“店家，两笼包子两笼馒头，两碗白米粥，两碗杂粮粥。”

　　紫玉丢给中年一个三钱的银稞子，指着树桩上的两匹马道。

　　“顺便给它们添两桶水，剩下的赏你了。”

　　“得嘞，两位客官请好吧！”

　　接到银稞子的中年男子，不忘将银稞子放进嘴里咬一下，留下两个清晰的牙印。

　　脸上堆起打皱的笑容，麻溜地上粥和包子馒头，等两人吃上后才去提水喂马，还殷勤地用草刷子为马儿洗刷一通。

　　…

　　不大的小方桌上，重叠着四大笼包子馒头，就占据了绝大部分位置。

　　端来的粥，只能在四个角各放一碗，才算是将东西放下。

　　而铺子里仅剩下的，还有两个小半锅粥，至于佐粥的小咸菜什么的，则完全没有。

　　带点儿麦麸的馒头有些发黄，但胜在个头大，一个就有紫玉的脸大。

　　略显粗糙的口感，对吃惯了精细粮的紫玉来说别有一番风味儿。

　　两人细嚼慢咽着，不时喝一口相当于米汤的粥，吃过两馒头一包子后，便没再动手。

　　四碗温热的粥，则被两人当水喝完。

　　“啪……啪……”

　　当两人听到杂乱的脚步声跑过来时，便知道是那些扯青草的小乞丐回来了。

　　紫玉起身一脚踩在凳子上，手拿一根筷子痞痞地道。

　　“排好队，最大的那个小子检查青草后，别把马儿毒死了你们赔不起。

　　然后，到这里来排队！”

　　跑回来的乞丐比去时多了五个，现在一共有十三个，给马添草只是转眼的功夫。

　　十三个乞丐在包子铺门口排好队，乌漆麻黑的脸与手有得一拼，很难看到一点儿正常肤色，身上的味道就更别提了。

　　汗馊味儿，能将娇气的人一下子送走。

　　紫玉摇头，也不去计较眼前的乞丐有多脏了，她见坐在街边乞讨的乞丐已慢慢向这里靠拢。

　　个个破衣烂衫，很有职业规范地都拿着一个破碗，一路弯腰驼背地抖着过来。

　　她不由分说地给排队的小乞丐，每人一个馒头一个包子，等最后一个到跟前时，正是给她福礼的小姑娘。

　　“会藏东西吧！”

紫玉低声道。

　　“会！”

　　小姑娘很机灵地低头回应一声，摊开双手接下紫玉捏过的馒头和包子。

　　小姑娘飞快地将馒头、包子藏入衣襟内，刚准备离开眼前又多出两个馒头。

　　平诗兰眼里迸出激动的光，接馒头的手都在发抖，哽咽道。

　　“谢公子，公子万福！”

　　“快吃，吃饱了才有力气讨饭，希望下次来的时候还能见到你。”

　　心中已有一些想法的紫玉，听出那压抑的哭音，但现在却无能为力。

　　因为，她有更重要的事去做。

　　若是回来还能见到这些乞丐，只要愿意跟着离开的，都带他们走。

　　平诗兰大口嚼着馒头，细粮香甜的味道让她一时有些舍不得咽下。

　　拿到馒头包子的小乞丐，大部分人都分出一个给过来的老乞丐。

　　平诗兰在乞丐合围之前，如滑溜的泥鳅一样跑出去，头也不回地跑远。

　　没得到馒头的老乞丐，纷纷朝店铺门口的紫玉围拢来，一个个抖着破碗讨要。

　　“好心的公子，赏口吃的吧！”

　　“公子心善如菩萨，可怜可怜我们这些穷苦人吧！”

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　　紫玉将剩下的包子馒头全部给出后，一些老乞丐还守在店铺门前不动。

　　中年男子用涮马的草刷子驱赶，大声喝斥着。

　　“走走走，一天天的守在街上讨饭，把生意都讨没了。

　　铺子里的包子馒头，已经卖完了。

　　老张头，我说你们还是有点儿分寸，别尽逮着贵公子薅羊毛。

　　被你们吓跑了，谁下次还敢来，时辰不早了还不回家去。”

　　“是是是，刘掌柜说得是，我们这就走。

　　贵公子万莫生气，我们这也是没办法而不得为之，这世道日子不好过。

　　想让一家人多吃一口，就只能舍了老脸出来乞讨。”

　　篷头垢面的老张头，后退两步对紫玉拱手后，带头大步离开。

　　那挺直的背，与刚才弯腰驼背的样子相比，完全是两个人。

　　围在店铺门口的乞丐，一下子跟着老张头儿全部离开，像从来没来过一样。

　　…

　　“店家，你们镇上的乞丐，还有点儿意思哈！”

紫玉看着一众大小乞丐离开的背影调侃道。

　　“他们应该是附近村子的村民。”

终于出声的离白淡淡地道。

　　“唉，两位公子有所不知，这几年年景不好，庄稼地不出粮食。

　　交完赋税，一家人根本填不饱肚子，可不得出来乞讨。

　　能活下去，谁又愿意当要饭的，还是不被生活逼得没办法。”

　　刘掌柜摇头叹息，接着低声道。

　　“咱们这儿离得远，还稍好些，隔壁府更惨。

　　土地全被掌握在富人手中，百姓除了佃地外别无他路，好些人家累死累活连半饱都没有。

　　这不，有那胆子大的便跑到咱这交界处来，这里虽说归威忻府管。

　　但相当于是两不管地带，乞讨和逃难的人自然会多一些。

　　两位公子往前面去，千万别走夜路，听说靠近忻山山脉落草为寇的土匪凶残得很。

　　见人就抢，抢完再杀，肉也被烹成羹食之。”

　　“真有此事，当地官府不管吗？就没派兵剿匪。”

紫玉听得挑眉，不动声色地道。

　　“如今的官府怎么可能管我们的死活，死的又不是他们的人。

　　他们只管有没有赋税收，其他的一概不管。”

刘掌柜气愤地道。

　　紫玉摇头，不再细问土匪的事儿，好多东西都是靠传言而来，真实情况还有待考证。

　　“那些乞丐住哪里？”

　　刘掌柜警惕地看一眼紫玉，摆手道。

　　“公子，他们都是穷人，队了乞讨外真没做什么伤天害理的事儿。

　　镇上的人都认识他们，只要他们不偷不抢，都睁只眼闭只眼。

　　也不是天天出来乞讨，只有农闲的时候才会出来。”

　　“不是问村子里出来的乞丐，那些没家的乞丐是在何处安身。”

　　紫玉没想到这人的发散思维，想得那么多，她有说乞讨不对吗！

　　“嘿嘿，老刘误解公子好意了，镇外有一座破旧的土地庙，没家的乞丐都在那栖身。”