“弘光皇帝有言，将军若能改弦更张，弃暗投明，里应外合，一举歼灭江右齐军，大丈夫功成名就，封侯拜相，千古青史，唾手可得也！”
“此乃某平生所求！不过，贵使须留下一只耳朵，以免刘招孙起疑。”
“惠大帅，不可，不要……啊！”
早在弘光十五年春，督师阁部阮大铖西征前夕，便多次派出秘使前往南昌，劝惠登相改弦易辙，“建不世之功”。 不过当时惠登相正率投降明军攻城略地所向披靡，自然对南明劝降没有任何反应。 哦，唯一的反应是将朱常瀛派来的使者割掉耳朵和鼻子，没有把人处死。 惠登相没有灭口的善举，不禁让南明君臣浮想联翩，让他们看到了这位“忠臣”身上存在的一丝反水可能。 弘光朝廷在江西的最后存在——赣州大明督师万元吉——派出密使劝说惠登相反齐，还送去了一箱东珠和珊瑚。 惠登相最终还是被南明朝廷的真情实意深深打动，当然，打动这位降将的最关键因素不是什么东珠珊瑚。 “弘光皇帝屡有手诏，许公能以江西归明者，即举江西封公，亦尝达一二乎？”
这样裂土封侯的封赏，是大齐和刘招孙不能给的。 总之，惠登相心动了。 促成惠登相二次反水的最关键因素，有两点： 首先是江西巡抚和巡按对惠登相老家的废除私产行动，当然在当事人看来这等同于抄家。 惠登相在江西，湖广积蓄多年的财富，被民政官“清理登记造册”，打包运往南昌、武昌等地府库。 第二个因素是江西江南各地风风火火如火如荼的反对“禁缠足令”风潮。 齐国颁布的“禁缠足令”在江西各地引起强烈反弹，上至知府县令耆老乡绅，下到贩夫走卒村夫匠户，都对这项“暴政”愤怒异常，一些有影响的豪右名士扬言： 食可尽，头可断，血可流，足不可不缠！ 士大夫节操不能丢！ 饿死事小，缠足事大！ 一些先前隐居乡野，不愿与大齐合作的前明遗老们，突然复出，络绎不绝拜访惠登相府邸，如姜曰广等人，日夜劝说惠帅采取行动，“不可辜负江右民心”。 加上南明将领何腾蛟反复劝说，惠登相终于下定决心，她在江西搞一把大的。 起事的地点没选在南昌九江这样的通都大邑，因为齐军在这些重要城市驻兵较多，惠登相深知齐军实力，他不敢去触那个霉头。 最后，造反的地方选在临川，时间定在四月十八日。 之所以选在这里，无非三个原因： 其一，临川位于赣南，距离福建相对较近，一旦起事，方便福建明军接应； 其二，临川府城明军力量薄弱，只有不到一百齐军驻守，而且一半是辅兵； 其三，临川服膺程朱理学教诲，百姓多知圣人之言，对禁缠足令暴政义愤填膺，对齐国怨恨极深。 此时的江西巡抚、巡按，江西留守蓑衣卫等，已对惠登相暗中联络弘光朝廷的行为有所察觉。 东林寺的静安法师——没错，就是吴霄联络的那个老和尚——完全掌握惠登相反水的罪证。他们将这些罪证呈报南昌，齐廷一直没有反应，章东让大家“稍安勿躁”。 意识到计划暴露的惠登相，于广德元年四月十五日提前发难。 惠登相设宴擒杀前往督促执行禁“缠足令”的江西巡按成学东、布政使卞龙尺，江西御史叶大成，并宣布反齐复明（成学东早有觉察，没有赴宴，逃过一死，其余两人皆殉国）。 临川城内投降大齐的前明官员，“尽弃黑淄而换冠裳”，少数不愿追随反齐的官员被处死。 危急时刻，江西掌印都司柳同春抛下妻儿家属，缒城而出，乔扮坡脚道人，星夜逃往南昌报告临川之变。 远在南京，风雨飘摇中的弘光朝廷听到这个消息，立即诏封惠登相为豫国公，加封太子少保，让他统领江西军政大权。 赣南其他三个府县投降的明军，也纷纷响应。他们或据城反齐，或毁城逃走，与临川明军汇合。 早已等候多时的邓长雄第二兵团立即采取对策，调兵遣将。 