山谷女主人……是欣欣！

　　那她的儿子——

　　兴元帝听到了自己如鼓的心跳声。

　　从乱世至今，他经历了那么多事，早已冷硬了心肠。可一想到欣欣出事，想到他与欣欣很可能还有一个儿子，他就无法维持帝王的冷静。

　　“怎么确定那少年幸存？”

兴元帝的心高高提起。

　　这一刻，他体会到了什么叫患得患失。

　　“山谷中没有符合的遗骸……”

　　兴元帝眼中闪过沉痛，紧紧盯着贺清宵：“你是说，有当地人见过那少年？”

　　“是。”

贺清宵语气平静，“微臣带了见过那少年的几个山民进京来——”

　　兴元帝语气激动：“带他们来见朕！”

　　话音落，兴元帝改了主意：“还是朕去见他们，不要让他们察觉朕的身份。”

　　一番安排，兴元帝见到了四个村民。

　　这四人不是一个地方的，互相并不认识，三男一女，有老有少。

　　“见过大老爷。”

　　一开口，兴元帝微微皱眉。

　　是宛阳那一带的口音，他听着稍微有些吃力，不过还能听懂。

　　兴元帝不免又想到了辛皇后。

　　大夏建国之初，辛皇后曾提议各地蒙童一入学就学习官话，后来没有执行。

　　官话是一直有的，也就是京城话。外地那些富贵人家的孩子从启蒙就会请先生教导，一些寒门子弟考上秀才后，有心更进一步的也要开始官话的学习。能出现在皇帝面前的官员，定不会让皇帝有口音的困扰。

　　但从普通蒙童开始推广官话，需要投入的人力、财力就太大了。

　　可是不得不说，欣欣当年的许多提议如果抛开各种阻碍执行下去，是有许多好处的。

　　兴元帝走了一下神，看向战战兢兢向他行礼的四人。

　　“不必多礼。听我侄儿说，你们见过我那失散多年的族侄，能不能仔细说说？”

兴元帝也用上了乡音。

　　先开口的是四人中唯一的妇人。

　　“小妇人见过那位公子三次。一次是小妇人丢了个簪子，正急得团团转，被那位公子瞧见，帮小妇人找到了……”

　　妇人双手合十：“真是恩人啊，那簪子是买来给家中老婆婆的，要是找不回来，小妇人可要有麻烦了……”

　　眼看着妇人话题飞到天外，大有还能说上半个时辰的样子，贺清宵轻咳一声。

　　妇人猛地一顿，说起正事：“第二次是在路上巧遇，小妇人和那位公子打了个招呼。最后一次是去年三月，小妇人远远瞧见那位公子骑马而过，可真是好看呀……”

　　第二个开口的是一位老汉：“那位小公子也帮过老汉……”

　　四人竟都是受过帮助的，这些帮助或大或小，都被他们记在了心里，也深深记住了那少年郎的样子。

　　兴元帝静静听着，只觉听不够，脑海中渐渐有了那少年的轮廓。

　　是热心的，洒脱的，快乐的少年啊。

　　兴元帝又隔着一道墙，透过孔洞看到了常梁。

　　常梁被束缚着手脚，一见闫超提着铁鞭走进去，一脸惊恐：“不是说招了就不受刑了？你们放过我吧，我根本不知道要杀的是什么人，是我叔叔带我去的！你们去找我叔叔啊，找伯爷啊……”

　　重刑之下，这个从小没吃过什么苦头的年轻人已濒临崩溃。

　　兴元帝听不下去了。

　　回到宫中，兴元帝第一件事就是悄悄派出宫中最擅长画人物的画师，根据那四名山民的口述画像。

　　宫门落锁之前，兴元帝看到了画像上的少年郎。

　　少年很清秀，纤细单薄的样子，额角有一道浅浅疤痕。

　　兴元帝看了又看，想从这少年面上寻找自己的影子。

　　好像和他一点都不像——不，眼睛还是有些像的。

　　接下来的一夜对兴元帝来说很漫长。他辗转反侧，想皇后的死，想少年的身份与下落，想如何处置固昌伯府……

　　转日，这位勤勉多年的帝王缺席了早朝。

　　朝臣诸多猜测，好在到了第二日兴元帝现身，看起来一切如常，那点猜测也就散了。

　　这日固昌伯突然接到口谕，传他进宫。

　　临去前，固昌伯拎着戴泽耳朵问：“你不会又给老子惹祸了吧？”

　　他几次被召进宫，都是因为这混账东西。

　　“没有啊！”

戴泽委屈叫喊。

　　“没有就没有，叫唤什么！”

给了儿子一巴掌，固昌伯不敢耽搁进了宫。

　　“臣见过陛下。”

　　固昌伯是在西苑见到兴元帝的。

　　三月已至，西苑中春意渐浓，一树树花开。

　　兴元帝面前摆着一案，案上佳肴美酒。不知何处飘来的丝竹声穿过假山花木，萦绕在四面垂了纱帐的亭中。

　　“四石，坐这里。”

　　固昌伯怔了一下。

　　四石是他的名。

　　他前面有三个兄长，到他就叫四石。那时候周围人都是这种粗陋名字，后来他青云直上有了泼天富贵，不耐烦取个文绉绉的字，而四石这个名字也鲜有人喊了。

　　人们叫他伯爷，而皇上叫他固昌伯。

　　今日听皇上叫他名字，固昌伯心中有些惘然。

　　那时候皇上还未称帝，他们一起喝酒，一起打仗，也因意见不同有过争执，皇上就是这么喊他的。

　　四石，四石兄弟。

　　固昌伯在兴元帝对面坐了下来。

　　“朕记得，再过几日就是你生辰了吧。”

　　“是。”

　　“时间真快啊……”

　　这样的君臣对坐饮酒，已是许久之前的事了。

　　固昌伯一开始还很拘束，尤其先前几次被单独传召都是因为儿子挨骂。

　　可酒是烈酒，人是故人，喝了几杯后就渐渐放开了。

　　君臣说起往事，有艰难的，有危险的，也有胜利后充满喜悦的。

　　固昌伯酒意微醺，脸上是放松的笑，忽听一声响。

　　他定了定神，发现是兴元帝手中酒杯脱落，在汉白玉的地面上摔了粉碎。

　　“陛下——”才开口，亭外传来刺啦声响，固昌伯脸色顿变。

　　那是他熟悉的刀剑出鞘声。

　　亭外的人如潮水涌来，亭中光线一下子变得暗淡。

　　固昌伯觉得他一定是喝多了，出现了幻觉。

　　“陛下——”

　　他再开口，对面的人突然一手揪住他衣襟，脖颈旁横了一柄匕首。