黄沙飞旋，沙暴席卷，海量的尘埃充斥在楼兰的上空，遮天蔽日。 灾难再次降临，恐怖的场景一如昨日。 但同样的，楼兰人民有惊无险，平稳地度过这次天灾，甚至因为第二次了，连几个因为混乱而踩踏受伤的人都没有。 然而这一次，他们并没有大难不死的庆幸，反而隐隐生出几分忧虑。 接连两天的沙暴，且时间上一次比一次早……沙漠虽然天气恶劣，常伴有极端的高温与低温，但此等规模的天灾并不常有，而对于对大多时候都很平稳的楼兰来说，就更不寻常了。 要知道，此地乃是罕有的大型绿洲，若是时不时遭受沙暴的侵袭，早就埋藏在黄沙之下，哪儿能有这种规模。 但现在…… 从地下避难所走出去，放眼四望，所有的建筑残破不堪，门窗摆饰皆不翼而飞，整片大地都蒙上了一层黄沙。 赖以生存的家园变成一片废墟，虽然是个坏消息，但仔细想想还有个好消息——家园在昨日就已经毁掉了，今天其实没什么损失。 但没有人能因此笑得出来，若是明天同样会发生沙暴……那他们与便与烈日下，放在沙地上的活鱼没什么区别，只会一点点被蒸干身体中的水分。 想到这种晦暗的未来，避难所的出口，气氛变得十分压抑。 沉默着，人群开始移动，脚印汇聚起来，在沙地上勾出一条条歪曲的线。 …… 祭祀厅，楼兰女王退出了与龙脉的链接，抚着胸口微微喘息，旁边是已经瘫倒在地的萨拉。 不过一回生二回熟，这次她非常有经验，一边从腰间的包囊取出水壶小口啜饮，一遍将另一个水壶递给了自己的母亲。 “你自己喝吧，我不渴……” 楼兰女王摇了摇头，也没去指摘女儿在祭祀厅的随性。 龙脉非人，意识更是懵懂，根本没有那么多的规矩，尊敬也不是靠些个繁文缛节来彰显，再说……她都快要将对方当做物品摆上交易桌，就更不需要顾忌。 “……” 沉默中，楼兰女王抬起头望着天空，忽然觉得这阳光有些刺眼。 今日的沙暴再次来临，一定程度上可以证明大蛇丸所言非虚。 这场席卷整个楼兰的灾难并非是天灾，而是人祸，是受大蛇丸控制的战争兵器。 继续告诉自己，对方不过是掌握某种知识，可以预示到沙暴的来临，不过是自欺欺人，抱着侥幸心理罢了。 楼兰女王比起获得片刻安心，更想解决问题。 “母亲，发生什么事情了吗？”
不知何时，萨拉已经停止了喝水，抬头注视着楼兰女王，脸上挂着好懂的忧虑，“难道这沙暴明天也会来？”
自沙漠中长大，又与龙脉的意识连接，亲自抵御了天灾的侵袭，萨拉也发现了这两日有些不同寻常。 “是啊，明天沙暴也会来。”
楼兰女王没有说谎，她轻轻地摸了摸女儿的头，柔声道，“但是没关系的，我一定会保护好你和楼兰的子民们。”
“嗯，我也会帮您的。”
萨拉张开手抱了抱自己的母亲，然后不用楼兰女王说，主动向祭祀厅外走去， “母亲你在这里休息一会儿，我会去通知和安抚大家。”
“……”目送萨拉消失的背影，楼兰女王轻轻一叹，明白这孩子恐怕也猜到什么了。 但还不等她整理心绪，一道混合着笑声与戏谑的声音便响起，“真是感人的母女情啊。”
楼兰女王脸色微变，下一刻，一道人影便从高空跃下，跳到了她的面前。 大蛇丸笑语吟吟，缓缓道，“如何，不知楼兰女王考虑的如何了？是否答应这场交易？”
“你连交易的代价提都不提，一句话就想我楼兰人舍下家园、背井离乡……” 楼兰女王杏眼圆睁、柳眉倒竖，怒声道，“这种强盗行为，我又如何能够答应？”