三月十八日，邓长雄派第一营、第二营，第三营为征讨临川主力，会同投降湖广明军马进忠一部三千人，蒙古骑兵两千兵马，朝鲜兵两千人，组成一万大军进逼临川。 与此同时，抽调投降建州将领朱马喇、投降明将马国柱领兵暂缓对南京城攻势，在安庆同主力大军会合，已进至湖南的孔有德、耿仲明、尚可喜三部人马，暂缓南下，调头东进。 三路人马，从北、中、东三个方向形成对叛军夹击之势。 ~~~~ 就在齐军大军压境，泰山压顶围攻临川前夕，明军内部却已吵得不可开交。 惠登相召集一众旧部商议“北伐大计”。 老部下们一致认为，趁齐军主力在镇江南京，湖广兵力空虚时，发兵越过洞庭而上，直捣江夏武昌，将长江齐军截为两段，断绝其粮道，与南京守军东西夹击，歼灭齐军，乃为上策； 抢在孔有德等三贼进入江西之前，向西突击，占据岳阳，与何腾蛟等部鼎足相投，切断齐军对湖南、江西的联络，是为中策； 挥兵北进，烧杀劫掠，将齐军逐出江西，是为下策。 这样以来，各部齐军可以从容聚集，明军只能婴城自守，全无活络。 和历史上大多数决策者一样，惠登相最后选择了下策中的下策。 他独辟蹊径，充分汲取当年宁王叛乱时没有及时攻下赣州的教训，决定摒弃部下提出的上中下三策，继续向南，先攻下赣州，再集中兵力北进······ 这个令人窒息的骚操作，葬送了南明最后翻盘的希望····· 三月十六日，惠登相亲率大军十余万水陆并进，溯江而上，于十九日进抵赣州城下。 明军重兵围困赣州，驻守赣州的第二兵团右协副将徐启仁与十倍于己的明军激战于城北，寡不敌众，壮烈殉国。 赣州总兵胡友生遂凭险扼守，不再与明军交战。 此时对赣州齐军而言，即使是最近的援军也有千里之遥，赣州已经完全成为一座孤城。 赣州城三面临水，地势险要，城墙坚固，易守难攻。守将刘武元、胡有升督促部将高进库、刘伯禄、杨遇明、贾熊等奋力顽抗。 随着战事推进，双方相持不下，惠登相开始对自己“独辟蹊径”产生怀疑，越发举棋不定。 闰四月，赣州内绝粮草，外无救兵，胡有升见士卒饥馁不堪，下令宰杀战马充粮，赣州已危在旦夕。 由于惠登相在赣州城下浪费了一个多月宝贵时间，王得仁撤守仁川又导致赣南几乎没有防御。 于是齐军第二兵团主力进展顺利，各部援军几乎没有遭遇阻力便顺利抵达赣州战场外围。 闰四月上旬，齐军前锋进至东流县，奉惠登相之命镇守东流的明将尤高弃城而逃。 五月一日，孔有德、尚可喜突袭叛军老巢，赣南门户临川，守军拼死顽抗，城中百姓同仇敌忾，孔尚进展缓慢，双方如菜鸡互啄，也陷入拉锯战。 不过消息传到赣南前线，明军震恐，因为他们的家眷都在临川。 一时之间，明军军心动摇，惠登相不得不下令全军撤退，回援临川。 胡有升获知消息，开城尾随追击，明军急于撤退，一路损失军马辎重无数，仓皇撤回临川，向孔有德尚可喜发起猛攻。 五月十九日，惠登相主力至临川城郊，击败孔有德部，迅速入城，明军紧急加固城防，准备长期固守。 齐军三路大军共计四万人马，完成了对临川府城的第二次包围。 邓长雄指挥三路人马，先扫除外围，切断府城同其他州县的联系。 尚可喜招募数万百姓，在东起王家渡，西至鸡笼山一带挖濠沟，筑土城。 与此同时，孔有德在赣江文家坊至杨子洲段架设浮桥三座。 百姓参与挖壕架桥者，每人每天可得五十文钱，两顿米饭，无酒有肉。 明史记载：“重赏之下，江右各地刁民，争相从贼围城，临川遂不支····” 六月初，挖壕架桥工程基本完毕。 马进忠在蒲子塘驻营，筑高台于永和门东二里。台高十余丈。可以将城内详情一览无余。 