几人正说笑着，那水莲却突然啊了一声，仿佛十分懊恼地拍了拍脑袋道：“都怪奴婢记性不好，官家小姐们入宫是不能带自己的贴身丫鬟的，我刚才竟浑忘了。”

楚念禾也曾坐过皇后的位置，竟不知这宫里还有这样的规矩，她不动声色地盯了水莲一会，一双黝黑色的瞳仁仿佛看穿了她似的，吓得水莲藏在袖子下面的双手都颤抖了起来。皇后不是说过这楚念禾从未私下入过宫，不懂这里的规矩吗？水莲正苦苦思索自己是哪里露出了破绽，却突然看见楚念禾露出了有些胆怯的神情道：“一个人进宫好孤单，若是我害怕怎么办呀……”水莲这才松了口气，赶紧亲厚地朝着楚念禾笑道：“不是还有奴婢陪着大小姐吗？您放心，等您与皇后娘娘叙完话，奴婢会将您好好的再送回府上的。”

楚念禾只好无奈地点了点头，又对着小婵和小苓叮嘱了一番，这才让她们两个下了车，自己随着水莲接着往宫里去了。马车又行驶了一段，在皇宫一个偏门前停了下来，楚念禾打开马车的窗帘瞧了瞧那有些破败的门，不由得疑惑道：“水莲姑娘，你带我走的这是什么门呀？怎么这么小，又这么破。”

水莲听闻她的话，忙像哄孩子一样对她说道：“因为宫里刚事宴过，官家小姐们是没机会再入宫的，只是皇后娘娘想大小姐想的紧，所以让奴婢准备了这身衣裳，让大小姐穿着这衣裳从偏门进宫，方才不会引起旁人的注意。”

说罢，水莲从座椅下头掏了件宫女的衣裳出来，递给了楚念禾。楚念禾看了这衣裳，故意有些奇怪地问道：“水莲姑娘既带着衣裳，怎的刚才自己不换上呢？”

水莲听罢了这话，眼神立刻慌乱了不少，紧紧地盯着楚念禾道：“这衣裳是皇后娘娘特意为大小姐准备的，奴婢怎敢随意穿着，”说罢，眼睛又转了转道：“若是大小姐觉得将这件苏绣衣裳赠与了奴婢不好，奴婢是可以洗好……”“哎呀，”楚念禾忙打断了水莲，有些愧悔地说道：“都怪我紧张得胡言乱语了，我怎会觉得这衣裳送给你不好呢——我这就换上衣服，还请水莲姑娘去轿下帮我守着些。”

水莲瞧着楚念禾有些害羞的样子，只以为她是当大小姐尊贵惯了，不愿意让旁人看见自己换衣裳，也未有所怀疑，顺从地从马车下了来，将帘子也垂下来了。楚念禾见水莲的身影消失了，这才将那件十分普通的宫女抱在怀里从头到脚摸了个遍，最后才在袖口的一个隐蔽的夹层里摸到了一对东珠耳环。这东珠制成的东西只有皇后才配用，尊贵无比，所以她自然认得此物。皇后果然是意欲陷害于她，居心还真是狠毒。楚念禾略想了想，便悄悄将那对耳环取出来藏在了马车座位下头，又将自己耳朵上的一对生日时父亲赏的翠玉耳环放在了袖口那里，这才匆匆地将衣裳套上，下了马车去找水莲了。水莲带着她从那破败的偏门进了去，一路曲曲折折地走了好远，楚念禾瞧着她皆是挑着人少荒芜的地方走，便问她道：“水莲姐姐为何要挑着这条路走？看着有些怕人。”

水莲正有些紧张，生怕有人瞧见了自己同楚念禾在一起，听到她的话不禁吓了一跳，回头瞧了瞧没有旁人，赶忙抚着胸口道：“大小姐莫要担心，这条路人虽少，却是去御花园最近的路，我们一贯都是从这里走的。”

说罢，她又察觉自己这般紧张有些奇怪，便将手放了下来，故意装成害羞的模样拉着楚念禾的衣袖道：“我穿了大小姐送的这衣裳总有些不自在，大小姐莫要怪罪了。”

楚念禾当然不会怪罪于她，忙憨厚地笑笑说：“是我多虑了，水莲姑娘快带我去见皇后娘娘吧。”

又绕过了几座宫殿，水莲就带着楚念禾到了御花园。此时的皇后已在御花园中的观景亭坐定，旁边围绕着十数个丫鬟嬷嬷，瞧见楚念禾过来，却没有露出什么笑模样，只淡淡地看了她一眼道：“你来了。”

水莲完成了任务，早就溜到了宫女群里去伺候了，楚念禾不动声色地低头朝着皇后拜了拜，不卑不亢地说道：“给皇后娘娘请安，恭祝皇后娘娘安康吉祥。”

皇后瞧着楚念禾那张让她心里直翻腾的脸，恨不得立刻便叫人将她就地处死，一旁的郑嬷嬷看皇后变了脸色，知道不能太过冒进，便依照着先前的计划，先皇后一步阴阳怪气地说道：“楚大小姐今日怎的又来宫里了？”

这话问的好笑，楚念禾故意露出疑惑的神情道：“不是皇后娘娘说想念我，派人来宰相府接我的吗？”

“放肆！”

郑嬷嬷听了这话，仿佛是楚念禾犯了什么大不敬之罪一般，恶狠狠地朝她训斥道：“在皇后面前要自称奴婢，我什么我？”

楚念禾虽是宰相府还未出阁的女儿，但这身份尊贵，将来也必定是要嫁给王公贵戚做夫人的，到时候来皇后的跟前请安，也不过是自称臣妇，怎的此刻突然就要以奴婢自称了？郑嬷嬷这番话绝对是有意糟践她，让她丢了脸面让人嘲笑，楚念禾抬头看了看一旁皇后的脸色，倒是没什么表情地回答道：“是念禾僭越了，念禾是该自称臣女的。”

皇后早料到这楚念禾不是什么乖觉的性子，如今听她这么说，脸上也不由得露出了不高兴的表情道：“郑嬷嬷是宫里积年的老嬷嬷，也是本宫用久了的人，她让你自称奴婢，你偏要自称臣女，莫不是眼中已经没了本宫这个皇后娘娘，竟敢这般放肆！”

一般人听到皇后娘娘这样训斥，恐怕早就吓得魂不附体了，偏楚念禾扬起了脖子，虽还跪着，却是掷地有声地道：“皇后娘娘之命，念禾本不敢不从。只是念禾出身宰相府邸，若是在皇后娘娘面前自称了奴婢，岂不是连累了家父和祖母都成了奴才？念禾虽不懂事，这道理却是明白的。”

说罢，她朝着皇后身后的宫女堆儿里露出一双眼睛的水莲看了看，黑漆漆的瞳仁中仿佛夹杂着火焰，就要将水莲燃烧尽了一般，吓得水莲不由得哆嗦了一下，赶紧藏在人群里不敢露头了。皇后并不知道水莲与楚念禾私下有了接触，还以为她那眼神是在看自己，气的呼地一下便站起了身，表情狠厉得让旁边的郑嬷嬷都打了个寒蝉。楚念禾见皇后娘娘如此激动，却仍是直直地看着皇后，面上的表情竟是丝毫变化也没有，这淡定的样子实在不像是个十五岁的孩子，倒像是经历了不少风霜的成人。