说罢，她又转头看向了小觅：“你这说辞倒是没什么错处，我不与你争辩。只是，那染料就算扔了，也是有个去处的吧，不知小觅姑娘将那染料扔在何处了？”

“自然是扔在宫中统一回收垃圾的地方了，”小觅冷哼了一声，面上已全无慌张的神色：“楚惠侍若是不信，自可以去瞧瞧那回收垃圾之处。只是，宫中清理垃圾清得早，不知会不会等到楚惠侍去翻咱们碧水阁的垃圾呢！”

她的语气充满了讽刺，眼神也挑衅地看着楚念禾，虽然仍旧跪着，整个人的气势却无端被抬高了半截，仿佛真的是受了冤屈才如此愤愤不平的。“放肆，”公主虽也有些怀疑，可还是呵斥了小觅道：“不可如此对楚惠侍说话。”

“是，”小觅自然是听出公主语气中的缓和，低头恭敬地答了话。楚念禾瞧着小觅得意洋洋的样子，心中不由得冷哼了一声，嘴角又扯起了一丝微笑道：“小觅姑娘平日用的原料可还在你的卧房里？”

“自然是在的，”小觅中气十足：“若是楚惠侍想查，尽可派宫女去翻奴婢的东西，我绝不拦阻！”

小觅这话一落，就算一旁听声的宫女们也觉得，她是笃定自己身上查不出半分嫌疑才这样回话的。宫女们不由得面面相觑，互相交换了眼神，都在替楚念禾觉得尴尬。“念禾，”公主只当是楚念禾错判了一桩事，并无责怪地朝她说道：“今日之事是否是你多想了？小觅虽来宫里伺候不久，但行事也算勤谨，就连我也是挑不出什么错处来的。既然与这染料无关，不如查查别的事情，无论是谁想害了我，终究是能查出些端倪来的。”

公主耐着性子说了这许多话，不过是为了给楚念禾一个台阶下罢了，楚念禾自然领情。只是——她又瞧了瞧一脸正义的小觅，沉着声音对她说道：“小觅，我再给你一次机会，若是你认了这件事，我还可向公主为你求情，若是你仍旧执迷不悟，就别怪我不客气了！”

她的声音轻柔却坚定，听得本来十分淡定的小觅也着了慌：“你这是什么意思……奴婢说没罪就是没罪，这种事还能平白就认了不成？”

“好！”

楚念禾当机立断地喝了一声，又朝着郝传说道：“郝御医，不知这涂在指甲上的染料可否能辨出是否藏有麝香？”

郝传低头答道：“自然是可以的，只是这气味幽微，还需仔细甄别。”

众人听了郝传的回话，皆露出了恍然大悟的表情，也知道楚念禾为何屡屡受挫，还这般执着了。一旁小觅的心脏也咚咚地打起鼓来，此刻只盼着这郝传医术不精，闻不出那指甲上的味道来——毕竟，这染料已经染了一天多的时间了。宫女们依照郝传吩咐，从公主小指的指甲上刮了些许那染料的粉末下来，收集了一小撮，交到了郝传的手里。郝传将那染料在鼻子底下闻了又闻，又仔细地查看了那粉末的成色，一脸专注认真的样子。殿内一片寂静，众人的眼神皆落在了郝传的手上和脸上，个个目不转睛地望着他。楚念禾虽然心中并不十分确定，眼下也不得不作出洞悉一切的样子，冷冷地瞧着郝传在那儿甄别染料。终于，郝传将那染料小心地抖在了一方丝帕上，又拿着那丝帕走到了公主的跟前，十分郑重地朝着公主说道：“回禀公主，这染料中——确实有麝香这一味香料。”

他这话一出，听得屋子里的众人都忍不住惊呼一声，目光也统统落在了小觅的身上。小觅有些不敢相信地抬了头，瞧了瞧众人的神色，立刻又匍匐在了地上，几乎是用声嘶力竭的声音呼喊道：“公主，奴婢冤枉！”

“冤枉？你竟到了此刻还在嘴硬！”

公主忍不住怒喝一声：“我瞧着你是不见棺材不落泪，如今若是不用刑，怕是你是咬死了不肯说实话了！”

说罢，公主蹙着眉头站起了身，朝着门外的小厮们吼道：“来人！给我将这个不知天高地厚的贱婢拉出去打上一百板子，就算是中途打死了，也要打到足数为止！”

公主这是真的发了狠。在宫中伺候的人们无不知道，这种刑罚使用的板子上面都钉了钢钉，虽看起来平滑，打在身上却是十足的痛。别说一百板子了，就是轻轻地打上二十板子，怕是半个月都下不了地。这一百板子打下去，真是神仙也救不了小觅了。公主一贯是一言九鼎，没有反悔的。小觅一听到公主下了这样的命令，吓得立刻便瘫软在了地上，哆嗦着嘴唇哀求公主道：“公……公主，求公主饶了奴婢吧，奴婢从未做过对不起您的事，您怎么就不信奴婢呀！”

说罢，她忽然恶狠狠地看向了楚念禾，声音又是凄凉又是哀恸地怒斥她道：“楚惠侍！我与你到底有何仇怨，你竟如此不肯放过我！不过是那日我不小心坐了公主的梳妆台，你便要挟我做了这涂抹指甲的染料之后，便要将配方交于你！你是不是因为我不肯给你就含恨在心，这般陷害于我？”

她声嘶力竭地道出这番话，倒是让在场的人又有些丈二和尚摸不着头脑——怎么这小觅和楚念禾还有这一桩事？眼下真是断不清这个官司了。楚念禾沉默着听完了小觅的话，面上不由得露出一丝无奈的笑容，轻轻叹了口气道：“小觅——我实在是为你这拙劣的借口感到可悲。是，我承认你的手艺是不错，这宫里甚至都挑不出与你一样善于制作这染料的丫鬟了。可是你只瞧着你自己的手艺，忘了我楚念禾是什么人了——我乃是宰相府的嫡女，公主身边的惠侍女官！我从小锦衣玉食地长大，为何要因为你这一点手艺就如此费劲心思地加害于你？你这么一点小巧，对我来说真的不值钱，实在不值得我如此费心。”

说罢，她再没有看一眼小觅，而是回了身对郝传说道：“郝御医，您自然知道应如何甄别这东西，请说吧。”

“是，”郝传被小觅的长篇大论堵了半晌，早就忍不住想说话了：“方才臣闻着这香味，应是梅花与桃花混合而成的。而这两种花朵，尝起来都是没有什么味道的，细品着才会有一点点甜味。”

说罢，他回头不屑地瞧了瞧小觅，又对着公主说道：“可是，麝香这东西，闻着虽香味幽微，尝起来却是苦的——若是各位不信，尽可以来尝尝。”

郝传真是不说则已，一说惊人。他这话一出，仿佛是一道惊雷一般劈到了小觅的头上，吓得她紧咬着青白色的嘴唇，再也不敢吭声了。