楚念禾闻听此言，却也只是垂着头候着，并没有反驳或是讨饶。一旁的大夫人自是不忍心女儿受这样的苦，见楚平克面色严峻，似乎很是恼怒。她想了想，便朝着楚平克道：“老爷，念禾许是有什么事情耽搁了，定不是有意来迟的。况且我是她的母亲，又不是外人，老爷还是休要再责怪她了吧。”

大夫人的声音温润如玉，听得楚平克的脸色也和缓了些。一旁的老夫人自是也极疼爱楚念禾的，见大夫人先开了口，便也一同道：“是啊，你一贯对孩子这般严厉，可今日这样多的人在，念禾又是女孩子，你又何必这样上纲上线呢？”

楚平克坐在两个女人中间，这一时间，竟也不知该不该处罚楚念禾了。楚念禾仍静静地跪着，脸上带着不卑不亢的乖顺。那边的楚乐妍沉寂了半晌，见气氛尴尬，便适时地开口道：“父亲，祖母和母亲说得对，大姐一贯是缜密之人，若不是有什么要紧的事，又如何会耽搁今日这样重要的日子？且父亲的帖子不是一早就派人送进了宫里，就连女儿都是半月前就收到的。想来大姐也不会无缘无故就迟到，定是有什么原因才这样的罢。”

说罢，她将一双眼睛殷切地望向了楚念禾，那表情竟也十分热切。楚念禾略抬了头，一双眼睛清亮地对上了楚乐妍的眼睛。楚乐妍已经很久没有跟楚念禾见面了，虽然心里跃跃欲试总想同她一较高下，可不知怎的，一见了楚念禾盯着她，她便莫名觉得紧张起来。“二妹妹也来了。”

楚念禾开了口。楚乐妍这才回过神来，用同情的眼神看了看楚念禾道：“是啊，大姐，今日是母亲的寿辰，我自是一早就准备好了，随着殿下一同回来为母亲贺寿的呢。”

她一边说着，双手一边热络地挽上了颜离辰的胳膊。颜离辰的表情明显变了一下，眉头也皱了起来，许是不想在这么多人跟前发火，便身子僵直地一动不动，似乎很是别扭的样子。楚念禾自是将这一切看在眼里。她又瞥了楚乐妍一眼，也没再理她，直接便回转了身子对着楚平克道：“父亲，今日是女儿的过失，无论原因是什么，终究是女儿疏忽懈怠了。若是父亲生气，还请今日母亲寿辰过了之后再行处置女儿，女儿定当从命，绝不会有半句推诿！”

她到底还是个十几岁的女孩子，旁边年纪稍长些的宾客们见状，也不由得说楚平克实在太过严厉了。楚平克平日最好面子，如今见这样多的人为楚念禾说情，自己又攒够了台阶，便和缓了表情，想开口叫楚念禾回到自己的座位上去。可他还未开口，坐在下头的楚乐妍便眨着一双灵动秀美的眼睛，一脸疑惑无辜地瞧向了楚念禾道：“父亲也不是不想饶你，只是大姐怎么偏不说你今日是去做了什么呢？你若说了，父亲也好想想究竟是否原谅你，如今看来，妹妹都是觉得你有些对父亲不够恭顺呢。”

楚乐妍的表情甚是天真无邪，听得楚平克也不由得又转了心思，一双阴鸷的眼睛盯上了楚念禾的眼睛，语气沉沉道：“你妹妹说的也不错。你若是真的有什么要紧的事耽搁，只且说出来便是。否则，如今所有人都到了，只你迟到，我也不知该如何饶了你了。”

楚念禾不用去瞧，便知道楚乐妍的脸上会露出何等得意洋洋的表情来。只是今日，她既是打定了主意让自己下不来台，楚念禾也只得见招拆招，毕竟还有更好的一台戏等着她呢。如今她仍旧跪着，一旁的颜离辰却是面露不忍的表情，先行一步开了口道：“楚大人，如今虽是盛夏，可这屋子里也甚是阴冷，令爱只是个女孩子，还是让她起来回话，莫要着凉了才好。”

楚平克闻言，自是点了点头道：“既然七殿下说了，你便起来回话吧。”

楚念禾抬眼看向了颜离辰，毫无意外地在他的脸上看出了救世主一般的表情。可惜的是，她并不想领他这个情，只是若要让楚乐妍难受，她倒也不是很介意接受颜离辰这个“好意”。她低头谢了颜离辰，正待站起身时，却突然觉得角落里有一双眼睛正阴测测地盯着自己。她有些疑惑地瞧过去，竟见那角落里正坐着沈湘芸。不错，今日竟都聚齐了……楚念禾的唇角露出一抹不易察觉的微笑，待得站起了身子，她便抬头看着楚平克道：“父亲，您可是将帖子发到宫里去了，可女儿并没有收到。”

“哦？”

楚平克将信将疑地瞧着她道：“如今你和乐妍都不在府里，我自是派人将你们一道通知了。怎的乐妍收到了帖子，你却没收到？可见你说的未必是实话。”

原来如此……若不是那送帖子的人突然失忆忘了自己要去给她送帖子，便是楚乐妍生了歹心，将这两份帖子都扣下了。只是楚府送信的小厮甚多，如今若是要求找人当场对峙，怕是也寻不出来这人究竟是谁。且若是自己这样说了，怕是楚乐妍还要将推诿过错这个帽子扣到她的头上来，到时候更是麻烦。看来，楚乐妍竟是一早就做好了打算，刻意到今日来为难她了。楚念禾在心头叹了口气，心道自己留的那一手果然不错，是得派的上用场的。那楚乐妍见她久久未吭声，便轻笑了一声，用有些同情的语气道：“也不知大姐是否真的没有收到帖子，只是母亲是大姐的嫡母，是亲生母亲，从小受到的宠爱可比不得我们这些旁支的孩子的，怎的大姐竟把母亲的寿辰也给忘了。怕不是今日突然得知了消息，这才急匆匆地赶过来的吧。”

她竟如此会转移目标，此时竟又将矛头转向了大夫人。这话是明显的说大夫人刻薄庶子庶女，从小未将所有孩子一般看待了。楚念禾什么都能忍，方才也未将她的话放在眼里。只是如今楚乐妍愈发过分，竟是连楚府的脸面都不顾了，这还叫她如何能忍？“二妹妹真的想知道是什么耽搁了我吗？”

她突然瞧向了楚乐妍，脸上的表情带着几分玩味。