平辽侯望着站在眼前的刘兴祚，不顾他后脑勺上拖着的金钱鼠尾辫，满脸欣喜道：“今日幸得贵人相助，我必攻破赫图阿拉，斩杀黄台吉！”

辽东沦陷以来，有多少包衣汉奸，就有多少仁人义士。　　在众多反抗后金暴政的英雄中，刘兴祚无疑是最耀眼的一个。　　刘招孙对这位本家颇为敬佩。　　眼下形势危急，开原军行将覆灭，不便对此人展开作过多介绍。　　简单来说，刘兴祚是位孤胆英雄。　　此人选择放弃在后金的高官厚禄，放弃一家老小（都在后金），只身跑回大明，继续与建奴死磕。　　后因袁可立离职登州，加之毛文龙排挤陷害，刘兴祚被迫出走，最后在永平阵亡，尸体被皇太极获得。　　崇祯三年（1630），皇太极当众肢解刘兴祚的尸体，开膛剖腹，肠子流满了一地【注释1】。　　后金大臣库尔缠于心不忍，偷偷收敛了刘兴柞尸骸，后来因此被皇太极杀害【注释2】。　　可见在皇太极对刘兴祚忌恨之深。　　如今有刘招孙介入，这位孤胆英雄的命运将发生重大改变。　　“老奴生前有恩于我，不过他在沈阳大肆屠戮，被刘总兵斩杀，也是天意！”

刘招孙亲手扶起刘兴祚，安排卫兵带他下去歇息。　　刘兴祚一把推开卫兵，急道：“刘总兵，形势危急，请早做决断！即刻下令停止渡河，黄台吉等着诸位过去！他为此战筹划半年之久，你们从开原过来，一路所向披靡，难道就没怀疑是建奴诱敌之计？”

刘招孙当然怀疑过，所谓骄兵必败。　　望着周围狂热的军官，除了孙传庭和邓长雄两人一直未变，其他人早已失去本心。那位着急渡河争功的邵捷春，这次真要带着几千战兵死无葬身之地。　　这将是开原军从未有过的惨败。　　周围辽东兵将都认识刘额附，康应乾令人查验，确定是刘兴祚本人无误。　　刘兴祚所言是否属实，还需进一步确认，毕竟刘额附带来的消息太过可怕：　　苏子河下埋藏有几万斤火药，赫图阿拉城中有三千多火铳兵，辽镇大股人马正在外围战场等候······　　康应乾强装镇定道：“平辽侯，这必是黄台吉派来的细作，拖延时间，不必理会，下令让其余战兵立即渡河！不给他们机会施展阴谋诡计！”

众人陷入沉思，邓长雄望着遍布河面的第五千总部战兵，身体不由自主颤抖。　　盾车全部上岸，一个旗队的战兵缩在后面，朝赫图阿拉主城缓缓推进，一边走一边射箭放铳，几点白烟在远处漂浮，像天边云彩。　　第五千总部没有火铳手，盾车后面这些火铳兵都是从邓长雄麾下抽调增援的。　　杨通也在其中。　　刘招孙神色不停变动，他努力表现出统帅该有的镇静。　　然而额头渗出的汗珠还是出卖了这个只有二十岁的年轻人。　　好在没人注意到这个细节。　　大家早已吵成一片。　　“不可增兵，立即将第五千总部撤回！”

“不能撤！现在撤走战兵，过河的炮兵骑兵怎么办？他们加起来才三千人，不是八旗军对手，还有那么多火炮，白白送给黄台吉？以后开原还怎么守？”

“抚顺粮草烧光，咱们粮食支撑不到撤回铁岭，这寒冬腊月，辽东平野，你们知道败退是什么下场？是大败，是全军覆灭！”

“不如先回头灭了祖大寿，他手里有粮！”

“灭了辽镇又如何，咱们百里行军，士气已是低迷，体力消耗，若建奴尾随，到时无处可守，又失去骑兵火炮优势，拿什么和他们拼？”

“不要指望铁岭开原，若真像刘兴祚说的那样，黄台吉拥有燧发枪，还有生女真，袁崇焕在叶赫必定是大败，只会败的比我们更惨！或许现在，开原已经失守，铁岭也不保，回去等死吗·····”　　争论不休时，从西边奔来一骑哨马，众目睽睽下，一个满身血迹的骑手马不停蹄跑到苏子河前。　　卫兵正要上前阻挡，骑手翻滚下马，从地上挣扎爬起，绝望道：　　“粮草····被乱民烧了，抚顺战兵战死······”　　众人惊叫一声，脸色都如死灰，大家抬头望向平辽侯，不约而同道：　　“刘总兵，赶紧下令，是进是退！”

“平辽侯，快给个主意，要不夺回抚顺！”

·······　　“够了！别吵了！”

平辽侯大吼一声，周围安静下来，他环视四周，神色平静道：“进则有一线生机，退则死无葬身之地。”

“不能再从这条河段进兵！”

“传本官将令，全军即刻从苏子桥冰面渡河！从各营各增派二十名辅兵，抢修桥面，两岸各留一千战兵守桥，桥在人在！　　“过河之后，四面攻打赫图阿拉，主攻在西门，让长枪兵引诱建奴燧发枪兵出城。抽调五百战兵掩护炮兵前进，抵近炮轰瓮城，咱们火炮比建奴犀利，只要火炮不失，必能取胜！”

“本官亲自攻城，三个时辰内，不攻破赫图阿拉，把总以上军官全部斩首！”

话未落音，远处河面传来惊天动地爆响，如晴空炸雷，几乎把人耳膜震破。　　脚下河岸土地剧烈颤动，周围等待过河的战兵不由自主往后退去，几匹战马受惊，嘶鸣一声，夺路而逃，跳上冰面，在冰层上打滑。　　“河面破了！”

苏子河如一面破碎之镜，裂痕从炸点中心向四周扩散，河面响起令人窒息的咔嚓声，冰面上人马惊叫声不绝，上千名战兵立即坠入冰窟。　　身着沉重铁甲的长枪兵和镗钯手瞬间没入河水中，消失不见，火铳兵和骑兵在浮冰间浮浮沉沉。　　与此同时，赫图阿拉城墙方向响起密集的燧发枪声，护城河前抛射的骑兵如狂风扫过的落叶，纷纷坠马。　　先期过河的一千骑兵，以肉眼可见的速度在视野中消失。　　注释：　　（1）“贼得兴祚尸，驮归老营，于广众之前，剖胸裂肠，快泄其愤”明·周文郁著《边事小记》卷四《刘将军事实》　　（2）“解衣痤兴祚，上命发而磔之，库尔缠复窃收遗骼”天聪七年二月“上发库尔缠诸罪，并追议论庇刘兴柞罪，论死”《清史稿》库尔缠传