明朗，可以肯定的是，他们现在的头脑都不是特别清醒。　　手腕的异样提醒了克里斯，他瞥了身旁的凯瑟琳，她也展露出一种“入迷”的表情，但精神状况和其他人明显不同，她只是单纯沉浸在了故事当中。　　克里斯轻挑左眉，开启灵视。　　他观察起雪伦夫人的气场，象征冷静的蓝色之下，还有一些意喻激动的红色。　　而赖尔爵士的健康情况明显差一些，除了过度肥胖，生殖系统也有很大问题。　　灵视状态下，来自头顶的灯光变暗了，宴会厅前方却亮起深紫色的暗光，光源来自雪伦夫人手中的那本书。　　此时，赖尔爵士梦呓起来，嘴里不停嘟囔着，肥胖肿大的手指不自觉地跳动着。　　“……祂的话让我血脉偾张，因为我不再愤恨，痛苦已经给了我智慧和我想要的一切……”　　克里斯竖起耳朵仔细听着，不妙的感觉涌上心头。　　刚才雪伦夫人读的一直是罗塞尔大帝创作的戏剧，现在却突然诵读起不知出自哪里的文章。　　雪伦夫人的声音依旧柔和平静，但平静之下似有暗流涌动。　　“祂说，可是我要记住当年对你的诅咒……祂的声音在山谷之间回荡，最终迷失在瀑布的水雾里……　　祂曾提笔临摹过那一篇描绘末日的预言，那时灾祸四起，天塌地陷……被冻僵的溪流和静穆的空气，听得了祂的声音，浑身颤动……　　即使太阳也战栗地收敛起光芒，拜倒在祂的脚下……”（注）　　祂？难道是原初魔女奇克？　　克里斯思索着，收束灵性，定睛看去。　　在虚无一般的黑色背景下，一道道难以发现的，表面生着细微毛刺的紫色线条从书中伸出，像是一条条触手，游移向一旁昏沉的赖尔爵士，汇聚于大脑。　　果然……　　克里斯的猜想得到印证，雪伦夫人进行所谓的“阅读催眠”是有自己不可告人的目的。　　但他相信自己灵摆法的结果——“博拉格俱乐部里没有危险”。　　他忽略了占卜被干扰，导向错误结果的可能性。　　克里斯关闭灵视，他对赖尔爵士没有好感，再加上雪伦夫人也不敢在这里做什么，他只是静静地等着，什么也没做。　　此时赖尔爵士的脸色变得比之前红润了不少，双眼微闭，嘴角上扬，像一个躺在母亲怀里熟睡的婴儿。　　雪伦夫人手抚纱裙优雅站起，拍了拍手，宴会厅里的人们回过神来，恍然大悟一般，他们已经恢复了清醒。　　她站在一旁，微笑着向众人示意，随后伸出手指在嘴边比了一个噤声的手势，重新坐下，翻开手中的书。　　“成群的大雁在清澈如洗的蓝天中飞向南方，黄金的原野一望无际……浓雾自镜面一般的湖面上泛起，又被一阵秋风吹皱……”　　台下有人低声交流着：“这是罗塞尔大帝早年的文章。”

雪伦夫人合上手里紫色的书本，轻笑着问道：“你已经完全睡着了，对吗？”

赖尔爵士发着死猪一般的鼾声，竟然点了点头。　　“此刻你的心情是怎样的？”

她接着问。　　“……平静。”

他的声音很轻。　　“你傲慢吗？因你的身份而觉得骄傲吗？”

“……不。”

“你不再有愤怒了，对吗？”

“愤怒……是什么……”　　“嫉妒、懒惰、贪婪、暴食呢？”

赖尔爵士摇了摇头：“都不会再有了……”　　“最后一个问题：你的……色欲呢？”

他似乎在挣扎，脸部肌肉拧在了一起，过了许久才缓缓答道：“没有了……”　　雪伦夫人的眼底闪过一抹欣喜，她打个响指，赖尔爵士猛地抬起头，像是突然从睡梦中惊醒。　　“已经结束了。”

她露出笑容，含情脉脉地注视着对方。　　赖尔爵士眼中曾燃烧的欲火被浇灭了，他礼貌地向雪伦夫人行了一礼，姿势比之前更加标准。　　克里斯似乎也察觉到了不对，他开启灵视观察，却没发现什么异常。　　雪伦夫人像主持人一样问道：“赖尔爵士经过我的阅读催眠，心情是否变得更好了呢？”

赖尔爵士笑着点点头：“有一种身心轻松的喜悦，经过催眠之后我现在非常开心，好像浑身充满了力量。”

“呵，”雪伦夫人掩嘴轻笑，她半转身体，“还有谁想来试试阅读催眠？”

“凯瑟琳，刚才你有什么感觉？”

克里斯低声问道，他现在认为除了台上的雪伦夫人，这里只有自己和凯瑟琳是非凡者。　　“没什么感觉，”凯瑟琳回答，“罗塞尔大帝在文学上确实很有造诣。”

“她一直念的都是罗塞尔大帝的创作吗？”

凯瑟琳转过头，看着他，眼中满是疑惑：　　“难道……不是吗？”

注：改编自雪莱《解放了的普罗米修斯》，邵洵美先生译