有林秋的保护，刘备此后一路行来平安无事。虽然朱灵和路昭听闻曹操派兵来追，但终究还是跟着刘备一起到了徐州。徐州太守车胄，是曹操的人，他还不知道曹操一路上想追回刘备的事。车胄见刘备到来，还出了城门迎接，礼数也可谓周全。刘备的家人都在徐州，老部下糜竺、孙乾等都在，一行人终于又团聚在一起。当下大伙都十分兴奋，连忙摆出酒宴为刘关张三人接风。酒席上，大家谈起刘备此行目的，是要阻截袁术，于是便又说起袁术近况。原来袁术自从上次被曹操联军打败后，虽然退居寿春，却依然不改目空一切的尿性。本来都是败军之将，士气低迷，他还继续做他皇帝的大头梦，对手下将领们颐指气使，搞得手下对他不满日甚。好几个大将，都带着手下兵马离开他，另投他处。袁术几乎都快成为孤家寡人了，万般无奈之下，听说堂兄袁绍在北面发展势头良好，只得写信希望能去投靠。袁绍说来吧，不过你得把传国玉玺给我带来，让我也过过瘾。袁术想想也确实没办法，答应了，准备去往袁绍处，可他那个阵营啊，哪有什么秘密，一举一动全落在各路诸侯眼里。袁术部队经过徐州，刘备果然派兵阻截，张飞当先出马。袁术手下没什么将了，只能遣出老将纪灵，十个回合，纪灵勉强撑满十个回合，被张飞丈八长矛当胸刺于马下。袁术挥兵来救，却被刘备带兵拦住。袁术依然看不起刘备：“贩卖草席的鼠辈，怎么敢挡我。”
刘备呸了一口：“你是天下人人得而诛之的反贼，乖乖受降，说不定还饶你一命。”
两人各自挥兵相向，袁术的兵哪里还有什么士气，怎抵挡刘备的士卒，顿时被杀散。袁术只得落荒而逃，北面去不了，只能往回走，还是回寿春。合该袁术亡，还未回到寿春，这支残军却被当地的一支土匪拦截，一交手，袁术的人马连土匪都打不过。最后仅剩余一千多人，被困在一个山沟里。时值夏天，天气闷热，这些人身边没吃没喝，又偷偷逃跑不少人。袁术口干，叫下人去弄点蜂蜜回来解渴，下人都看不惯他，什么时候了，还要喝蜂蜜。于是下人怼他：“要喝只有血水，没有蜂蜜。”
袁术气极，大叫：“想我袁术，也是名门之后，怎么会落到如此下场。”
这天晚上，袁术的阵营里愁云惨雾，人人愁眉不展，半夜时分，就听见袁术长叫一声，然后就有隐隐哭声传来。天亮时分，袁术死了的消息余下的人都知道了。在大家惶惶然中，袁术的侄子袁胤将他的灵柩运送到庐江，那边有袁术过去一个手下，没想到这个姓徐的手下，见到前来投靠的袁胤，立即杀死他们，抢夺了传国玉玺，并星夜赶到许都，当投名状献给了曹操。袁术一死，朱灵和路昭就开始要求刘备回许都。刘备说，我这几天再和家里人聚一聚，你们两位先走，我随后就来。朱灵和路昭虽然不太情愿，但也没有办法，只得先回许都复命。许都曹操见朱灵和路昭没法将刘备带来，狠狠地将两人骂了一通，但内心也知道，现在状况，靠他们两人也是没有办法了。找来郭嘉等人商量，郭嘉说道：“丞相，办法还是有的，车胄不是还在那里嘛。”
曹操于是一封密令给了车胄，车胄见信里要求他拿下刘备，关键时候甚至可以先杀了。车胄便找来陈登商量，陈登说这好办啊，明天安排刘备到城外安抚百姓，然后派兵在城门处埋伏，等他回来时候，上去一刀杀了，我再安排人在城墙上埋伏弓箭手，有反抗的全部射杀。车胄以为这是个好计，便前去安排。等到车胄前脚走，陈登转眼就跑到刘备这里，刘备恰巧不在，陈登便将事情向关羽张飞两人合盘托出。张飞马上就要冲去，关羽一把拉住，说：“三弟，不用着急，我有一计，可以赚他脑袋。”
当下两人，趁着天色已晚，叫一队士卒扮作曹军，然后到车胄府邸叫门。车胄本来不想开门，听外面说，“我们是丞相派来，急事求见。”
便打开门，在火把摇曳中，惊见关羽夹杂在里面。车胄再想关门，已经来不及了，关羽踏上一步，怒骂：“匹夫安敢欲杀我兄。”
大惊之下，车胄转身就走，关羽大步追来，手上青龙偃月刀也如影相随。车胄连忙拔出佩剑，与关羽战在一起，他哪里是关羽对手，不出几合，被关羽手起刀落，斩了头颅。关羽提了车胄首级，来到城墙上，对守军说，“车胄谋逆，已经被我杀了，你们都是无辜的，和你们没关系。”
城墙上守军也搞不明白状况，纷纷表态但听关将军吩咐。刘备回到城里，关羽张飞等将情况一说，刘备反而紧张了。“车胄一死，曹操更有理由派兵前来，到时候怎么办？”
“我俩前去迎战。”
关羽张飞异口同声。虽然两兄弟怎么说，但想起曹操那军强马壮，自己这里几万人原来还是曹操手下，如果真打来，帮谁都不好说，刘备焦虑得频频摇头。“使君莫急，办法还是有的。”
陈登在一旁，他是真心忠于刘备的，徐州几次易手，他陈家父子都站在刘备这一边。“元龙，有甚好计，快快一起商议。”
“使君，我们现在等于和曹操撕破了脸皮，不管车胄死不死，曹操肯定要对我们动手的，当今之际，只有找袁绍。”
陈登说出他的计划。“袁绍？”
刘关张三人都有些吃惊，刘备问：“袁绍的实力到也不差，不过他的兄弟袁术，刚刚被我们阻截不久，现在人也死了，袁绍难道不恨我们吗？”
陈登连忙解释，“理论上是这样的，袁绍肯定会因为袁术的事情，对我们不满，但我们这里有张王牌，打出去袁绍必定肯帮我们。”
“王牌？”
刘关张三人同声问。