懂事的小洛自住进新屋后，有白虎和白熊的陪伴，也不再时时缠着紫玉。　　一群以小洛为主的小孩儿，成天在山谷和海湾中与养熟的动物嬉戏，玩得忘乎所以。　　…　　江府。　　暴雨成灾的江府，河水泛滥大面积的良田被淹，种下的希望再次成泡影。　　洪水滚滚的河流，所过之处毁掉一切。　　有那绝望的老者，不愿远离故土，也不愿拖累后人，一头栽入洪水中。　　百姓只能往最近的山上爬，大雨倾盆下泥泞糊身。　　站在山上的百姓，看着自家的房屋在洪水中倒塌，哭声一片。　　府城内城门紧闭，街上浑浊的水淹到成人小腿，地势低的房子已进水。　　四处都是背着包袱拖家带口，在雨中往高处搬的人。　　街上的马车、骡车飞驰而过，溅起人高的水花。　　也有那不怕的人，站在高处看着滚滚洪水，诗性大发。　　“洪水滚滚发，长蛟潜龙游，两岸人莫等，怪物深腾拔。”

“姚兄好文采，小弟先行一步！”

与之相聚的一位书生脚步匆匆下楼。　　站在高处，看着街上成群离开的人太震撼，他还是随大流的好。　　好些店铺前都码着挡水的麻袋，但水还是慢慢浸进店内，水上漂浮着轻便的物品。　　家大业大的富贵人家，前后门都垒着高高的粮袋，将门堵得严严实实，与街上肆意侵吞的洪水，形成两个鲜明的世界。　　高高的青砖院墙屹然不动，根本没将眼前的洪水放在眼里。　　…　　大门紧闭的梅府内，各房的值钱物都往高处搬，不用自己动手的主子，聚在阁楼上看着连天的雨雾谈天说地。　　“老爷，今年的雨水是不是太多了！”

梅苗氏忧心地道。　　“确实是多了些，我们这房子还是没问题的。　　让人在门后再多垒两排麻袋，谨防门被冲开。”

从下人回报的消息来看，城里的大户人家都没有动，动的都是一些普通百姓和小户人家。　　“老爷，我们还是趁现在水势小，早些搬去百里府。　　那里地势高，又是南北交界处，肯定比江府安全。”

梅苗氏提议道。　　“咱家这么多人，匆忙下搬家哪是那么容易的。　　孙女婿那边还没动静，我们还是和他一起进退的好。　　吩咐下去，让各房准备最要紧的细软，随时准备离开。”

梅咏德嘴里说着不急，却眉头皱得死紧。　　江府百年难遇一次洪水，一直风调雨顺，这两年的天气却格外奇怪。　　想到此的梅咏德心中敲响警钟，对老二梅悬道。　　“子衡，派人去府台府打听一下消息。”

“爹，我怕下人说不清外面的情况，还是亲自跑一趟。”

早坐不住的梅悬，起身匆匆离去，梅二夫人急得扯烂手中的丝帕，裙下的脚来回挪动。　　梅府内的积水慢慢上涨，像探索未知地的顽皮小孩儿，四处游荡。　　…　　海上，风浪加大，大浪一个接一个拍打在商船上。　　大夏号甲板上海浪带起的鱼虾，从高处落下被摔得七晕八素。　　瓢泼大雨打得人睁不开眼，躲在船舱内的众人，随着摇晃的船东倒西歪。　　船舱里的物品更是满舱跑，易碎的东西被破坏得没一件完好物。　　船只已无法正常行驶，只能在海面上随波逐浪。　　三天后，海面终于平静，啃了三天生食的紫玉等人，嘴唇干得裂开。　　“开船，往最近的码头休整！”

走路不自觉摇晃的紫玉，趁着如厕的机会补充些淡水和熟食。　　甲板上全是东倒西歪出来透气的人，个个都嘴唇干得开裂，嗓子吵哑。　　“紫玉兄弟，船上已经没有淡水，我们坚持不了多远。”

王兴旺检查一遍船上所剩的物资后出来，急火攻心下嘴边起了两泡，干痛得他直吸气。　　“包九，取海水烧开，取蒸汽水。”

紫玉简单的话，在场的人一下便听懂操作，就跟他们平时烧水一个样。　　谁也没想到蒸汽遇冷滴下水珠这个方法，以前都是干熬，每到一个新的码头都要下船补充淡水和食物。　　“好，小兄弟高明！”

包九哑着嗓子吼道。　　一个个渴得想趴在甲板上舔积水的人，纷纷行动起来。　　…　　鹿野坞，兴元府下一个小码头，停靠在此避风浪的船只挤满了码头。　　进不了码头的大夏号，只能停在最外围，放下船上的小船划行到岸边。　　码头上一片狼籍，好似被人洗劫过似的，满地褐色泥沙。　　东倒西歪的墙壁，无顶的房子，紫玉和王兴旺对视一眼。　　“这里发生过水灾！”

两人同时肯定地道。　　“十七，你去打听一下情况怎么样！”

紫玉对一起上岸的一名船工道。　　谁让她是个不愿费脑子的，干脆给后买的下人按数字排，赋予他们大夏堡的夏姓。　　踩在泥泞中的紫玉，发现码头上挺立的仅有两根石柱。　　…　　“少爷，这里属于兴元府境内，这次的洪水是从江府冲下来的。　　听说江府淹了大半，地里的庄稼也被冲毁，府城内现在到处都是难民。　　还有一个不好的消息，北莽人打过来了，很多从北方逃来的难民涌入南边。”

十七见自家少爷的脸越来越沉，不敢再多说下去。　　“不去江府了，去兴元府！　　办完事后尽快回去，外面已不能久留，迟则生变。”

紫玉果断地道。　　紫玉记得舆图显示，百万群山的支脉将兴元府和江府分隔开。　　不管是难民还是北莽人进入南方，江府必首当其冲。　　昔日富庶的江府早已名声在外，不管是哪一方都会第一时间想去江府。　　一些边远穷苦地方，反而更容易保全。　　才两年时间就要变天，坐在高位的天启帝该焦头烂额了，紫玉好心地替那皇帝担心一丝丝。　　…　　紫玉和王兴旺一起带着两名船工进鹿野镇，街上各家店铺都在清扫淤泥，少量的老弱难民坐在街边乞讨。　　在一家杂货铺补充船上需要的碗、盘等物，两文钱一只的粗碗卖到十文钱一个。　　粮食价格也是翻倍上涨，最贵的莫过于蔬菜，一颗拳头大的白菜，要二十文。　　镇上的水井因为洪水的原因，浑浊不堪又掺杂着海水，根本无法饮用，只得放弃。