在这个年味儿尚未淡去的2006年年尾，山村的新年气息依旧很浓郁。 吕妈终于将抹布洗干净搭在晾衣绳上，看着收拾得干干净净的屋子，这会儿也捶了捶腰。 “可算是干完了……” 她本身就爱干净，屋子向来收拾得井井有条，平时这点儿活儿也根本不在话下。 可今年不一样。 一来，大成跟珍珠在帝都生活，还时不时寄些钱回来，几次三番说要让她养养身子，可别跟他爸一样老来多病，自己受折磨，儿女也牵挂…… 享福谁不愿意呢？ 以前是瞅着孩子们压力大，老的也绷紧个弦。 如今眼看着大成的生活越来越好，听电话里的意思，年底再也不用愁了。 这一轻松，吕妈忍不住也就松泛了一点儿，干活没那么拼了。 如今在家伺候伺候老头子，眼看着他腿脚渐渐麻利，孙子如今也能歪歪扭扭站起来喊两声—— 这就很好了。 …… 当初这娃儿在保温箱里待了好几天，想着身子弱不好养呢。 谁知道爹妈扭头去帝都之后，每个月都寄来各种营养品，什么补钙的补这这那啥的。 但凡是讲能给孩子吃的，老两口一天三顿，那可半点都没舍不得。 再加上农村孩子本身也皮实，如今一岁过去，这孩子看着虽然稍微瘦一点，可年头年尾也没生什么大病，俨然体质已经慢慢补过来了。 这可真是老天保佑。 正琢磨着，吕爸牵着孙子，佝偻着腰，一步一步往回走。 吕妈赶紧迎上去。 “哎哟，我小宝今天真厉害，走这么长路，累不累呀？”
一边说一边看着老头子：“怎么样？今天走的时间长一点了吧？”
吕爸也高兴。 “强多了，比昨天多走了十分钟，明年咱要是真去帝都，我去那儿也不用人服侍了。”
“还能给你搭把手。”
吕妈一听这话，笑容反倒是收了两分，表情有些不舍：“真去啊？”
话音未落，只见外头一辆三轮咣咣当当顺着山路开过来，吕成和珍珠下了车。 …… 三轮车的车厢里塞满了各种各样农村走亲戚最合心的节礼，大桶的糖油，知名的烟酒，样样拿出去都很有诚意。 光是卸这些东西，就颇费了些时间，吕成最后从车上拿出一副对联下来，对一旁帮忙拎东西的吕妈说道： “妈，浆糊打好了吧，下午咱们早点贴对联。”
正说着，邻居家婶婶也抱着盆子过来了。 “大成回来啦？年货买的怎么样？早跟你妈说了别打浆糊，我家一次做好，咱们这几家轮着用，省事儿。”
再一看满地的烟酒粮油，忍不住愣了一下，语气有些迟疑： “大成，你这……” 一看这些贵重东西就知道，这明摆着不是过年用的呀。 邻居家可也借给他们家不少钱呢！ 大成原本昨天夜里就回来的，今天特意又找了车辗转去市内买下这么多礼品，为的，就是今天晚上。 …… 他们村里有个习俗—— 债不过年。 但凡今年能掏得出来的，能在大年二十九给，绝对不会拖到初一。 往年那是没办法，人家也知道他们不是诚心不还钱，如今…… 老实说，吕成一家子等待这一刻，等待的太久了。 …… 珍珠赶紧笑着说道： “婶儿，晚上都在家不？我跟大成今年在工地里干得还可以，要是方便的话，晚上我们去您家坐坐，这么些年也多亏了大家……” 她本来就是个伶俐的性格，在帝都又是看书，又是跟不同的人打交道，如今说起话来更是体贴，让人如沐春风。 隔壁婶子瞬间明白了地上这些礼品是要干什么的，表情立刻激动起来，还有点儿不好意思。 不过嘴上却是客气的： “哎哟，这么客气干啥，都是邻居。这也不急，你们要急用就急用……” 语无伦次的。 … 国人说话的艺术就在于此。 借钱的倒不怎么样，被还钱的那位反而客客气气，还要再委婉推拒，唯恐伤了情分。 但吕成不是那种借着钱还觉得自己有本事的人，说实话，乡亲们的债压在身上，日子总也不舒坦。 如今也算是熬出来了，无论如何，不能再拖欠大家的钱。 他笑了笑： “婶儿，您就别客气了，这么些年来要不是您帮衬着，我们这一家老小可难死了。”
“晚上不光有您的，咱们村里的，大家一起做个见证，我把这债都给结了。”
听到这话，隔壁婶婶也不好再说了。 她自己可以客气，可乡亲们的就没有理由让她来做这个好人说面子话了。 于是笑了笑，表情也不再克制：“那行，我跟他们都说一声——放心劲儿，都年底了，肯定都在。”
