陈氏看楚乐妍哭的可怜，又见那小牧额头上的血水都顺着眼角流了下来，也觉得甚是可怕。便有些为难地对着楚平克说道：“我是老了，断不清这糊涂官司，眼下他们各执一词，还是你说怎么办吧！”

楚平克毕竟是宰相，见惯了大场面，倒也没将眼前这点小事放在眼里，他看了看一旁瑟缩着没敢吭声的苏氏，对着她大声呵斥道：“你还愣在那里做什么，赶快将乐妍扶起来，别让她在这哭哭啼啼的！”

苏氏听了，忙过来将楚乐妍扶到了边上，楚念禾瞧着她狠狠地在楚乐妍的胳膊上掐了一把，示意她不要再说话了，暗道这苏氏眼下倒是多长了几分心思，不似从前那般冒进了。小牧还在底下跪着，楚平克看着这乱糟糟的场面，实在觉得头疼的很，他皱着眉头看看表情平静的楚念禾道：“我曾在府中说过，无事不可去苑和堂搅扰大夫人，你可记得？”

他用了搅扰二字，无端便将楚念禾的罪名减轻了几分，虽然语气严厉，却也难免露出些偏爱来，听得一旁的楚乐妍攥紧了拳头，恨得牙齿都要咬出血来。楚念禾低头说道：“念禾记得。”

楚平克便露出些痛心疾首的表情来，语气也严厉了几分道：“那你好好的去苑和堂做什么？你是我宰相府的嫡女，这样抛头露面不说，还公然违背我的命令，你可把宰相府的规矩看在了眼里？”

陈氏见楚平克动了怒，又瞧着下头站着的楚念禾可怜兮兮的样子，便在一旁温言劝说道：“念禾不是说她没去探望青羽吗？你莫要动怒，冤枉了念禾不说，没的还气坏了自己的身子。”

楚平克听罢了陈氏的话，也叹了口气，没再说别的话。他虽然对楚夫人的态度十分不满，但是也深知楚念禾思母心切，即便真的去见了楚夫人，也算不得什么大逆不道之事，眼下只是有人借着他的命令想把事情闹大罢了。且当初楚夫人这样执意出府去，与他也有脱不了的干系，他也实在不忍太过苛责楚念禾。只是他明白，现下这个叫做小牧的小厮来首告楚念禾，苏氏母女和府中一众丫鬟小厮也在一旁听着，若是他真的太过偏私，恐怕日后就难在府中立规矩了。楚平克正头疼着，门口的小厮突然来报说，方才出去的人已经将苑和堂里守门的小厮周济带来了，问楚平克是否现下就要带上来。一旁的陈氏还以为楚平克动了大怒，生怕他就此处置了楚念禾，让她丢了宰相府嫡女的脸面。便先他一步说道：“将他带上来吧。”

那小厮领了命出去，不多时便将周济带了上来。周济虽也是贫苦人家出来的孩子，眼界却是比小牧宽了许多，见着这一屋子的贵人，也没太过紧张，只略略地看了一眼楚念禾，便朝着楚平克和陈氏跪了下去。楚念禾明白周济那眼神的意思，他这一路被人带过来，恐怕早就知道了她并非是什么沈家小姐，而是楚家的大小姐。只是不知他是否会因为被骗而生气，眼下只能赌一把了。陈氏看着周济五官还算周正，不像是能撒谎的，便朝着周济说道：“今日带你过来，便是有事要问你，你若是答得实在还好，若是有不尽不实的地方，小心丢了性命！”

这一番话说的十分威严，小牧都在一旁吓得直哆嗦，周济却只叩了个头，低沉着略显稚嫩的声音道：“是，奴才不敢撒谎。”

陈氏满意地点了点头，又问他道：“你抬头看看你身旁站着的这位，你可认识她？”

周济闻言，便看了看一旁的楚念禾，又低头道：“这位楚小姐今日来苑和堂上过香，奴才认得。”

跪在旁边的小牧却突然抬起头，用难以置信的眼神看着周济道：“她今日来苑和堂不是自称是沈家来的吗？周济，你怎的说起浑话来了！”

