收了朝廷的钱，说要出征，那陆渊自然不会糊弄人家。 不就是吸引苗人回军，守卫老巢吗？ 小事。 陆渊这次出征，声势就要搞得大大的，让越多人知道越好。 二十万大军，就这么直接压过来，就问你怕不怕？ 更何况，陆渊这二十万人，也不全是虚张声势。 大军如今算上民夫，虽然也才十二万人。可等他抵达邵阳府，会合了那边的周青之后，兵马差不多也能膨胀到十五万了。 十五万人，距离二十万，也就差了个五万人罢了。 这么多人马摆在武陵府南边，对着五毒教的老巢虎视眈眈，陆渊就不信了，那五毒教能坐得住？ …… 宽阔的官道上，烟尘滚滚。 绵延数十里的大军，如一条长龙，朝着远方奔去。 两侧的行人商旅，见之纷纷避让开来，躲在两侧的村镇城池，啧啧出声的看着眼前气势恢宏的大军。 如此规模的大军，在整个洞庭郡内，也是少见。 也就这几年，战事越发宏大，朝廷征苗大军进入，北方周人南渡，周苗合流，这才能见到此等场面。 可那也是在岳阳府、天门府附近，在洞庭郡这中部、南部诸府，却是从未见过的。 因此，等陆渊率军出征，大军一字排开，浩荡前行的时候，便顿时引得周围诸府，惊叹不已了。 你见过那大军人流，一直在自己面前，连着走两三天的场面吗？ 此时那些躲到道旁，避让大军的人，就经历着这一幕。 他们躲在路边，然后等着大军离去，自己好再上路。 但等啊等，一连等了足足三天，这支行走的大军，才总算从自己眼前离去。 这种近乎望不到尽头的等待，给人的心理冲击，无疑是极大的。 而如此光明正大的阵势，毫无遮掩的举动，自然也令那些有心人，很快就摸清了陆渊大军的数量。 于是乎。 “越贼众逾十万，过境三日，道不能绝。”
“南人十数万众，兵锋锐利，洞庭南郡之，地或生变数。”
“陆平西率众数十万，此番讨贼，立刻打破苗人，平复武陵。”
诸如以上此类的消息，顿时如雪花一般，被埋藏在道路两旁的细作，传回了后方。 由此，围绕着此事，各种反应开始生出。 …… 巴陵城。 郡府衙门内，此时诸多将官齐聚，按文武分列左右。最上手则坐者一位红甲将军，旁边还有一位红袍僧人列座。 这二位，正是征西将军上官明，与当朝国师机会甚深。 此时，只见这上官明手拿着一份帛书，看完了上面的内容，然后对着下方诸将官笑着道：“诸位，南方已传回奏报。此番陆平西率军二十万，出兵西征，兵锋直指五毒教贼人老巢武陵府。 那些苗人叛贼闻听此讯，必将惊慌而逃。 失了这些苗人臂助，江南周人实力大减，必将军心动荡。 我意趁此机会，出兵征讨，一举破之。 此次，定要擒杀那李烟景。”
说到此，上官明语气有些恨恨。 上次他亲为先锋，当时出来阻拦的，就是那位周国的左柱国大将军李烟景。 那次虽然在阵战之中，朝廷击破了周苗联军，取得了辉煌的大胜，一举收复了郡城。 可相应的，上官明这位才突破不久的先天，也在与李烟景的决斗之中，险些被杀。 如今休养了好几个月，花费了大量补药，才堪堪恢复伤势，但即便如此，元气也折损不少。 按上官明的估算，此次重伤所损耗的元气，怕是要令自己折寿数载了。 一想到自己今后，可能要比别人少活几年，任谁能够不气？ 再有险些被杀的大仇在。 对于李烟景，上官明是真的记恨上了。 而下方诸多将官，倒是没多注意自己上司的情绪变化，此时他们都被自家主将口中所说的，那二十万大军给震撼到了。 