唐牧之突然笑了：“师傅，这件事之后您受罚了吗？”
杨烈转过头盯住他，意味深长地说道：“当然罚了。你可以去问问张旺、唐听风他们，几月都没下来床。但是我不一样啊，我当时已经会丹噬了，门长怕把我打死，只叫我在唐冢面壁一段时间……扯远了，我跟你说说当时比壑山忍众后来的情况。”
…… 1945年8月15日，日本天皇宣布无条件投降。而在不久之后的灌县，张旺等人看着唐门空荡的山门，曾经的师长、兄弟在一个个染血的日子里传来死讯，被送进更加冰冷空旷的唐冢。 这是雨天，潮湿的气氛里，从唐冢飘散出来的是旃檀树焚烧的味道，门内众人昨夜凌晨听到日本投降的消息，连夜制备好祭祀用的三牲、立香、碟碗、糕点、桂酒，刚到卯时又将山下门人的眷属也带了过来。 门人零落，张旺没有和杨烈他们站到一块儿，他是拉着小梅和他的丈夫上来的，和一众门人亲眷站在一起。 “嘻……”小梅刚被丈夫毛武把右手拉下去，现在又有些按捺不住了，她又把左手伸出来，遥遥朝着朦胧的天际线指去，袖口滑下去，露出她伤痕密布的胳膊。 “咳，旺哥，旺哥……” 毛武是个瘦瘦弱弱的肺痨鬼，身子虚，力气小，小梅虽然精神不正常，但身子骨是好的。小梅动作幅度一大，他就压不住了，想让张旺帮帮他。 “没事，毛武，你拉住她就行。”
张旺伸出手替小梅理了理袖口，将她的伤疤遮住。 “哦，哦。”
毛武有些不知所措地点点头，用尽全力攥紧了小梅的一只手。其实他和小梅结婚时间也有两年了，只是第一次上山，心里有些紧张。 张旺看着眼前这一对各有缺陷的夫妻，心想这世道两个人能相互帮扶着过日子也好。小梅是他师傅高英才的独女，从前被全性的畜生白鸮折磨到精神失常，心智现在跟个小孩子差不多；毛武原来叫毛五，原本在青城山上帮一个道士收药，后来道士出山打仗去了，好几年了也没回来，于是他辗转在不远处的唐门山脚下做点生意。因为肺痨的原因，一直没讨到老婆。 高英才死后，唐门门长觉得一直托人照顾小梅也不好，就让张旺给物色一个老实人照顾着。张旺考察了这个毛武有几年，这个人有些文化，能认识不少字，为人也是善良，杀鸡杀狗都看不得，平日里还给没人照顾的老人家里送吃食，又怕老人这么黏上他，只能悄摸地在晚上送，他还只吃素。 现在两人成亲两年多，小梅的病有时重有时轻，轻的时候不笑不闹，就定定在原地坐，嘴里却说不出话，但是饿了渴了自己知道吃饭喝水，别人说话也像是能听懂一样有点反应；重的时候就如小孩子一般到处跑，得要人处处都照顾了。张旺时常暗中调查，发现这个毛武真的把小梅照顾得很好。 唐门有规矩，唐冢只有门人血亲才能探望，张旺吩咐毛武在冢外等待他和小梅，冢外也有上香烧纸的地方，毛武便和那些非直系的亲属一同在冢外边的山里搭火盆烧纸，雾气和烟气混在一起，整个唐门的山头被阵阵朦胧所笼罩着。 冢内的祭祀仪式大约进行了两个时辰。张旺领着小梅走出来之后，毛武要请他下山去家里坐坐，张旺拒绝了，他看着两人携手下山，唐听风站在他身后。 两人无言地站在一起，只觉得心中一股郁郁之气挥散不去。十四年的抗战，国家山河破碎，人生风雨飘零，张旺看到冢内微微鼓起的坟包，便想起那些在日本兵的枪炮下粉身碎骨，在日本刀的挥舞下人首分离的门人的残骨，他们还在地下无声地护卫这片大地。 数日后。 “我在小栈那里买来了一个情报，日本国本土的势力如今无暇顾及到还潜藏在国内的比壑山忍众，他们在北方的伤员已经南下混在战俘营里陆陆续续要回去了。”