敌强我弱，她自知在交易桌上无法占据主动权，但若连对方的底细筹码分毫不知，那就只能落得任对方宰割的地步。 这是楼兰女王无法接受的。 眼下她也并不是真如表面那般生气，不过是借题发挥，探一探对方的底。 “强盗？拿这个词语来形容我，可真是过分。”
大蛇丸面色不变，脸上的笑意更浓，“我倒觉得，眼下我只是个商人。”
说话间，他从卷轴中取出十个黑色的皮包，随手丢到楼兰女王的面前，“这里是四亿两，算是龙脉的价格，以及楼兰人的安家费。”
“……” 楼兰女王的表情有些僵，她看了看一副云淡风轻的大蛇丸，又看了看地上一字排开的钱箱子，竭力保持震惊。 虽然，她是楼兰的女王。 虽然，她坐拥一座小城，名义上拥有其所有财富。 虽然，楼兰能在沙漠存活这么久乃是一个奇迹。 …… 但，但，楼兰真的很穷。 甚至说，所有财富加起来，还不到这里的十分之一。 忍界的两还是很值钱的，一碗一乐拉面也才不过四十两而已，整个忍界能随便掏出四亿两的不是没有，但基本上都是大势力，以集体的名义。 像大蛇丸这种个人向的，绝无仅有。 而在大量的金钱面前，乡下贫困小村庄的土鳖，顿时被镇住了。 楼兰女王下意识地舔了嘴唇，甚至想挨个检查一下箱子，看这里面是否都是真钱。 她知道，这交易从一开始便没有拒绝的余地，对方之所以从头到尾和颜悦色，是因为他有恃无恐，随时都能够翻脸，眼下不过是想争取最大利益。 而对她，对楼兰来说，若是真有了这些钱，换个地方生活，也算是可以接受，总比逼的对方真用沙暴覆灭要好。 但这一切的前提是，对方在交易完成之后不会翻脸，以楼兰的实力根本守不住这么多钱。 想明白这一点后，楼兰女王的眼神重新恢复清明，视线毫不犹豫地从钱箱子上移开。 “啧……这个价格，难道还不令你满意？”
大蛇丸明知故问，笑道，“太过贪心可是可不好。”
“……平心而论，你能拿出这么多的确出乎我的意料。”
楼兰女王看向大蛇丸，正色道，“但阁下应该清楚，楼兰的子民现在缺的并不是钱。”
离开楼兰，意味着失去家园，失去龙脉的保护，在这个战乱纷飞的忍界，这是会致命的。 “不错，你很聪明，也很识时务” 大蛇丸看着楼兰女王，眼神中带着几分满意。 他当然可以不卖关子，一上来就将计划和盘托出。 但那样一来，却浪费个好机会，摸清楼兰女王性子的好机会。 虽然大蛇丸对自己的眼力有几分自信，可事关初代细胞移植手术，便是再小心也不为过，尽量将所有上隐患消除在手术进行之前。 而作为手术的参与者之一，楼兰女王决不能是个蠢人。 和蠢人，和自以为是的蠢人合作，甚至还要超过作为聪明人的敌人。 后者你只要满足了对方的需求，便可以通过逻辑很轻易地把握住对方的行为，但前者则不行，你根本无法预料到一个蠢蛋的心思。 与这种人勾心斗角，只会被拉到同一个水平，然后被对方丰富的经验所击败。 “你很不错，虽然由于格局所限，见到这些钱会动摇，但能这么快调整心态，也算不错了。”
大蛇丸微笑着点了点头，“而且我也终于确认你的确是个聪明人，不至于采取备用计划。”
能控制龙脉意识的，如今不只有楼兰女王，还有她的女儿萨拉，而相比前者，后者没那么坚强，显然更好操纵一些。 但若是条件允许，大蛇丸还是更青睐楼兰女王。 这两日的两轮面试，明显还是楼兰女王的表现更为出色。 他为了更好的手术体验，不会吝啬些许金钱，那都是身外之物。 “……” 突然得到一个评价，楼兰女王有些摸不着头脑，微微皱起了眉头，“你这是什么意思？”
“这对你来说不重要，还是说说你关心的事情。”
