“少爷，小的在新安县发工钱的事很顺利，还有好多人打听做工的事。　　县城的情况不怎么好，比上次去的时候更破。　　发完工钱，我们并没在新安县多待，当天就离开了。　　新安县到坎儿村的路，因为多年没人走，路上长满了杂草。　　我们是一路砍杂草回来的，为此在路上耽误了不少时间。”

盛兴忙说明原因。　　“盛管家说的新安县比上次破是什么意思！”

紫玉一下听出不寻常的地方。　　“那次的暴风雨，给新安县带来的破坏还没消除。　　可能与匠人被我们带走有关，好多人对带回去的肉干视若珍宝。　　我们离开的时候，粮铺是关着门的。”

洪飞扬补充道。　　紫玉一时陷入沉思，等六人吃过热食后，才道。　　“你们先回去休息，两天后在石拱桥那造一道大门。　　洪大哥，能否将你在镖局所学的招式，教给大家。”

“小兄弟，我没问题！　　但我会的招术并不多，怕是教不好！”

洪飞扬一口应下，反正他也是偷学的，不存在不能外传的问题。　　“不怕，最简单的招式反而更易学、更有用。　　到时候男女老少都要跟着一起学，咱们人少也是以防万一。　　一旦有人入侵，要做到人人敢提刀杀敌，决不手软。”

紫玉看一眼在场的人，坚定地道。　　众人都一愣，他们住在荒山里，还会有谁来偷袭不成。　　“想想江府的高粮价，咱们这里已不是什么秘密。　　离开的两只商船，只要他们想来随时都可以，还有新安县的匠人，一切都是有迹可寻的。　　我不希望自己的地盘出现外人，山谷就这么大，人一多会是什么个情况。”

紫玉一番话，让众人都提起一颗心，谁也不希望发生那样的事。　　听了这番话，几人都心事重重地离开，紫玉却轻松了。　　给一群人敲响警钟，让他们有居安思危之心，大夏堡才能长远发展。　　紫玉既然选择在此建房，就没想过短时间内去别的地方定居。　　清静、自然的生活，是她一直想要的。　　大夏堡轻松惬意的生活，一下子变得紧张忙碌起来。　　…　　百万群山以北，白色占据了整片大地，地里的棒子叶枯黄，一把火便能烧掉一大片地。　　冒雪掰棒子的农家人，撕开一个半掌长的棒子。　　稀稀拉拉的几颗棒子粒，一掐浆水四溅，邱大根不相信地再掰下一个撕开。　　也是如此！　　“老天啊，你就可怜可怜我们吧！　　呜呜……以后的日子可咋活啊！”

满脸皱纹的邱大根连续掰了几根棒子，都是相同的情况。　　不由得蹲地上大哭出声，以这样的收成连种子都不够。　　“他爹，以后可咋办啊！”

打满补丁的妇人，坐在雪地里痛哭出声。　　“哇……哇……活不下去了啊！”

一时之间，下地的人都坐在地头痛哭，跟着下地的小孩子，见大人哭也跟着仰头大哭。　　这可是他们各家的希望，麦收已严重减产，所有人的希望都寄托在棒子上，只差没长在地里侍候了。　　可老天不给他们活路，沉重的赋税已压得他们喘不过气来。　　粮食再绝收，地里痛哭的人完全看不到活路。　　一家之主的邱大根听到地里一片哭声，抹两把老泪起身道。　　“山子娘，把孩子们都叫上回家，地里的事先别管了。”

邱大根急急忙忙地往家赶。　　不明所以的一家人，见当家做主的老头子走了，也跟着一起离开。　　那些还在地里痛哭的人，一边哭一边将一个个跟棒子芯无疑的棒子掰下。　　…　　安乐村，河湾府下的一个小村子。　　虽处北方偏远地界，又背靠百万群山，但这里的黑土质肥沃，水源充足。　　勤劳的农家人，丰年时多租几亩地，还是能养活一家老小。　　村中房屋多以土墙草顶为主，偶尔能见到一套青砖瓦房。　　邱大根看一眼村尾的新房子，眼里露出一抹犹豫。　　青砖黛瓦的高墙大院，由五间大瓦房组成，里面的人是他已出五服的堂弟。　　邱德贵，年轻的时候出去闯荡，回乡时垂垂老者，仍孤身一人。　　村里没人知道，他外出闯荡都经历了什么。　　站在门口的邱大根，终是拍响了门上的铜环。　　“啪啪啪！”

院中运拳的邱德贵打完最后一招收式，回到屋檐下就着铜盆里的水洗把脸。　　额前散落的头发，遮住微鼓的太阳穴，精神矍烁的老头儿瞬间肩塌腰弯。　　邱德贵不慌不忙地打开院门，族里的几个老东西终于等不急了吗！　　“德贵，你没去看地里的收成吗？”

邱大根对来人道。　　“是大根哥啊！你怎么有空到我家来，进来坐会吧！　　我那点儿地不看也罢，你们的怎么样！”

“不进去了，就站在这里说几句话。　　今年的收成是不行了，德贵还是早做打算，多准备点粮食吧！　　你回吧，我先回去了。”

邱大根看一眼大院子，总觉得他说这些话都是多此一举。　　“我记下了！”

邱德贵目送着背更弯的男人离开，粮食绝收啊！　　老天都在惩罚这个朝代，坏人恶事做尽遭到报应，却让平民百姓来承担恶果。　　老天是何其的不公！　　孤家寡人的邱德贵，看一眼入住不到半年的新家。　　这里有他的根，却终不是久留之地。　　临近边境，绝收……　　…　　回家的邱家人，都望着邱大根，希望他能拿个主意。　　邱大根吸一口空烟袋，看着成家的三个儿子和一众儿孙。　　“家里遇到过不去的坎，把你们所有值钱的东西，都拿出来去买粮。　　这件事越快越好，不能让村人知道。　　公中的钱也会全部拿出，让你们娘记个账，过两年家里条件好了，再从公中补给你们。　　山子娘，将每一笔钱都记好了，这些都是要还的。”

在场的人，听了邱大根的话，心情各有不同。　　三个儿媳妇一时坐着，既不吭声也没动，邱大根有些失望。　　“你们不想拿出来也可以，现在就把家分了，是死是活自己负责。”

一家十八口人，靠老婆子手里的那点银钱，根本买不了多少粮食。　　反正他们老两口，是快入土的人。