唐观海递给张旺一张被雨水打湿的纸条，那上面罗列着几个熟悉的名字。 比壑山忍众数目众多，四零年六月唐门选拔十人于绵山暗杀忍头成功后，比壑山忍者一窝蜂潜入蜀中对唐门进行了疯狂的报复，这段时间死去的门人不计其数。 当然，借助唐门地界内的机关阵，忍众自身也是损伤惨重，后来忍众为了了解此事，来到唐门山头下战帖，约定两方各出十人于吉林透天窟窿一战，唐门胜则忍众再不与唐门为敌，并且再也不踏上中国国土一步；若忍众胜则要唐门门长自献首级。 然而日本人尊小礼不顾大节，说出来的话自然不能轻信，这是一个针对唐门的陷阱。好在门长唐炳文早就明白忍众这群人的习性如何：凶猛好斗、勇不惧死、以死为荣、睚眦必报、反复无常……这类人如不凭借透天窟窿一战彻底灭掉，必然还有后患。 透天窟窿一战，唐门以杀止杀取胜，战况传出令比壑山上下寒战不已，失掉了再犯的勇气，然而日本鱼龙会又借此时机在日本国清算比壑山势力，比壑山忍众回国不能，残党潜伏在国内，前段时间才被小栈的人挖了出来。 张旺看到名单上一个忍者的名字——増野拓斗，这个人在他师傅高英才死时在场，后来也数次进攻唐门全身而退。张旺心里已经打定了主意，他转身对着唐听风问道：“这是多久前的消息？”
“十几天前，可惜，要是消息来的快些就好了……这些人成为战俘，吃我们喝我们的，部队的人不会久留，个把月他们就能回到日本国。这是比壑山的具体方位，你看看。”
“……”张旺感到脑内发出一阵阵激烈的兴奋，只教颅骨都开始颤动起来，他和唐听风对视一眼，两人都从对方眼中看到一股强烈的杀意。 张旺：“唐听风，平常不显山不显水的，没想到你已经做全活了！”
唐听风：“你难道就不想这么干？日本人可以跑到我们中国烧杀抢掠这么多年，现在我们还得把他们喂饱给送回去，你受得了这气？我们为什么不杀回去？就因为门规！甲申之后不准我们妄动，你不憋得慌？”
张旺眼神一凝，直勾勾盯着唐听风看：“比壑山就算只剩下一群残党，就凭我们两个飘洋过海跑过去，想弄死他们也是痴人说梦！”
唐听风吞咽了一口唾液，“现在门里有这份胆子和实力的，就是妙兴和杨烈，杨烈会说日本话，有他在的话我们成事的机会要大上很多。”
“唐妙兴不一定，杨烈那家伙怎么可能做这种事！他加入唐门这么多年，可是一次门规都没有犯过。”
唐听风：“哼哼，我倒觉得凡事都有例外，杨烈平常看着正经，心里未必没有这种想法。再不济，我们还能骗……” …… 杨烈：“我第一次到日本的时候，是四五年的深冬，同去的只有唐妙兴、张旺和唐观海。那次事情办的很顺利，路上也没走漏什么风声……其实那时他们也无暇顾及这些。我们连续赶路两天来到比壑山。”
“那时比壑山已经是孤立无援的状况，他们的后援不是倒台就是将其全部抛弃，日本最大的异人势力鱼龙会和比壑山也是对立关系，只是因为前不久才被炸弹烧得元气大伤，现在两方还没开战，整座山都被死寂和颓唐包围着，回国的那些人也基本都负了伤。”
“我们在比壑山外稍作休整便开始行动，这次行动百无禁忌，因为在山内的‘鬼众’仅剩下三人，只一个白天我们就比壑山就寻不到活人了……野火烧不尽，春风吹又生，几年后比壑山又聚集了一批新的忍者，那是上一个忍头——就是死在大老爷手里的那个，这些忍者是他在开战之前收养的孩子，在比壑山之外默默成长。他们打着‘清剿内贼，英魂不死’的旗号和鱼龙会宣战，负隅顽抗了几年，最终还是没能斗过有日本内阁支持的鱼龙会。”