大蛇丸抬手凝出沙椅沙桌，坐下去后一摆手，“请，我们慢慢细说。”
等楼兰女王心事重重地落座后，他才继续说道， “失去了龙脉，你楼兰无非缺的是钱与庇护者，前者我能够提供，而后者……” “不如选择砂隐村。”
“砂隐村？”
楼兰女王微微一怔，若是凭借砂隐村的力量，倒是稍稍可以制衡一下面前这人。 听说一尾守鹤同样拥有掀起沙暴的能力，也是一个恐怖的怪物，两者之间应该……差不多吧。 但楼兰女王沉思片刻，却摇了摇头，“我信不过他们。”
怀璧其罪，无论面前是谁，都要考虑几分对方黑吃黑的可能性。 甚至对于砂隐村的信任，还要比大蛇丸低上许多。 大蛇丸闻言笑了笑，“这你不用担心，有我在，他们不敢搞什么黑吃黑。”
楼兰女王脸色一变，几乎要站起身来，沉声道，“你们是一伙的？”
若是如此，楼兰还真是半分活路没有。 “不全是，砂隐村的确是我引来的，但与我的关系，充其量只是个合作者。”
大蛇丸将之前在风影办公室的一套说辞，换了个视角讲述了一遍， “有我在，你们无需担心砂隐村做的太过分，而另一方面，当你们真正开始融入砂隐村，也算是他们的一份子，我要想动你们，需要冒着与他们翻脸的可能。”
“换句话讲，楼兰人完全可以在其中左右逢源。”
楼兰女王凝眉思索着，若是全按照大蛇丸所说，那的确对楼兰人来说，是一条不错的活路。 寄人篱下总比流离失所要强。 但问题是，大蛇丸又有那个自信，能够庇护身在砂隐村的楼兰人，或者说，交易达成后，又如何肯为了楼兰，而与砂隐村做对抗。 楼兰女王问出了自己心底的疑惑。 “原因很简单。”
大蛇丸伸出手指点了点面前的人，“因为我需要你帮我个忙，帮我压制可能会发生龙脉自然能量暴走。”
楼兰女王脸色微变，“你究竟要拿龙脉做什么？”
“这就不是你应该关心的事情了。”
大蛇丸身子微微后仰，靠在椅背上，缓声道，“此前所有的交易谋划，都是为了这件事，若是仅为了龙脉，根本不用这么麻烦。”
楼兰女王神色一凛，感觉到丝丝危险的气息。 面前这人绝非什么好脾气，看他之前的手段，为了达成目的，随意掀起一场场风暴，绝不可能是什么在乎这满城性命的大善人。 这场三方都有可能满意的交易，对方为此谋划颇多，但真要说起来，也仅仅只是为了一件事，那就是取信于自己，让她没有异心、服服帖帖地做好这个帮手。 要不然以这人的能力，何必找上什么砂隐村，单单他自己，便可以将楼兰吃地死死的，即便他们拥有龙脉，也找不到半点反抗的余地。 说起来，还真有些不可思议。 在知道对方为此做了这么多后，楼兰女王竟然难以抑制地相信了对方的计划与说辞。 虽然这其中还有需要她不明白的问题，比如一个人如何抗衡忍界的大忍村；他到底要做什么事情引发龙脉的暴动，为此需要自己安抚……等等。 但以对方的力量与手段，明明有着更加轻松的手段，甚至简单用楼兰子民威逼，她都未必会选择背叛。 这种方式完全不需要付出任何代价。 “看来阁下是同意了。”
注意到楼兰女王复杂难言的表情，大蛇丸扯了扯嘴角，回以一个微笑，“不过，楼兰民众如何安排，这些事情可以之后再谈，现在你可能有一件其他事情需要处理。”
楼兰女王柳眉微皱，疑惑道，“你在说什么？”
她不认为还有什么事情，能够比楼兰子民更加重要。 “呵，门外的小姑娘，你现在可以出来了。”
大蛇丸回头看了一眼，笑道，“还是说，让我请你出来呢？”
窸窸窣窣的声音响起，萨拉缓缓从祭祀厅外走了进来，来到这张砂质桌子旁，脸上的表情复杂难言。