再次回到药铺的时候，周济已经带着回信等在那里了。一见到楚念禾，他便将信拿了出来，垂目说道：“林公子说了，让小姐再等上一段时间，最多不过半月，他便会让忠勇侯夫妇前去提亲的。”

看来这林渊已经将前路铺垫好了，楚念禾满意地点了点头，又朝着周济说道：“你去楼下替我倒杯茶来，我要看看这信。”

她说这话面色如常，却是将听着的周济造了一愣，他又瞧了瞧楚念禾，有些不情愿地道：“小姐若要看信看就是，我在一旁不打扰就是了。”

他的声音闷闷的，脸上更是满满的不高兴。楚念禾见他仿佛还想着那桩事，便故意露出不高兴的表情道：“吩咐你做什么便去做，现下你是瞧着我入了宫，不能时时在你跟前管着，所以不听我的使唤了是吗？”

“不是……我……”周济有些着急地抬了头，张嘴结舌地想表白自己的心意。可是犹豫了半晌，他还是垂下了头，转身就从屋里出去了。楚念禾还惦念着怀里揣着的信，也没时间细想周济的事。见他出去了，忙将那些信件拿了出来，一一拆开阅读。果不其然，她印象中的镇江府师爷的信件赫然就在其中。然而不光是这样，就连镇江隔壁村乡也都写了信来，仿佛约好了似的，各自奉上了五百两的银票。虽然不多，可加上镇江府的那五千两，便是八九千两之数，就快赶上整个镇江府的库银之多了。楚念禾将那些信一路看下来，不禁觉得十分的触目惊心。依照信里所说的，不光是镇江府，就连周边的村乡都是年年为颜离辰纳私贡。今年因遭了灾，仿佛还给的少了些，各个都在书信中哭穷求饶，看起来倒是可怜。只是这些数目庞大的银钱也不知是如何从民脂民膏上搜刮来的，真是可耻极了。握着信呆呆地想了一会，楚念禾便将这些信又好好地收了起来。见周济还没回来，她便将门开了一个角，朝着楼下望去。这药铺被周济打理得很好，伙计们都各司其职，显得井井有条。东边是大夫坐诊的地方，南边抓药，如今她从楼上远远地望下去，更是觉得周济颇有才能，并不是脑袋空空的人。正想着，她便瞧见一个女子穿着银罗湖蓝长衫走了进来，这衣裳的料子不俗，一看这女子便是有钱人家的女儿。只是，有钱人家的闺阁女儿为何独自来药铺抓药？楚念禾留了个心眼，将门轻轻地合上，走到旁边覆着纱帘的地方瞧了起来。那女子站了一会，正在楼下泡茶的周济便迎了上去。由于正是白日里，药铺的生意好，楚念禾也不甚能听清他们在说些什么，只瞧着那女子说了几句话，便将头上覆着的帽子摘了下去，露出一张白嫩的脸来。虽然距离很远，但楚念禾还是一眼就瞧了出来，那女子竟是沈湘芸！一段时日未见，这沈湘芸出落得更是唇红齿白，举手投足间又显露了几缕妖娆的姿态，十分撩人。楚念禾不动声色地瞧着沈湘芸如今的模样，心中也是感叹——怪不得当初颜离辰宁愿将她接进宫里为嫔为妃，就凭着沈湘芸这副样子，到哪儿都是勾引男人的一把好手。只是，楚念禾不禁有些觉得奇怪，按说沈湘芸在沈府里是原大夫人所出的，虽是嫡女，却因继母不慈，很少有好衣裳穿的。如今她穿的这件衣裳，明眼人一下便能看出是上等的料子，价值肯定不菲。就凭沈湘芸在沈府的地位，她又是怎么得到这样好的料子做衣裳穿的？楚念禾还来不及细想，便见着站在沈湘芸对面的周济点了点头，回身便朝着楼上来了。楚念禾站在窗前没动，瞧着周济走了进来，便问他道：“楼下那位姑娘要买什么？”

周济知道她刚才已经瞧见了，便站定了道：“是雁魂香，小姐，楼下的那位姑娘说要买楚家二小姐买的那滋润美肤的香膏，说是楚家二小姐亲自告诉她，让她来此处买的。”

楚乐妍？楚念禾的心里不由得觉得有些奇怪。在她前世的记忆里，楚乐妍一直都是十分瞧不起沈湘芸的，觉得她没权没势，不过是依附自己府里的一只可怜虫罢了。怎的如今她们二人竟像是好姐妹一般，还分享起各自的美肤心得来了？又想了想，楚念禾的心中便有了答案。想是楚乐妍如今在府中不那么吃香，便有意拉拢了与楚念禾敌对的沈湘芸，想借她的手来对付自己罢了。她沉吟了一会儿，见周济还低头等着她回话，便神态自然地对他说道：“既然楼下那位姑娘想买，你就卖给她吧。”

“这……”周济有些慌张地抬起了头：“小姐……这药怕是不能轻易卖给人的吧。”

不能轻易卖给沈湘芸？楚念禾忍不住嗤笑了一声，不自觉地有些恼怒地说道：“那依你的意思又该如何？你是瞧着我心思恶毒，来劝谏我的吗？”

周济本是好心，生怕卖了这药，为好不容易经营起来的药铺惹来什么祸端。他也不知道楼下站着的沈湘芸与楚念禾有过什么过节，如今瞧着楚念禾动了怒的样子，更是丈二和尚摸不着头脑，只得小声哄着楚念禾道：“好，好，小姐既说要把这药卖给她，我便照着做就是了，小姐怎的无端还恼了呢？”

楚念禾这才发觉自己竟然生气了。也难怪她生气，她如今有多恨颜离辰和沈湘芸这对奸夫淫妇，他们曾经便是如何带给她等值的伤害的。周济是她一直信任的人，又几次三番地为那些人说话，她就是再好性儿，此刻也是压不住火了。见着楚念禾面色还是不好，雪白的脸上还露着些伤心的表情，周济便有些心疼，忍不住上前了半步道：“你既心中藏了事，总要将原委告诉我才对，否则我总是会因为不了解内情而无端害你伤心。我是无心的，你应当明白。”

周济虽年岁比楚念禾还小些，却因为是男子，身高比楚念禾高出了半头还多，如今这样近地站在楚念禾跟前，让她也觉得有些不自在起来。她轻轻地叹了口气，刻意压下了自己脸上的表情，侧了身子道：“我知道，只是今日时间不多，等改日有空我再告诉你吧。”

就算是周济再笨，也知道楚念禾是在敷衍自己。他的脸上不由得露出了失望的表情，虽心中十分难受，还是回答道：“是，小姐，那我这就去将药给楼下那位小姐拿去。”

说罢，他又抬头深深地看了一眼楚念禾，转身便下楼去了。楚念禾故意避开了周济的眼神，见他的身影消失在门口了，方才站在窗子边看了起来。周济十分麻利，将两个装着雁魂香的小瓶子小心翼翼地交到了沈湘芸的手里，又从沈湘芸那收了好几张大额的银票过来，这才好生地将沈湘芸送出了门去。楚念禾瞧着沈湘芸高兴地出了门，朝长街上走去了，便也放下了心。她想了想，觉得再见周济也是尴尬，便取了张桌子上的白纸来，简单写了几个字，就从后门匆匆地下了楼，坐上等候的马车朝着宫门口去了。