第三次结集后，曾派大德摩诃勒弃多至臾那世界即汉地，派末世摩至雪山边国。也就是明帝永平年间，先传入了大汉帝国西域地区，后来传播到中原，被称为浮屠教。摄摩腾和竺法兰将《四十二章经》和佛像用白马驮着回到洛阳，明帝礼请二位高僧暂时下榻于鸿胪寺。翌年，又敕命于洛阳城西雍门外修建僧院精舍，安置西来的沙门，为铭记白马驮经之功，又因二位高僧下榻于鸿胪寺，遂取其“寺”字，号为白马寺。”

林离道：“白马寺乃中原第一古刹，被佛门弟子和信众尊为祖庭和释源，明帝永平求法和白马寺的建立是佛教一大盛事。白马寺建立后，第一部汉文佛经《四十二章经》即由摄摩腾、竺法兰在此翻译完成。中天竺律学沙门昙柯迦罗在此译出第一部汉文佛律——《僧祇戒心》，昙柯迦罗也被佛教徒尊为律宗之祖。西域人要来中原，通过凉州和长安必经之地后，就聚集在京都洛阳。安世高和支谶等沙门就是从安息国和大月氏国来到我国的，洛阳也成为唯一译经场所。”

“想不到，距之兄还是一个虔诚的佛教徒，对佛教诸事如此了如指掌。可否讲一下大汉佛教信众之事？”

刘禅道。刘禅知道，白马寺初创于东汉永平十一年（公元68年），距后世将近两千年的历史。《历代三宝纪》、《洛阳伽蓝记》等书记载，汉代佛教在中国流布的区域还不普遍，其重心大略有三处：一是洛阳。因为洛阳是东汉的首都，是西域人聚集之所。二是江淮之间。西域交通开辟后，洛阳最先成为佛教中心。东汉末年爆发了黄巾农民大起义，不少佛教徒因逃避战乱，从洛阳、关中汇集到丹阳彭城、广陵（等地，即江淮流域。江淮流域古代盛行黄老之学，相信方术和仙道的人很多，这种情况有利于佛教在该地区的流传。三是交州。交州是中国与印度水陆交通的枢纽，也是中国早期佛教最发达的地区之一。交州刺史统辖七郡，即南海郡、苍梧郡、郁林郡、合浦郡、交趾郡、九真郡、日南郡。交州、广州太守士燮统治数十余年，社会相对稳定，一些中原士人避难在此。燮体器宽厚，谦虚下士，中国士人往依避难者以百数。佛教和道教方面的“异人”也集中了不少。名僧康僧会即在交趾出家为僧，在交趾译经的还有西域僧人支疆梁、耆域等人。总的来说，佛教传播的汉人地区以长安、洛阳为中心，波及徐州彭城等地。当时普遍认为佛教是一种神仙方术，更有甚者，说佛教的诞生是老子化胡所致，去教化胡人了，故汉桓帝将黄帝、老子和佛陀同祀，＂诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠＂，把沙门视同方士。