半夜出逃的人一拨又一拨，新安县低矮破旧的城墙，根本挡不住出逃的人。　　本以为有好政绩，就能调离这个穷沟沟的张县令，摘下油腻的官帽摆放在公堂之上。　　自来到新安县后，他的这顶七品官帽就没换过。　　身上的官服也是如此，已浆洗得发白。　　穷得发不出俸禄的新安县，却要承受严苛的兵役，一向与民混在一起的张县令阵阵苦笑。　　街上的动静，早传进破旧的县衙，张县令静静地坐着未动。　　一纸任命，将他囚禁于此，却要连累妻儿陪他送死。　　“呯！”

张县令重重地一掌拍在公案上，咔咔声不断，感觉不妙的人赶紧跳离。　　“咔擦……轰！”

摇摇欲坠的公案，彻底寿终正寝变成两截趴在地上。　　“咦，老子啥时候成武功高手了！”

懵圈的张县令一时有些自得，来不及捡那顶能搓出半碗油的官帽，匆匆奔向后院。　　“夫人，快收拾行李，带着宏峻和玉儿离开县衙。　　去找胡老头儿，让他带你们去坎儿村躲躲，待为夫事情处理好了去接你们。”

“不去，大半夜黑灯瞎火的，能去哪儿！　　征兵与咱家无关，有什么好躲的！”

昔日的大家闺秀顾竹月，已华发早生，被生活磨得失去美好年华。　　“快走吧！再晚就来不及了。　　有征兵，肯定就有难民来，你不为自己着想，也得为两个孩子想想啊！”

张县令不敢说出实情，只能将事情往严重了说。　　“爹，真的会有难民来吗？难民有城里百姓穷吗？”

张宏峻懵懂地道。　　“赶紧的，别问那么多，你们去……”　　张县令着急忙慌地将妻儿送出县衙，将两盏仅有的防风灯笼都给他们。　　一家人躲躲闪闪地奔往胡家，正好遇见出行的胡家人。　　胡家人紧张地与张县令对峙，一时之间只闻火把燃烧声。　　“老胡，不用怕！　　本县令有事相托，请把我妻儿一起带上……”　　张县令把老胡头儿拽到一边说出原委，又掏出一封信。　　“老胡，见到紫堡主请将这封信转交给他，希望他能看在我的面子上，收留我妻儿。　　他日若有机会，张某愿结环来报。　　拜托你们路上多照顾他们一下，有什么不当的地方多包涵。　　这里由我来抵挡，以后也请老胡多加照顾他们娘三。　　拜托了！”

张县令长长一揖，听在老胡头儿耳中似托孤。　　“县令大人对不住了，是我们拖累了你。”

胡老头儿回以长揖，揣好信封催着家人离开。　　有了县令大人的推举信和路线图，胡老头儿心中大石落地。　　…　　连夜离开新安县的人，头也不回地走出县城，大多数人的目标是附近的大山。　　有明确目标的人，则慢慢脱离大部队走上另一条路。　　有那机灵的人见此，干脆跟上，正如刘黑子和胡正业两家人。　　因为彼此之间的关系比较近，胡老头儿也做不出赶他们离开的事来。　　“既然跟着我老胡走，就得听我指挥，谁也不许闹事。　　不然，别怪我老胡翻脸不认人。”

胡家几个膀大腰圆的儿孙，手拿盖房的工具，站在胡老头儿身后，不善地瞪着跟随的人。　　“胡叔放心，我刘黑子虽嘴上不靠谱，但关键时刻绝对听胡叔的。”

刘黑子拍着胸脯道。　　“胡叔你可是我亲叔，让我上刀山下火海都不在话下。”

胡正业脸不是一般的厚，连亲叔都认出来了。　　“滚，老子没那么老！　　先离开这里，一会儿跟随的人太多，对我们大家都不利。”

胡老头儿并没有透露要去的地方，也没说县令家小在此。　　人一多麻烦就多，有着自己想法的胡老头儿，肯定不愿麻烦缠身。　　…　　翌日，空荡荡的新安县城门大开，迎来一小队兵马。　　领头的刁荣狐疑地扫视着死寂般的街面，一手缰绳一手握紧刀柄。　　当见到大开的县衙时，刁荣脸黑如锅底。　　“妈的，连山里的破庙都比这好！”

一股火起的刁荣，很清楚这趟差事是白跑了。　　一个县衙破得一脚就能踹倒，岂会有油水可捞。　　朝廷虽有令不许用银钱抵兵役，但那只是相对于平民百姓而言。　　富贵人家，有几个会去服兵役，不是给钱就是买下人顶替。　　一个县城走大半，都没见有一家像样的房子，能穷到这个程度也是史无前例了。　　难怪都没人愿意来新安县接新兵，就他一个人傻乎乎地接令而来。　　…　　“张县令，新安县征的兵丁呢？　　叫出来老子带走，北方战事吃紧，贻误战机按律当斩！”

刁荣大喇喇地走上公堂，当看到那断掉的公案时，嘴差点抽到后脖子。　　公堂上那两把颜色不一的椅子也不敢坐了，站在堂中看向上方的人。　　很不爽的刁荣，有种上堂过审的感觉，脸黑得能滴出墨来。　　“大人一路走来，想必已看到城中情况。　　新安县百姓多年来食不裹腹，每年十月初都会陆续出外讨生活。　　不到明年开春是不会有人返回，朝廷这征兵令实在是没法完成。”

张县令淡然地道，一脸的无可奈何。　　为了更有说服力，张县令起身走到公堂中，与刁荣正面相对。　　“大人，你看我这一身穿着便知。　　县衙中连一个差役都没有，我自己都要靠下地为生。　　要不是因这身官服，我也会跟着百姓一起外出讨生活。”

刁荣对张县令一身破衣烂衫根本不感兴趣，他的目的是带新兵走。　　不然，受罚的就是他。　　“张县令这是不配合刁某的工作了，那只能对不起了！”

刁荣手一挥，后面的兵士上前麻利地将张县令给绑了。　　“张县令，刁某只能带你回去交差了！”

刁荣看一眼被捆个结实的张县令，对手下人道。　　“全城搜，只要是能动的男丁，都给老子带走。”

“是！”

带刀兵士分散入城中，挨家挨户搜查。　　一个时辰后，绑回十三个年老体弱的男丁，走路踉踉跄跄，风大一阵都能将人吹倒。　　“哇~呀呀！其他人呢！”

刁荣气得乱转，一个县城再小也有上千人，这十三个随时都有可能死的老东西，简直是对他莫大的讽刺。