第九十一章侯君集受挫就在李炎在草原上吃着烤肉，喝着马奶，带着五千人的庞大旅行团向西域前行之即，侯君集已集结了七万唐朝大军主力西出玉门关，向着高昌国行进。《旧唐书》列传19侯君集传：“唐国去此七千里，涉碛阔二千里，地无水草，冬风冻寒，夏风如焚。风之所吹，行人多死，当行百人不能得至，安能致大军乎？”
高昌国王麴文泰所说的“涉碛阔二千里”，指的就是莫贺延碛，这里一片大戈壁，没有水源，地表温度高达80多摄氏度，经过这片戈壁，很多人都因酷热而死。侯君集为了抢在李炎前面进攻高昌国，于是并没有做太多的准备，带领七万步骑大军一头扎入了这片巨大的戈壁滩中。而侯君集的仓促行军也造成了唐朝大军将士大量的非战斗性减员，足足上万唐朝将士因为酷热和缺水死在了这片大戈壁上，直到一个多月后，侯君集的大军走出这片大戈壁，然而手下的军队已不足六万，这些将士经过大戈壁的煎熬之后，人的体力已达到了极限，身体瘦了一圈儿。然而经过戈壁滩不过是刚刚开始而已，为了和李炎抢时间，侯君集放弃了本来要休整的时间，而是下令军队直接穿过柳谷。柳谷长达百里，道路艰险狭窄，只有通过柳谷，才能到达高昌国与大唐之间的重镇田地城。侯君集完全不顾军队的疲劳，下令大军直接进入柳谷。听到大唐进军高昌的消息后，高昌国的国王麴文泰大惊，他没有想到大唐会真的出动大军来进攻高昌这个小国，如果大唐全力进攻的话，比拼国力，高昌岂是大唐的对手？麴文泰因此心中忧虑，竟然一病不起，奄奄一息，在将王位交给了儿子麴智盛后就一命呜呼。麴智盛与老子麴文泰比起来还真有些胆略，在听说唐朝军队到来之后，并没有让军队在田地城死守，而是下令军队主动出击，在柳谷设伏，迎战侯君集的大军。自大唐立国以来，兵锋所至，诸国皆破，唐朝军队的战力举世无双，特别是在野外作战中，根本没有谁能挡住唐朝军队的兵锋。可麴智盛年青气盛，胆量极大，竟然敢出城与侯君集的唐朝大军进行野外作战！谁也没有想到，麴智盛这次赌对了。侯君集根本没有想到高昌军竟然有胆量在柳谷伏击唐朝军队，轻敌冒进，而唐朝军队远来，精疲力竭，完全没有想到全部兵力加在一起只有万余人的高昌军竟然敢主动伏击唐朝军队。高昌军以逸待劳，在柳谷高处设置强弓硬弩，对侯君集的大军进行射杀，侯君集猝不及防，损失惨重，在丢下了数千具尸体后不得不后撤到柳谷边缘地带，与高昌军逐个山头展开争夺。如此一来，侯君集手下的七万大军只剩下了五万人，而且士气低迷，侯君集在柳谷外一边制造攻城器械，一边对柳谷不断发动攻击，每前进一步都异常艰难。柳谷的大战足足进行了大半个月，侯君集的军队仗着人力，训练有素，最终还是攻占了柳谷，但是在柳谷之战中，侯君集的军队却留下了近万具尸体。侯君集打了这么多年的仗，还从来没有这么窝囊过，高昌军占据了地利，又以逸待劳，后勤补给充足，而唐朝军队补给全靠人担马拉，要穿过两千里的大戈壁才能运达，这中间人吃马嚼，再加上长途跋涉，已是损失了大半，能运到前线的不过十之二、三。再这么打下去，侯君集很担心自己的后勤问题，所以，侯君集想速战速决，哪怕损失大点，也要尽快打下柳谷。现在，柳谷终于被攻克，侯君集的大军进入了高昌国境内，然而这时他才发现，他的面前却是城防坚固的田地城。这也意味着，又一场坚苦的攻城战要开始。侯君集派大将契苾何力带领麾下契苾部一万骑兵为先锋进攻田地城。田地城内，高昌军看到唐朝军队的骑兵来攻并没有惊慌，很是沉着，唐朝军队纷纷下马向着田地城冲锋，哪成想，就在这时，田地城的城门大开，一股骑兵从城中冲了出来，无数骑兵杀出，对着唐朝军队就是一通乱砍，契苾何力也没有想到，高昌军竟然敢出城野外作战，猝不及防，片刻之间，竟然被砍倒了上千人，契苾何力只好下令身后的骑兵支援，然而这时高昌军却已撤回了田地城中。首战受挫，唐朝军队士气更加低迷，契苾何力只好暂停攻城，等待侯君集后续主力的到来……就在侯君集带领唐朝军队主力在柳谷和田地城苦战之时，李炎带着五千骑兵晃晃悠悠也过了柳谷。在进入戈壁之前，李炎做了充足的准备，带上了足够的物资，如此一来，在经过戈壁时几乎没有什么损失，相比较侯君集的损失来说，李炎真的是太轻松了。路过柳谷时，李炎看着谷城满地的鲜血与尸体，不由眉头紧皱，看来这高昌军打得很顽强啊，竟然给了侯君集的军队这么大杀伤。上官仪也是暗暗心惊，心说想不到小小的高昌这么难打，看这谷中的唐朝军人尸体，最少也有上万具，幸好自己的队伍没有打头阵，否则的话，这五千骑兵还不够高昌人塞牙缝的。看来李炎是对的，这高昌还真是块难啃的硬骨头。现在的问题是，侯君集的大军正在进攻田地城，自己这支军队也加入进攻田地城的战斗中吗？这种强度的战斗，这五千骑兵根本不够看的。李炎取出了地图，口中说道：“你们看，从田地城到高昌城有数百里的距离，之所以要先攻下田地城，再打高昌城，就是因为在田地城能够补充水源和粮草。”
“我们还有多少粮草？”
李炎问道。上官仪答道：“还够十天之用。”
李炎的嘴角露出一抹微笑，口中说道：“十天之用？够了，十天之内，我要打下高昌城……”