待得陈氏从茅房回来的时候，楚乐妍已经满面笑容地在等着了。“祖母昨日提及说想吃我做的红梅糕，不知今日胃口如何，可还想吃吗？”

楚乐妍惯会用这些小巧讨陈氏的欢心，这是在场众人都知道的。还未等陈氏回应，周氏便有些嫌恶地白了楚乐妍一眼道：“方才大小姐来时便说了，老夫人如今年纪大些，吃甜食总要适当才好。谁料想那边劝完，你这边又故意贴上来。这同样是孙女儿，大小姐便是比你做的好多了。”

楚乐妍听了周氏的话，却是没有生气，而是笑着对周氏说道：“周姨娘不常在祖母跟前侍奉，自然不知道我平时给祖母做的红梅糕都是少糖少盐，依着府医的嘱咐做的。祖母平时待我极好，这等细微末节的小事若我还不放在心上，可不是辜负祖母一直以来的关怀照料了？”

她一番话说的有理有据，竟把一贯伶牙俐齿的周氏噎得说不出话来了。周氏毕竟是姨娘，又是陈氏的侄女，平日自然没把这些庶女们看在眼里。如今骤然遭了如此的冷嘲热讽，自是气的就差伸手来打楚乐妍了。“你这小蹄子，竟如此……”周氏额头的青筋都爆了起来，张嘴就骂道。“闭嘴！”

一个冷冷沉沉的男声从偏厅的门口响了起来：“老夫人和小姐少爷们都在场，谁由得你张嘴就说这污言秽语了？”

一众人等皆是朝着门口的方向看了过去。楚平克身着一袭墨绿色的长衫，此刻正十分威仪地在门口站着。那长衫的颜色显得他整个人都挺拔了许多，配上他的剑眉星目，更是让人看不出他竟已有四十多岁了。楚念禾明显感到母亲的浑身都颤抖了一下。她趁人没注意，便用自己温暖的手心将母亲的手包裹了起来，热度一丝丝地传递到了她的手上，让她颤抖着的身子也稳了下来。“念禾，”大夫人在她的耳边轻声说道：“既已看过了你弟弟，你便找个由头打发了我吧。苑和堂那边的规矩大，若是过了黄昏还未回去，是要被那里的管事训斥的。”

大夫人说罢了这话，才意识到自己不该这样说。瞧着楚念禾一脸震惊地望着她，她想解释也不知该如何说出口了。楚念禾将手松脱了下来，深深地看了母亲一眼，这才站起身来朝着楚平克道：“念禾给父亲请安。”

周氏遭了训斥，此刻正慌乱着。一听见楚念禾那头先开了口替她解围，她便顺势垮下了脸，带着哭腔地撒着娇道：“老爷，老爷切莫只瞧着妾身不对，方才二小姐偏说要给老夫人弄糕点吃，我说她两句，她却满脸都是不恭不敬，三言两语就将我顶撞得张口结舌了。”

说罢，她竟委委屈屈地哭了出来：“老爷，妾身也是正经入了楚府大门的，虽是妾室，可也容不得一个妾室所生的庶女说三道四吧！”

楚平克近来正烦恼，如今听着周氏仿佛苍蝇一样哭闹吵嚷个不休，顿时气的对旁边站着的婆子道：“还不快把她给我拉出去，往后半年都不许给她月例银子！”

周氏闻听此言，顿时大惊失色，一双秀气的丹凤眼立时求助地瞧向了老夫人。老夫人和她的关系也算是人尽皆知的，可如今自己的亲儿子生了气，要处置自己的侄女，她也是不好说什么，只得抿着嘴不吭声了。那几个婆子见此事并没什么转圜，便一窝蜂地涌上来将周氏给抓了，三五下便将她押着出了偏厅，送她回自己的院子去了。这偏厅里经过这么一闹，方才安静了下来。楚平克也沉沉地叹了口气，又朝着陈氏行了礼，这才走到她的身边坐了下来。他的面色仍是十分阴郁，瞧得一屋子的人都跟着胆战心惊的。老夫人陈氏也是担心，便缓声对着楚平克说道：“你可是在朝堂上遇见什么不顺心的事了？若是心里实在过不去，等一会这里散了，你跟我倾诉倾诉便是了。”

那楚平克也不好叫老人跟着伤怀，便也缓和了阴郁的神色道：“母亲不必担心，不过是近日休息不好，有些累了。待得今日好好睡上一觉，便也没什么大碍了。”

陈氏这才将心放了下来，点了点头道：“你也实在辛苦，等来日秦儿考了功名，跟你一起上了朝堂参政，你便也有个人商量排解了。”

旁人不在意，楚念禾却是知道那楚隐秋是最在意自己的功名的，她偷偷往那个方向一看，果然瞧见楚隐秋正扬着脸，一副渴望父亲瞧见自己的样子。楚平克却是没什么反应，连看都没看他一眼，直接对着老夫人说道：“母亲说的是。只是秦儿还小，总要再跟着师傅学些东西，攒够了知识才好去考功名。母亲如今岁数大了，要多多保养自己，切莫想这些伤神的事情了。”

楚念禾瞧了瞧父亲的脸色，便也跟着开了口道：“父亲说的是，如今祖母年纪大了，若是再为些莫须有的事情神伤，总是对身体无益的。”

说罢，她又对着陈氏笑了笑道：“如今乡下的省亲别院已经建的很好了，祖母若是觉得在府里操心太过，不如就由着父亲安排一次，您也去乡下清闲清闲可好？”

陈氏最爱听自己这个孙女的话，顿时开怀大笑起来，一边笑一边嗔怪地说道：“你这傻丫头，那省亲别院是由着老家的亲戚们，或是咱们入了宫的小辈们住的地方，我去做什么？”

老夫人这一笑，整个偏厅的氛围自然缓和了几分，不似方才那般凝重了。楚念禾斜眼看了看陪笑着的楚乐妍，突然便开口朝她问道：“妹妹方才说给祖母做了什么糕点？”

楚乐妍没反应过来，顺嘴便说道：“是梅花糕。”

又献宝似的朝着老夫人和楚平克道：“这梅花糕乃是取了咱们府里冬日里盛开的红梅花和白梅花，用罐子细细地密封好，到了夏季做成的梅花糕。因带了冬日里凛冽的气味，自是香甜却不腻，十分开胃呢。”

她兴致勃勃地说着话，却没瞧见一旁坐着的楚平克已经有些变了脸色。楚念禾瞟了瞟下头坐着的苏氏，果然瞧见她正一脸焦急地看着楚乐妍，似乎正犹豫着要不要开口阻止女儿说的话。她自然是不会给苏氏这个机会。“二妹妹，你方才说的做这梅花糕的原料是什么？”

楚念禾的语气有些惶恐，脸上也带着不可置信的恼怒和惊讶。楚乐妍哪里知道她为何会突然这个样子，虽心里觉得不妙，可还是犹犹豫豫地开了口道：“是……是院子里摘的红梅和白梅……”“放肆！”

楚平克的一声怒吼，将整个屋子里的人都吓呆了。