见袁绍发急，有谋士出列，提出一个联合江东孙策，先夹攻曹操的方略。曹操目前手上有皇帝，又占据许都这样一个要冲，是袁绍最主要的敌人，只要灭掉曹操，这天下其他诸侯，就难以搦袁绍的锋芒。方案既定，袁绍立即派出陈震，赴江东寻见孙策传达意思。谁知天算不如人算，小霸王孙策死了。自从孙策在江东打出一番市面后，整个势力扩张迅速，到后期，只要孙策的檄文到哪，哪就开门投降。曹操在许都知道孙策势力日益庞大，都不住说：“江东势大，难以抗衡。”
为了笼络孙策，曹孙两家还进行了一次联姻，曹操堂弟曹仁，将自己女儿嫁给了孙策最小的弟弟孙匡。但是当孙策要求曹操封自己为大司马的时候，曹操拒绝了。联姻的目的是为了增加自己实力，可不是为了让你来分摊我的实力，曹操如是想。曹操不给孙策当大司马，孙策当然不乐意，一个联姻就想控制我？这帝王将相宁有种乎？你曹操能挟天子以令诸侯，能做一人之下万人之上的丞相，我孙策有何不能呢？孙策于是心中存有推翻曹操的心思，也因为江东都是他的势力，便时常将这样的话放在口中，和属下发牢骚。吴郡太守许贡，将孙策平时讲的这些话都暗暗记下，然后写了封密信，派使者渡江去见曹操。给曹操信中这样说，孙策身为汉臣，但是却在江东独大，对朝廷有不臣之心，对丞相多有不敬，平时经常说要派兵打到许都去这样大逆不道的话。希望丞相见此信后，派兵来剿灭孙策，免得养虎为患，丞相大军到来时，我可以作为内应。可是江边都是孙策的巡逻士兵，许贡派出的使者还没找到船，自己先被抓了。这搜出的信被交到孙策的桌上，孙策看后大怒，把许贡找来，将信扔在他脸上：“你他妈的，想暗地里害死我啊。”
许贡还想申辩，就被孙策下令绞死了。许贡死后，孙策心绪一直不佳，这江东形势看来很是复杂，表面看都是自己的地盘，但暗地里反动派还不少啊。为了排解情绪，孙策拿着弓箭，一人一马，去山上打猎散心。一只野兔从林中窜出，他手起箭出，正中兔子屁股，兔子顿时一跳一拐地进了树丛。孙策策马追进丛林，见兔子已经死在前面，他刚要附身去拿，林中一枝长枪猛地刺出。孙策号称江东小霸王，也不是吹的，他身子正俯下，眼见亮光一闪，立即一让，长枪刺在了他大腿上。他立即翻滚下马，手上的弓被他当做武器，进行格挡。可是刺客并不是一个，又一枝长枪从林中戳出，一下划破他的衣背。仓促间，孙策腹背受敌。“来者何人？”
“孙策小儿，让你死得瞑目，我们乃是许贡许太守家豢养的门客，你杀我等主人，要你偿命。”
刺客并不避讳自己的名号。孙策左支右拙间，林中忽然飞出一枝利箭，孙策正全力对付两杆长枪，这下猝不及防，利箭正中他的面门。好一个小霸王，一手抓住利箭往外一拔，将自己脸上的肉都带了出来，满脸满头鲜血，状甚是可怖。几个刺客原本见已经得手，一定能击杀孙策。可孙策现在这样子，如同疯魔，对着他们上下挥舞着弓，几人一时间心生惊恐，气势弱了许多，杀不了他。丛林间打斗，惊动了在外巡逻的士兵，有人惊呼，“有刺客，刺杀主公。”
大队士兵赶到，击杀了三个刺客，救下了孙策。孙策被救回驻地，人已经昏厥过去，请了医生来诊，发现脸已经肿胀，原来刺客的箭上涂有剧毒。孙策最终没能撑过一个月，在时醒时昏迷的过程中，断断续续将后事做了一个交代安排，将自己的位置传给了弟弟孙权。并找来了自己的发小好友周瑜，让他全力辅佐孙权，周瑜又推荐了鲁肃，鲁肃又推荐了诸葛瑾，至此，属于孙权的时代来临了。曹操一直知道孙策对自己不满，但是忌惮孙策的勇猛，不敢招惹江东。当孙策死讯传来时，曹操动了讨伐江东之意。手下群臣却是劝说：“现在江东之主刚逝，如果兴兵讨伐，难免惹天下人不满，与其这样，不如趁此机会，封孙权一个虚名大将军，让他对丞相心有感激。”
曹操觉得有理，于是即日叫人去江东，将大将军绶印交给孙权。在河北的袁绍听闻曹操封了孙权大将军，又是怒从心来。好嘛，自己才要和江东联合，你曹操又来这一手，坏了我和江东的好事。好吧，既然无法和江东联手，那我就用自己的力量消灭你。袁绍起兵，总共七十万，发誓要攻破许都。渡口夏侯惇受到情报，急报曹操，曹操立即派出七万部队，协助夏侯惇守住官渡，不让袁绍军渡河。袁绍出征前，一直反战的田峰又劝谏，依旧被袁绍叱责，并再次被下到牢中，沮授也来劝，也被锁在营中。“你们这些谋士，老是劝我不要出征，实际乱我军心，统统给我关起来，等到我打胜仗后，回来再和你们一一算账。”
袁绍大军到了黄河北岸，扎下营来，因为人太多，在北岸一字排开，绵延九十余里。曹军在南岸看见，曹操立刻召开军事会议。“各位，袁绍兵力是我十倍，你们怎么看？”
荀彧站出来：“以我之见，虽然对方比我们多十倍人，但我也没觉得有什么，战争打的不光是人，还有武器装备，林公子在许都，新造一批武器已经到了军中，可以装备一万余人。”
有将士疑虑：“才装备一万多人，完全不够啊。”
荀彧笑言：“请乐进将军试验下新武器。”
乐进依言出列，双手各持一柄长刀，初看就是平时军营里常见的武器。乐进嘴了嗨了一声，双臂同时发力，左右手长刀相交，但听当一声脆响，左手刀毫发无伤，右手刀已经齐齐断裂。