其实对于陆渊将要在南部发动战事，以策应这边大军行动的消息，堂内不少人早在月余前，就已经听说过口风了。 可对于陆渊的实力，在场众多人，其实也不太清楚。 只听说有三五万兵的，也有说只有一两万兵的。更有说有十万兵的。 但具体哪种消息更为准确，众人私下推测，还是觉得两三万的数目，较为合理。 毕竟那位陆平西，手中也就两府之地。就这么点地盘，能养得起多少兵？ 两三万就是极限了。 在场诸人都是带了老多年兵，或者治了多年政的老手了。根据地方财力，来推算对方实力的能耐，还是有的。 可此时上官明在说什么？ 二十万大军！ 什么时候那位陆平西，手中能拿出这么多大军了？ 真有这么多大军，干嘛去打苗人啊？ 直接拉到岳阳府这边，与他们这些朝廷主力合流，一波推了周苗联军。 把他们歼灭后，再渡河北上，去和那些周人主力，正面对决不好吗？ 所以本能的，在听到这个数字之后，在场很多人，都下意识的感觉到了不对。 ‘那二十万大军，该不会是吹嘘出来的吧？ 而且出征的大军，成分不会都是拉壮丁凑数的吧？ 就跟苗人那样。’ 很多人心中升起这个念头。 他们抵达洞庭郡，也有段时间了，其中和苗人交手的次数，也不在少数了。 长时间的交锋下来，自然也就清楚了，那些苗人十万数大军，是个什么成色。 不过就是些临时拉来的壮丁农夫罢了。 虽然凭借苗人的一时血勇，也不能说没半点战力。但本质上，依旧只是乌合之众。 所以上次他们列阵，在平原上摆开架势，真刀真枪的和周苗联军一战。 结果那些周人，能跟他们打的有来有回，可那些苗人才撑了一个时辰，就直接崩了。 溃卒席卷着周人，动摇了周人军心，直接导致了整场战争的大败。 不然，若是只换作周人出战，哪怕周人人数只有五万，这边是对方的两倍。也不可能在短短一个时辰的时间内，就击败对方。 甚至打完全场，周人会不会败，都不一定。 职业军人和半职业军人，半职业军人和普通民夫，彼此间的实力差距可是很大的。 周人和朝廷的大军，都是职业军人。可那些苗人，怕是连半职业军人都算不上。 若那位平西将军麾下，都是是些民夫，那纵然有二十万众，他也没多大用处，反而可能人多坏事。 想到此事后果，不少忧心国政的人，便忍不住站出来，出言道：“将军，陆平西那边，二十万众可为真？若是真的，其中有几多战兵，几多民夫？ 以其实力，真可扫平苗人否？”
此问一出，在场不少人，都看向了上官明。 陆渊二十万大军的名头，已经吹嘘出去了。 这要是来一场大败，哪怕对他们这边，实力无损。 可朝廷二十万大军惨败，只这个消息传开，怕就是要动摇洞庭境内的人心军心。 甚至传到全国，怕又是要引起地方动荡，让许多野心家冒出来了。 这对所有人来说，都将是一个糟糕的事情。 若真如此，那他们宁可不要陆渊这支声援。 上官明看了一眼自己的部下，自然知道他们在担心什么。也清楚如果不解释清楚，怕是南安军心。 于是想了想，决定还是透露些底细，便道：“关于此事，诸位勿忧。陆平西在近些年间，已陆续招募训练了六万战兵。此次出征，虽名为二十万众，实则只有十五万众。 而这十五万人中，便有那六万战兵，余者多为府县兵民团。 以此实力在，纵然苗人主力返回武陵府，也绝非陆平西之对手。 须知，那些苗人蛮兵，也不过是些普通山民罢了。论战力，与朝廷治下的那些民夫民团，也强不到哪去。 且武陵府之苗人，至多不过十万人。 有那六万战兵在，再辅以九万民团，数量就已胜过对方。纵然无法堪平武陵府，也决计不至于败退。 而且此次为保获胜，我已令南海派的先天宗师严望秋，前往陆平西处相助。 有其在，纵然那五毒教圣女亲自出手，也翻不起风浪来。 如此，诸君可无忧也？”
