“那个贱人……”皇后的牙齿咬得咯咯作响，又朝着那宫女暴喝道：“郑嬷嬷干什么去了！快把她叫过来！”
“是！”
那宫女如释重负一般，赶紧应了声，飞奔出去寻郑嬷嬷了。郑嬷嬷来的时候，脸上还敷着颜色有些难看的草药。皇后见了，心头却没有半点愧悔，而是冷哼一声道：“摆出这幅样子给谁看？本宫不过就扇了你几个耳光而已，难不成你还受不得了？”
“奴婢受得，”郑嬷嬷没有反驳，而是直挺挺地跪下了身子：“不知皇后娘娘有何吩咐？”
皇后一心想着柔妃的事，却没发觉郑嬷嬷的语气已有些疏离。“往日里不都是你查着内务府侍寝的记档？今日柔妃侍寝，你不知道吗？”
皇后的语气仍然带着斥责的意味。郑嬷嬷却是迟疑了一下，又哑着嗓子道：“皇后娘娘，今日奴婢有些头晕，这记档便没去查。左不过常服侍皇上的几个妃嫔，倒也没什么别的吧。”
“没别的？”
皇后冷笑一声：“今日可是柔妃去侍寝了！”
柔妃？！郑嬷嬷饶是再不高兴，此刻也不由得瞪大了双眼，一脸不可置信地瞧向了皇后。皇后见她这副样子，同自己方才没有不同，便恨恨道：“这柔妃在宫里数十年，如今老得脸上长了褶子，竟还不忘了狐媚皇上！只怕是她用了什么下作手段才引得皇上去看她一回，如今看来，倒是她的本事了！”
郑嬷嬷静静听着，方才抬起的脸又沉下去了。“皇后娘娘，”她的声音很低：“柔妃到底是宫里的老人了，偶有这么一次半次的侍寝，左不过是皇上为了四殿下的颜面罢了，不会有什么旁的原因。皇后娘娘如今身子方才好些，还是不要想这些事情搅扰自己烦心了。”
郑嬷嬷本是好意，可这一连串的事情下来，皇后早已乱了方寸，听她的话也听出了几分旁的意味来。“本宫身子好些？”
皇后恨得脸都白了：“你若不说，本宫也强忍着。可你既说了，本宫倒是要细细问你，这药如此烈性，你为何不拦着御医不让用？本宫倒不信了，一个心悸受惊的毛病，怎的就要断了生育这条路子？莫不是你跟谁串通着要来害本宫，本宫若查明了，断断不会放过你！”
皇后说得狠绝，听得郑嬷嬷的脸也白了。“皇后娘娘怎么还不知奴婢的衷心？奴婢深更半夜地去敲了玲珑阁的门，不就是为了娘娘的身子考虑吗？当时娘娘晕厥失去知觉，实在怕人，若非如此，奴婢怎会……”“巧言善辩！”
皇后一声怒吼，手里端着的茶杯就甩了出去。杯子里的茶虽已温热，可泡开的茶叶还是甩了郑嬷嬷一头一脸，将她的头发衣衫统统打湿了。郑嬷嬷愣在原地，还未及作出反应，皇后便冷声一笑道：“你既说你忠心，本宫倒是给你个机会。”
说罢，她把杯子重重地放在旁边的桌子上，又盯着郑嬷嬷道：“你现在就去皇上的寝殿，将皇上请过来看本宫，听明白了吗？”
郑嬷嬷听了皇后的话，似有些不相信似的又重复了一边：“娘娘……要奴婢去……把皇上请来？”
问完了话，却不见皇后有任何反应。郑嬷嬷又不甘心地问道：“若是皇上不肯来，又该如何？娘娘可有什么名目？”
“名目？”
皇后忍不住笑了：“本宫倒不知有什么名目，只是你前次去都能将皇上从玲珑阁里请出来，今日倒也没什么难处吧。”
“这……”郑嬷嬷呆住了，实在不相信方才这话竟是皇后说的。半晌，她才咬了咬嘴唇，又将头深深地叩下道：“娘娘，昨日请来皇上，是因着娘娘身子不适，总有理由。可今日……奴婢实在没那么大的本事，只怕请不来皇上，还要落得搅扰皇上的罪名，一着不慎只怕会被打死。奴婢……奴婢实在不能……”她这一低头，白日里挨巴掌的地方又火辣辣地痛了起来，加上身上黏糊糊的茶叶和冰凉的水，让她恨得不由得攥紧了双手，牙齿把嘴唇都咬出了血来。可皇后却浑然未觉一般，冷笑一声道：“如今倒是不肯去请皇上了。”
郑嬷嬷也不想解释，只静静地跪着。皇后见她这幅样子，心里得无名火更是窜的老高。她咬了咬牙，冷声说道：“既然办不好差事，你总也不能仗着自己的身份什么罚都不受。今日夜里不凉，你便去宫门外跪着吧，没有本宫的吩咐，不许起来！”
这是皇后一贯里罚人的手段。宫门前的石板路为着防滑，是用尖利的石子铺的，光脚踩上去都受不了，更遑论是跪着了。如今郑嬷嬷这般受罚，莫说是在凤翔殿里，只怕是往后在宫里，也是难有一席之地了。郑嬷嬷迟疑了一下，到底是又朝着皇后磕了个头才起了身，朝着外头去了。皇后瞧着她略显苍老的背影，心里头倒是有些不忍。可一想到自己将来可能不能再有孩子了，皇后的心里就恨得想杀了她，如今只怕是让她跪着都是罚的轻了。郑嬷嬷在一众宫女的注视下，身上披着凉水和茶叶，缓步到了门前跪了下去。夜凉如水，加上石子路扎在膝盖上的尖锐痛感，让郑嬷嬷一时不由得出了一身的冷汗，整个人都醒了几分似的。时间一分一秒地过去，宫人宫女和侍卫们路过这里的时候，个个脸上都露出吃惊的表情，仿佛看怪物一样地看着郑嬷嬷。可郑嬷嬷面上却没什么表情，只静静地跪着，眼底翻涌的情绪，却是谁也看不懂。夜终于深了，郑嬷嬷一直等到凤翔殿里熄了灯，都没等到皇后说饶了她的话。她的膝盖应是已经跪得烂了，一颗心也已经沉到谷底，再也捞不上来了。郑嬷嬷为着照顾皇后，已经一天一夜没有睡好。如今夜深，困意虽一阵阵地袭来，可膝盖处尖锐的刺痛让她不得不醒着精神，连半刻的安稳都不能有。四周一片静谧，只有蛐蛐响亮地叫着。郑嬷嬷的额头渗着冷汗，刚琢磨着是否可以缓了力气歇上一歇，便听得身旁一阵细碎的脚步声传了过来。这大半夜的，还会有谁来这里？“谁？！”
郑嬷嬷警惕地冷喝一声，便瞧见一个身影从墙边走了出来，居高临下地站到了她的前头。她抬头望去，那张熟悉又让她厌恨的脸便出现在了面前。是楚念禾。