其实唐牧之好奇的是杨烈当时出于什么心理跟张旺他们跑到了日本，只是这方面杨烈没有多说，而且这次谈话的重点是公司推杨烈坐上“佬”的位置这件事……造化弄人，时隔多年，唐门居然在作为刺客组织的立足问题这方面和比壑山双向奔赴了。 比壑山的忍者因为当时的日本社会变得安定而失去作用，上面的人欲要彻底将这群忍者封闭自锁，让他们在这种封闭当中自生自灭。而当时比壑山的忍头和大人物达成了协议，用军功来换取世界的接纳，于是在其他异人侵略者只是以个人名义参与战争的时候，比壑山几乎是举全宗之力，不顾死亡协助侵略者军队，势要让这片大陆在战火中燃烧殆尽。 唐牧之如今站在日本的角度来看，比壑山真是为日本立下了赫赫战功，协助军队暗杀我军高层，还让联合起来前去绞杀他们的异人势力死伤惨重——那可是上清、普陀三寺、龙虎山甚至还有四家联合起来的力量，放到现在能横扫天下一切势力了，最终两方却也只是落得个互有死伤的结果。 但比壑山最终的结局依然是被抛弃——吉林透天窟窿一战之前，被安坐大后方的仇家势力鱼龙会背刺走漏情报，战败后新生的力量也在上面的示意下逐渐被剿灭。一个历史久远，和唐门结构相似的刺客组织就在这种局势的反复当中没落凋亡。 比壑山的结局是激烈惨痛的结局，他们是刺客，而刺客和世道的安稳相悖，所以他们有了结局。唐门如今面对的困境也是一样，但总不可能改变这世道，所以只有妥协。 但妥协也是有不同方向的，去入世成为一个普通的门派，还是走上比壑山忍者一直走来的老路？总之将来必定会背离老祖宗创立唐门的初衷，修改长久以来遵守的门规……杨烈这个门长不好当啊。 如今的情况是，入世成为普通门派，唐门缺乏转变的手段，必然会逐渐衰弱不复曾经的辉煌，甚至多年之后在江湖上立足都难；而走比壑山的老路子，虽然将老祖宗的手段传承了下来，却不定又是一个轮回，在孤立和背叛当中消亡。 现在哪都通放出“佬”的位置，就是要摸清唐门的走向，杨烈一旦接受，唐牧之估计让卫生厅再去接纳唐门便会困难重重，哪都通也会在这件事上极力反对，因为如果唐门保持双重的身份极其不利于他们的管理。而如果杨烈拒绝，将唐门这近年来入世的成果付之一炬，在外低调行事，逐步将唐门藏在阴暗内，符合上面的意愿，走上比壑山那条路就会顺利很多。 唐牧之思考良久，最终道：“比壑山忍者这个例子，还是有些极端了，我就不该拿唐门和小鬼子比。”
杨烈：“依照你的意思，还是和卫生厅合作？”
“对，保留唐门在圈内地位的情况下和卫生厅合作，这样唯一的坏处就是刚起步容易被圈内人诟病。”
“但是困难重重。”
唐牧之：“困难总能克服……我的意思是看门人的意愿，内门弟子，如果他们成年后依然热衷于刺客这个职业，或是外门弟子加入唐门的初衷一直没变，可以选择去卫生厅做事，在刺客之道上得到更深的造诣；如果心思不在这方面，或者不是干刺客的料，还可以给他们找事做，比如成立一个大的安保公司，凭门人的手段，好好经营也不会没落的。”
杨烈微微颔首，他轻笑了一下：“绕了半天，你把我们最初的期望又说回来了。我跟你谈的就是如何解决这些矛盾和困难！”
唐牧之道：“那好，您这次听我的，门人将来和卫生厅合作这条线我会建立起来，哪都通也挡不住。您呢，就安心去坐十佬的位置，只是武术学校不必再办下去了，马上就会落伍，还是我说的安保公司靠谱，现在不缺钱了。办手续的困难，等您当上十佬，慢慢和哪都通沟通解决就是。”