上官明把自己所知的消息，稍加一些合理润色，笑意盈盈地堂下诸多下属分享。 而下方众人，在听完他所说的后，果然脸上的担忧之色，已经削减大半。 确实。 若事情真如上官明所说那般，那此次陆平西出手，绝对够那些苗人吃一壶的了。 这些苗人，此次就算不被一举铲平。 但在应付完陆平西的攻势前，也是无力再出手，掺和他们和周人之间的战争了。 没了苗人帮助，此次的确是他们一举将周人，赶回江北的好时机。 因此便有人振奋道：“若真如此，那此次讨平周人，末将愿请为先锋，为将军赶跑那些北人。”
“哈哈，路将军勿急，眼下那些苗人还没离开呢。”
上官明大笑一声，随后扭头看向旁边的济慧圣僧，请求道：“国师，等那五毒教苗人一退，我便率军出征。可那李烟景实力强横，我非其对手。 到那时，便请国师与我一同出手，一起诛灭此獠了。”
济慧圣僧肃然点头：“阿弥陀佛，周人擅动刀兵，荼毒生灵。李烟景为其罪首，贫僧纵化怒目金刚，也会助将军除去这魔头。”
上官明又笑道：“有圣僧此言，此战无忧也。”
而后，上官明便当场分布任务，让诸多下属将官，准备出征事宜。 这是出征，讲究的就是一个快。 此次陆渊出兵的消息，虽然无法隐藏。但他出兵的规模和出兵的方向，确实进行了严密的封锁的。 所以此次出二十万兵，攻打武陵府，可以说是完全打了五毒教和周人一个措手不及。 他们完全没想到，陆渊能出如此多的兵，而且目标竟然是武陵府。 突然之下，这两方贼子应对起来，定然也是进退失措。 而这时，也就是上官明的机会了。 只要苗人一退，那他便领军出击，瞅准了军心大挫的周人，就要一顿猛揍。 把他们一举都赶下江去。 哼哼，一群骑马的北人，也敢过江。 真不知谁给他们的胆子？ …… 有人欢喜，有人愁。 正当上官明这边军心振奋，紧密筹备，准备出兵讨伐周人的时候。 被他时刻惦记着的周人驻地，安乡县这边，五毒教的蓝照云也在此时到来。 “李将军，本教总坛遭越人大举进攻，武陵府危在旦夕。现今本教要撤兵回援，守卫总坛，已经无法停留此处了。”
县衙内，蓝照云见到了李烟景后，当即提出辞别。 而此言一出，李烟景脸色便有些难看到：“蓝教主，那周人所谓二十万大军，不过虚张声势而已。而且其中多半是强拉民丁凑数。 其如今，之所以大张声势，为的便是想要让教主撤军。 这时要是真撤了，那可就中了贼人奸计了，教主三思啊。”
上官明他们能够想到的事情，李烟景作为这次渡河南下的周人主帅，自然也清楚自己的处境。 要是没了苗人作为羽翼，少了这些地头蛇帮衬。 就他手下那些不习惯南方水土的士兵，纵然训练精锐，也绝非是越人大军的对手。 所以苗人一走，李烟景自己怕也是难支撑多久。 可此次南征，关乎周国能否灭越，一统江南之地。 如此重大责任，他哪怕是先天宗师，也有些担负不起。 此时自然就不愿蓝照云带人离去了。 可李烟景此时事到临头，想顾着自己。 蓝照云又何尝不是如此？ 只见这位五毒教主语气决绝道：“越人是否有所阴谋，这点我比李将军更为清楚。那陆渊其人，我与其交手也有数年了。 深知此人秉性，向来谋定后动，谨慎无比。 此时他既然出军，必须有十全把握，自信哪怕我率军回援，也可正面战之，甚至战而胜之。 如此一人，其所言之二十万大军，纵然是虚张声势，可十万人也是有的。 而且其人自从取得庐阳府后，便一直在招兵买马，我听闻早在去年时，他便招募了数万战兵。 纵然那些战兵训练稍短，但此等实力，已不得不让我正视了。”
