在前往楚林巷的路上，顾瑾寒对南宫茉解释了官道上那些持刀人的来历。但还没等说完，他们就在向导的带领下来到楚林巷。“原来你是担心欧阳辉手下的禁军会加害你，所以找了些镖师来保护？”

南宫茉下马时问道。顾瑾寒没有立刻承认，毕竟这种行为实在算不上光彩。堂堂一个大男人，怎么能承认自己害怕呢？“放心，欧阳辉没这个胆子。”

她笑着拍拍他的肩膀，“禁军要是敢对你下手，我绝对不会放过他们。”

南宫茉笃定的样子映入他的视线当中，他知道她不是在开玩笑。可，她为什么突然对自己转变态度？“两位大人，这里就是楚林巷。”

向导对他们介绍道，“白天的时候这里没什么人，到了晚上就会热闹许多。”

“这条巷子里有多少人家？”

顾瑾寒探着头往深处看去。向导摇了摇头，说：“原来这里有不少大户人家，但十年前京城那场内乱，不少人举家带口，从丰州逃到远离京城的地方，这也就冷清下来了。”

十年前，京城内乱，这些词汇如同梦魇一般，毫不留情地撩拨着南宫茉的神经。她环视周遭的一切，焦躁不安的心渐渐提到嗓子眼里，担心这里有人认出自己。“所以，从那时候开始，这里就变成了类似花鼓台的地方？”

顾瑾寒询问向导。“并不是，那些手艺人是三年前才开始摆摊卖艺的。”

向导解释道，“后来有几个名气大的，就去京城闯荡了。”

“名气大的？”

南宫茉心不在焉地问，“耍手艺的名气再大能大到哪去？”

“您这就不知道了，我们丰州最出名的就是木偶戏。原来在这里有个姓云的后生，木偶耍得那叫一个绝，许多公子小姐都喜欢看他表演。”

向导的语气里夹杂着几分骄傲，好像很在乎这个姓云的。但顾瑾寒和南宫茉却并没这个心思，他们全都想到了同一个人。“你说的这个姓云的，是不是叫云凯？”

顾瑾寒问。“对啊，这后生其实也挺不容易的。”

向导如是说道，“他自幼丧母，他爹续弦后多了个姐姐，十二岁那年就离开家到丰州城来耍木偶。现在又到了京城，估计是不会回来了。”

南宫茉站在一旁，努力回想自己几次见到云凯的场景，惊奇地发现，每一次见到他，都会同时出现一个自己熟识的人。“你刚刚说，许多公子小姐都喜欢看他表演，到底是公子多还是小姐多？”

“当然是姑娘多了！”

向导笑着说道，“这后生说话好听，脾气好，还懂得讨女孩子喜欢。要不是家里太穷，何至于到现在都没娶亲啊。”

这下，她终于明白，自己那个妹妹为什么被迷得神魂颠倒了。南宫茉走到他身边，两人的眼神彼此交会，许多话似乎已在不言之中。“我昨天应该把那个姓云的留在大理寺，这样还能方便一点。”

顾瑾寒露出懊悔的神情。“没事，顾大人，咱们现在去找他也来得及。”

南宫茉轻声劝慰道，“就算不是他，应该能得到点线索。”

他们离开楚林巷，准备启程返回京城。可就在这时，一个失魂落魄的少爷突然冲过来，跪在他们的面前。“两位大人，我妹妹失踪已有数月，至今下落不明。县太爷不肯受理，还望大人能够帮我啊！”

顾瑾寒万万想不到，自己居然也能遇上拦街告状这种事，连忙下马将那个少爷扶起。“这位公子先别急，我就是来查这件事的。”

他的语气极其温和，“你能告诉我，你妹妹是在哪里失踪，失踪前和谁有来往吗？”

那少爷擦干眼泪，急切地说：“就是在这楚林巷！我妹妹特别喜欢看木偶戏，每次都会来这里捧那个云凯的场。可自从那天她赴了那个云凯的约，就再也没有回来。”

南宫茉和顾瑾寒面面相觑，一个可怕的景象正在逐渐产生。而此时，在京城里，都兰心正和云凯一路，有说有笑地朝着他的家走去……