周济并未看小牧，仍是低着头，语气平常地回答道：“许是你听错了，楚家比沈家的地位高出不少，楚小姐又怎会以沈家的名义来苑和堂上香？”

此时的陈氏已经不太相信有些语无伦次的小牧了，她又问周济道：“楚小姐今日除了上香，可有去过别的地方？”

周济没有犹豫，恭恭敬敬地回答道：“是，楚小姐上了香后，说是想在院子里四处走走，便带着她的贴身侍女出去了。”

“你的意思，是你也不知道她究竟去了哪吗？”

楚乐妍抓住周济话中的漏洞，赶紧站起身来问道，一旁的苏氏反应慢了半拍，没有抓住楚乐妍，气的脸都有些白了。周济低下了头，没有吭声。楚乐妍立刻像献宝一般朝着陈氏说道：“祖母，眼下就连大姐自己找来的证人都没法证明她没去过大夫人的住处，若是再不对大姐加以约束，恐怕大姐会坏了府里的规矩，我们这些做弟弟妹妹的，也不知该如何自处了。”

谁知，还未等陈氏开口，周济就在一旁有些奇怪地问道：“大夫人？小姐指的是住在苑和堂的楚夫人吗？”

楚乐妍没想到周济竟然会主动同她说话，便皱着眉头说道：“你是什么意思？”

周济便对着陈氏说道：“今日是我轮值看护楚夫人院落的日子，因楚夫人命我去前厅取茶，我这才碰巧同小牧一起迎了楚小姐进到院子里来，之后我便回到了楚夫人的院子后头修补近日被风吹坏的栅栏，这一天来并未见楚小姐来过啊！倒是……”周济说到此处，便抬眼看了看坐在陈氏身旁的楚平克，又将话咽了回去。楚平克意识到，这个周济怕是瞧见自己去了苑和堂探望楚夫人了。比起楚念禾，他更不想让人知道自己今日也去了苑和堂。他皱了皱眉，对着陈氏说道：“母亲，这周济是看护青羽院子的奴才，且与念禾也没什么交集，应该说的是真的。”

陈氏也点点头道：“我看周济这孩子长相算是端正，不像是能撒谎的，想来是这个小牧不知受了何人指使，竟无端指控起念禾来了，真是心都坏透了！”

楚乐妍不知父亲今日也去了苑和堂，自然也不知道其中的厉害。眼下见这周济竟三言两语就将楚念禾的嫌疑洗脱了，她不由得恼怒地朝着周济道：“你的话怎的没说完就不说了？倒是什么？你到底瞧见谁了？”

周济便又瞧了楚平克一眼，咬着嘴唇没有吭声。楚乐妍还以为他抱着什么秘密不肯说，刚要斥责他，却不想听见楚平克朝着她大声吼道：“你到底什么时候才能闹够！”

楚乐妍哪想到楚平克竟然突然对她动了怒，吓得扑通一声便跪在了地上，张口结舌地不敢吭声了。楚念禾当然知道父亲在气恼什么，他是堂堂的当朝宰相，自己的夫人出府本就算不得什么体面的事，如今若被人知道了他私下去探望夫人，可真是要成为下人们茶余饭后的谈资了。她不动声色地也跪倒在地上，声音怯怯地对着楚平克说道：“父亲莫要生气了，都是念禾的不是，若今日不是为了为老夫人祈福，又在园里采集药材耽误了时辰，怎会被小牧抓住把柄来告发我。是念禾考虑不周，让两位长辈为我操心了。”

说罢，她的眼圈都红了，朝着楚平克和陈氏便叩了个头，真真是受了天大的委屈一般。陈氏听罢楚念禾的话，心念一动，忙问道：“念禾，你说你今日去苑和堂做什么了？”

楚念禾这才仿佛是知道自己说错了话一般地捂住了嘴，又瞧瞧陈氏好奇的眼神，只得满面为难地说道：“念禾知道祖母常睡不好，精神也常不济，便想着为祖母去佛堂祈福。只是听说为他人祈福，若是随意就告知与人便不灵验了，念禾这才未将此事说出口，请祖母恕罪。”