俗话说，最了解你的人，往往是你的敌人。 陆渊在五毒教的敌人序列中，或许不算头号大敌，但绝对算得上，是最想杀了的一个仇敌。 因此五毒教虽没把陆渊当作主要目标，重点打击针对。但对于他的一举一动，却一直是有派人观察的。 其中关于陆渊在庐阳府所做的事情，不管是治理地方，还是招募兵马，或者向外地大肆购买粮草，都是有所了解的。 也正是因为了解的如此多，所以蓝照云深知，落这个死对头真的倾力而出，是真的有可能倾覆他的老巢的。 一想到自家传承了上千年的总坛，有可能被越人攻占，而苗家祖地，也要沦陷于越人之手，这位五毒教主就半刻也坐不住了。 因此这时出于盟友公义，来道了声别后，想了想，又对着李烟景道：“李将军，那陆渊实力，绝非明面上那般弱。若是轻视他，绝对会吃大亏的。 将军还是早做打算吧。 这次我率军回去，心中也无把握，能击退陆渊。 若是我这边失利了，将军后方侧翼，也将失去。所以可以的话，将军还是传信江北，让那边再送一批援军过来吧。 不然你我倾覆，或不远也。”
和朝廷打了那么久，蓝照云对于那些朝廷精锐，也算是有点阴影了。 他知道，以自己手下那些民夫性质的苗兵，和那些正规军的战力差距，是很大的。 所以此时，一想到那陆渊麾下，可能有数万精锐战兵，心头就忍不住有些发怵。 上次在巴陵城下，和朝廷大军正面对战，实在是败得太惨了。 他这边五万苗兵，结果和两万朝廷精锐，正面交战。两倍于敌，可竟然才不到一个时辰，就被人打崩了。 如此现实，真可谓是给蓝照云原本的雄心壮志，狠狠的浇了盆凉水。 所以此次返回武陵府，他是真没多少信心，能打败陆渊。此时想的，也就是能够坚守城池，守到对方粮尽而退了。 那陆渊不是号称二十万大军吗？ 二十万人，每日人吃马嚼的，所消耗的粮草就是个天文数字。 就对方掌握的那点地盘，绝对支撑不了如此规模的大军，长时间消耗。只要能撑个三五月，对方便会支撑不住退兵。 这才是生机所在。 李烟景看蓝照云去意已决，心中也知晓，是劝不住对方了，只得脸色难看道：“我知道了，蓝教主既要走，那便走吧。越人这边，我会扛着的。”
蓝照云说的好听，让江北再派援军下来。 可自从他领兵渡江之后，越人反应过来，立刻就派了上百艘战船，封锁了江南江北的水路。 如今江面上，到处都是越人的舟师，天门府那边的周兵，哪还派得过人来？ 不过蓝照云有一点，倒说对了。 他那边出了问题，自己这边也不会好过。 被截断了退路的李烟景，如今全军的后勤，可全靠着武陵府的苗人供应着。 要是武陵府被那个陆渊攻占了，那么他麾下大军，也便断粮了。 如此的话，纵然自己能扛下上官明的猛攻，但失了后勤粮草，也唯有覆灭一途。 ‘大好局面，竟然被一个名不经传的陆渊给崩坏了，令我进退维谷。这个越人的平西将军，可真是不出手则已，一出手就是必杀呀。’ 李烟景想到如今糟糕局面，对于那造成这一切的陆渊，心中不由恨的牙痒痒。 此贼，今后若能碰到，他定要杀之。