惠民门外则有围濠缺口十余丈，临川平民可以自由出入，用以进一步瓦解守军士气。 临川城中，明军早已军心溃散，吴尊周等将领以求援为借口，纷纷出城投降齐军。 到七月初，城中剩余明军，连同江西、江南，湖南各地聚拢而来的明国遗老，齐军叛逆，三寸金莲教信徒，白莲教众，福建海贼余孽……各路牛鬼蛇神共计八万余人坐守孤城，困兽犹斗，准备与城外齐军做最后一搏。 七月十日，齐军于城外架炮千门，“昼夜攻打，几破两门”。 明军将江西各地精良火器集中于临川，死战不退，攻城颇为艰难。 七月十二日，惠登相披坚执锐，亲自出城袭击攻城最卖力的尚可喜部，一战击杀尚总兵，大败齐军，斩杀各部兵马一千余。 坐镇南昌的邓长雄闻之大怒，命令三路大军限期攻克临川城。 见攻城无果，齐军决定长期围城。 临川物资储备充足，但也架不住被长期围困，一个月后，便快出现粮荒。 城中米价涨到十两银子一石，接着是一百两。 城中禽畜、老鼠，草根，树叶，树皮陆续被守军吃完，接着开始人吃人。 男人被称为“雄鸭”；女人被称为“伏鸡”；带刀者被称为“有毛”；无刀者被称为“无毛”；一旦碰到“伏鸡”和“无毛”的人，人们便会群起而食之。 惠民门外缺口每天都有临川平民逃走，这些想要逃离这座地狱的人，大都被守军用弓箭火铳杀死。 ~~~~~ 至广德元年十月十八日，齐军运来大批攻城野战炮，神火飞鸦，水师派来增援的两艘主力舰驶入河道，准备用巨型舰炮，猛烈炮击。 十九日，万炮齐响，“声闻百余里，山谷皆震”。 申时，朝鲜兵，蒙古兵沿着云梯登上城墙，在第二兵团的督战下，前锋终于攻入临川城内。 惠登相上吊不及，被擒。 大学士姜曰广在偰家池投水不及，被擒。 宋奎光在城西被捕获，不降被杀。 陈芳、黄人龙等将死于乱兵之中，剩下的将领不知所踪者，“大率皆为人所食也”。 孔尚率兵进城，宣布禁缠足令，违令者斩！ 遂屠城三日，城中大户、豪绅、生员悉数被斩，有支持缠足者，亦被杀。临川内外原有士绅百姓僧侣道众共计四万人，加上退守这里的明军官吏白莲教……共超过十五万。 最后耿精忠孔有德撤出时，城内活着的不到两万人··· ~~~~~ 广德元年五月初，失去郑森消息，被左良玉抛弃，得知临川被这围，困守南京走投无路的弘光皇帝朱常灜，终于奋起余勇，决定最后孤注一掷，收拢南直隶各地残存兵马，全力西征，迎战顺江东下的齐军。 弘光皇帝不愧为太祖朱元璋的后代，血液里还流淌着沙场征战的血勇。 然而，也仅此而已。 五月初八日，朱常灜在南京太庙前，抱着祖宗牌位哭了一场。 莫斯科不相信眼泪，南京城也不相信。 哭完后，弘光皇帝返回正殿，当着一众文臣武将的面，宣布自己将要御驾亲征，率王师与齐虏，和刘招孙决一雌雄。 以弘光皇帝怯懦胆小性格，当然不可能真的上阵杀敌。 毕竟叫门天子猪骑朕珠玉在前。 在惠登相惨败，左良玉东奔，郑成功生死不明的大背景下，皇帝现在还能指挥的动的，都是些残兵败将。 比起土木堡时的明军，南明残兵相差不啻云泥。 而齐军，明显要比瓦剌厉害的多。 谁去西征，谁就是傻子。 一群南明臣子都不傻，知道皇帝只是挑个头儿而已，真正西征御敌，还得他们自己背锅。 六部堂官纷纷出列，表示愿率大军出城，追击齐军，给齐虏以迎头痛击。 朱常灜对这些主动请缨的大臣都没有什么表示。 最后，内阁首辅阮大铖不得不站出来，也学别人那样，附和道： “臣愿替陛下出征，一举击灭齐军！为吾皇分忧！”
“好！坂荡识忠臣，烈火见真金！阮爱卿，你是条真汉子！”
出乎所有人预料，朱常灜一口答应阮大铖的请求，诏令文渊阁大学士、首辅阮大铖被迫率王师“北伐西进”，征讨齐贼。