婶婶把浆糊放下，人就立刻转到隔壁的隔壁去了。 …… 而吕成将东西收拾一下，对珍珠笑了笑，得到同样释然放松的一个表情。 看来债务的压力，不仅仅压在他的心头。 他转头道：“妈，今天下午对联早点贴吧，晚上得折腾不少时间呢。”
村里头欠钱多多少少的，也很有些人家。 “行。”
要不是快过年了，他们这儿规矩不好请别人家大吃大喝，那这回无论如何得请大家伙吃顿饭。 不过这样更好，趁着年还没过赶紧还钱，来年再喝酒时感情就又不一样了。 不然欠着债，请客吃饭彼此也都不顺畅。 …… 吕成爬上爬下地贴浆糊，珍珠抱着孩子，心肝宝贝儿的疼。 一整年没见儿子了，再见到孩子，她的心仿佛就跟化了似的。 爷爷奶奶照顾小孩也贴心，这都冬天了，孩子脸上居然没皴裂，这在村里已经是相当宝贝了。 再看身上的衣服，穿的倒不特别厚，但孩子手心也热乎乎的，小娃娃火力旺，也证明体质确实是不错。 尽管有可能还是比不上普通的健康孩子，但珍珠已经觉得非常好了。 她昨天夜里回来，第一件事就是把孩子抱到身边看了大半夜。 真是怎么看怎么爱。 正逗着孩子呢，吕妈看着儿子，有点犹豫： “大成啊，我跟你爸明年真要去帝都啊？”
她环顾四周——这好好地，乡里乡亲的都在这儿，冷不丁去个人生地不熟的地方…… …… “得去。”
大成知道他妈的心思，这会儿毫不犹豫的说的道。 “妈，您光想着乡里乡亲，怎么不想着您儿子孙子呢？”
这个问题电话里已经说过好多次了。 “我们那边也忙，没空照顾孩子，还得靠你们搭把手……但小宝总不能老跟我们分开。”
“再说了，小海年纪还小，成绩正是需要抓紧的时候。我跟珍珠在帝都联系了个学校，去了补补课，把进度赶上去，就能上帝都的初中高中，回头高考都比别的地方轻松一些。”
“还有，你们俩的身子现在也没那么硬朗了，搁这村里边，又没有别的收入，还能有种地的力气吗？种地能有几个钱？”
他一边刷浆糊贴对联儿，一边认认真真跟吕妈分析。 “我跟珍珠在帝都，如今也不是没有住的地方。一个院子不比咱这屋小，珍珠每天做包子，我每天忙着工地装修的事，家里也没人看着，回来也吃不上一口热饭……” 有些话嘛，听听就行，主要是把父母都接到帝都去。 年龄大了，可不能再像年轻的时候那样干农活了。 …… “你们俩跟过去，一来可以帮忙带带小宝，二来小海上学，我们俩回家，也能有个热饭吃，对吧？”
吕妈早就从电话里听他们不止一次的说这些。 道理她心里都清楚，只不过一时还是不舍，所以最后才那么说。 如今见小海的学业都扯上了，再想想工地里干活也吃不上什么好的……一咬牙，到底下定决心，不吭声了。 然而转过身，进厨房准备年货时，眼眶却有点红。 ——大成刚才规划的好好的，家里人人都安排上了，可就是没提丽丽。 这对兄妹……到底是缘分尽了。 造孽呀，这丽丽咋成那样了呢？ … 吕成其实看到他妈红眼眶了。 但是他妈不提，他也就不提。 他在帝都，如今跟珍珠两人比着学习，了解消息的渠道多着呢。 不说别的，珍珠都会上论坛了。 她知道丽丽天天写小说，心里头就防着她，时不时就要去搜一下。 有段时间看她没写了，杂志故事停留在半半截截的地方，他心里其实还松了口气。 珍珠嘴上没说，表情也是满意的。 原以为这茬儿就过去了，可谁知，到年底她一时突发奇想，又搜了搜名字。 ——这下可好！ 点进真名的帖子看看，又追到文章里看看，再一看那极品爹妈和哥嫂，还有底下读者们的骂声…… 这跟她原本杂志上写的那小说如出一辙，只是换了个壳子罢了！ 这还有什么不懂的呢？ 再一看收入，夫妻俩都沉默了。 …… 一个月三万块钱。 三万块钱，在如今都赶得上好多人一年的收入了。 可丽丽一个月拿着这么多钱，家里却没收过她的一分一毛，甚至连电话都没打过。 珍珠气的又在家里破口大骂，要不是一家人丢不起那个脸，还要好好过日子——她保准这会儿都骂到学校去了。 还是吕成安抚她： “算了吧，今年学费咱家也没交，我看她还上着学呢，能自己赚钱也行。你就当是个远房亲戚吧，不来往的那种。”
这话一说，珍珠满腔的怒火，噗的一声就泄了。她似笑非笑的看着大成：“远房亲戚？”
吕成低下头来。 丽丽在小说里写她的家庭多么封建愚昧，写他的哥嫂是如何恶毒又贪婪…… 他心里当然也生气。 可是能怎么样呢？真要把事情做绝闹到学校去吗？ 只能这样子了。 一个远房亲戚罢了，以后都不来往了。 珍珠心里也明白这事儿，撕破脸皮不可能的，就这么着吧。 如今看到吕成的眼神，她也笑了笑，低下头接着哄儿子，不再多说话了。 …… 晚上吕成是吃了饭才出门的。 村子不大，跟他们交情深肯借钱的，也就周边这些户人家。 他挨家挨户的走，每家都拎着粮油烟酒——村里人情大过天，做事不能用商业上的那一套来。 真要是讲借钱利息的话，恐怕十有八九要翻脸结仇。 还不如折算成这些平时舍不得的昂贵烟酒，一来大家伙借钱那么些年，他们也表示谢意。 二来，也是有那么个体面在。 不得不说，所有看到这些烟酒的人，脸上就再没有不满意的。 村里头大家的钱无非也就是存银行，死期一年才多少利息？ 这些烟酒又值多少钱？ 再加上这些都是平时舍不得买的，如今像是白得的一样被人家送过来…… 也亏得是吃过饭了才来的，不然吕成在第一家就脱不了身了。 …… 小海也跟着一起。 他如今也十四岁了。 在农村，这个年龄半大不小，也该知事了。 家里头借的这些钱，他心里都有数。甚至因为一直在村里，有时候知道的比他哥嫂还更清楚一些。 等到全部的钱还完，吕成手里总共也只拿回来三个借条——当初借钱的时候村里几乎都没有拿借条。 也就是两个数额比较大的，吕成自己心里过意不去，这才执意写了。 漆黑的路上，三人拿着手电筒照着，步伐走得又轻快又雀跃。 小海在身边跟着，这会儿有点儿不太确定的问： “哥，我明年真要去帝都吗？我听说去外地上学，借读费好高。”
吕成拍拍他的肩膀： “放心，哥给你弄户口。你好好学习，过了年去帝都就给你报辅导班，你把成绩跟紧就行了。”
小海点头。 “我肯定能行的。”
他在镇上的初中，学习成绩也是数一数二，到大城市心里头有忐忑，也知道肯定会跟不上，但是……他才不怕学习呢。 听他哥说，如今债还了，日子一天天好，去帝都到时候顿顿有肉…… 有这句话，他学习肯定更有劲儿。 这几年每个月也就尝那么一两次荤腥，半大小子在学校也时常饿得慌呢。 …… “那……我姐呢？”
他小心的问道——一家人都安排好了，可就是不提他姐，是真的生气了吗？ 想起他姐，小海心里头也是万分复杂——他姐高三的时候，每次回家都没断过荤腥。 而他那时候上初中，只要没赶上他姐回来的周末，家里头就还是清汤寡水，老样子。 心里头没点想法是不可能的。 但再怎么情绪复杂，到底一家人这么多年，突然莫名其妙大家关系就冷了，他总还想问清楚的。 黑夜里，小海看不清楚哥嫂的表情。 珍珠正准备开口，吕成摸上了她的手背。 她便又不吭声了。 只听吕成轻声叹息： “小海，我也不瞒你。”
“你姐在那边，一开始挺能赚钱的。一个月能赚四五千块钱……但那些钱她自己留着，你嫂子生孩子，咱妈找她借钱……” 他想起珍珠做的手术，这会儿也咬紧牙根，说不出话来。 还是珍珠深吸一口气。 “没什么，只是觉得感情不深，没缘分。”
“小海，你姐挺有本事的，写书的时候把我们都写进去了，回头你闲了放松也可以看看。”
遮掩什么呢？ 小海从小就懂事，如今十四岁，又不是永远十四岁，迟早要知道的。 总好过他见了自己的姐姐，一点警惕心都没有。 小海瞪大眼睛。 他又不傻，这书里头写的是什么，他多少也能猜得出来。 肯定没好话。 而珍珠在此时笑了笑： “去了帝都，你们要是碰巧遇上，你该干啥干啥。咱们只是少来往，又不是深仇大恨，不影响，啊。”
小海沉默着没吭声。 但同时，他也知道他姐肯定是做了很过分的错事。 而他嫂子……果然还是那么好，那么心疼家人…… 这让他更加坚定信念。 如果他姐不认错，他绝对会站在哥哥嫂子这边的。 漆黑的夜里，珍珠这话说得温柔又有力量，仿佛是轻描淡写地带着笑，格外大度。 但只有吕成知道，珍珠这会儿反握他的手，相当用力，指甲都掐进去了。 让他这铮铮铁骨的汉子都忍不住呲牙咧嘴起来。 女人啊，心眼儿小的时候，那真是—— “嘶——”