彤云密布、朔风凛冽，大雪纷纷扬扬，洒满了充当武举乙榜考点的军营，鹅毛般的雪花被狂风席卷着，迷得武士们难以睁眼。 营中校场尽是黑压压的人群，足有四万多人排起了队列，虽然队列不整齐，但数万人汇聚在一起的时候，丝毫不比一支大军的气势差多少，胆小之辈，单是面对这数万名彪悍的武士列成的一个个方阵，恐怕就会心惊胆寒。 校场正北方，一座巨大的点将台立于正中。 担任司仪的人是兵部员外郎王世充，他为了使颀长魁梧的身材如玉树临风、为了显示自己比武士更加耐寒，特意穿着比较单薄的春天盛装，只是这棵“玉树”的脸冻得有点发青。但是再冷的风雪，也扑灭不了王世充内心的火热，此时的他正面对着数万名武士热情高涨、激情飞扬的发表演讲。 先是赞美天地，接着赞美先帝，然后又称赞大业帝，全程旁征博引、滔滔不绝，不仅全程脱稿演讲，甚至连一片雪花都被他引来夸赞大业帝半天，各种华美词汇更是层出不穷。最终，全都汇成多数武士听不懂的连篇废话。 可王世充全然不管，他要的是这番花团锦簇的演讲传入大兴城、传入皇宫。至于这些武夫懂不懂，并不重要，只要吉时不到，他便说得没完没了。 “呜呜、呜呜呜……”就在王世充说的口水横飞、武士们听得想骂娘的的时候，军营正南门忽然传来了激昂的号角声。 一声接着一声、一阵接着一阵的号角声，仿佛原野上的风暴、山中的惊雷，数万武士不由自主的转过身子，往营门口望去。 只见五千多名玄甲大军列着整齐方阵，沿着中间的甬道走了进来。雪光照在铠甲上、头盔上，使头盔上的红缨愈发鲜红刺眼；锋利的兵刃倒映雪光，散发着令人心悸的森然幽光。而军营，也随着这支军队进入的刹那之间，仿佛变成了钢铁海洋，只要风云动，便会掀动惊涛骇浪将眼前一切粉碎！ 整支军队没有人说话，只有铠甲甲叶咔咔作响，显得沉默而肃杀。整齐划一的行军队列给人一种如山如海压迫感，仿佛一旦发动进攻，就可以将面前一切敌人全部摧毁。 数万名武士在这支军队面前，竟然都露出震撼和骇然之色，胆小者甚至连大气都不敢喘一声。这并不是他们胆小，而是这支军队、这种气势实在太过骇人，每个都觉得自己的力量太过渺小了。 这支大军从甬道上碾过，直奔高台而去，待到前方的骑士从不远处走过，秦琼等人惊讶的发现，为首大将竟然是久未露面的杨集。 杨集骑着一匹高大神骏的宝马一马当先，只见他身穿玄甲、手执马槊、腰悬宝剑，战马黑色的鬃毛、大氅、头盔上的红缨在风中飞扬，使马上的杨集竟是说不出的闲适潇洒，超逸出尘。 在他身后，是千名身穿校尉级别玄甲的骑兵，之后才是四千名手执长矛、战槊的凉州步卒。 杨集很是享受这种万众瞩目，他看了前方点将台的高度，两腿一夹马腹：“驾！”
胯下本来懒懒散散的黑马突然长嘶一声，竟然疾冲出去，犹如一道黑云一般，须臾间就跨过几十丈之地，那奔腾之气势和速度，让人心惊。 “停停停！”
台上的王世充、段文段等人见杨集速度不减，纷纷大吼：“停啊停啊…” 杨集全然充耳不闻，猛地一夹马腹，黑马瞬间加速，一人一马在雪幕中犹如一道黑色闪电，只是这一眨眼功夫，连人带马‘轰’的一声冲上了九尺八的高台。 满场鸦雀无声、雪针可闻。 所有人都是目瞪口呆、瞠目结舌的看着这一幕。 站在台前、差点被踩死的司仪王世充一眼就认出了了已经调转马头的杨集，对于杨集的嚣张深感忐忑，这位爷怎么到这里发神经来了？瞧瞧这气势汹汹架势，分明就是来砸场子啊！再看他带来那支军队，人数虽然只有五千左右，但真打起来，足以将在场数万鱼龙混杂的武士歼灭干净。 人人都说这位爷是大兴城的纨绔之王，为人处世异常霸道，自己还以为只是人们以讹传讹，没想到居然这般肆无忌惮，这可是武举开幕式啊！ 对于武举，圣人可是极为重视、时刻关注着的，您这么搞，就不想想后果？如果砸了圣人十分关注的武举，就算圣人不怪你，难道你的良心就不会痛一点点？ 不等王世充反应过来，数十名精骑冲到台前，他们不待战马停稳，便已纵身下马，从两边台阶冲上点将台，将除了段文振之外的十五名兵部官员按倒在地，然后推到台前面向数万名武士跪下。 杨集跳下马来，取下麒麟剑走上台前，他见到十五名官员的被踩着后膝跪在地上，两条手臂被亲兵往后拽，便一言不发就抡起剑鞘对着官员们左肩砸了下去。 “砰砰啪啪”的声音顿时响声，官员们只感觉左臂传来一阵撕心裂肺般的剧痛，痛得纷纷惨叫出声。 突来的变故使广场上的一片惊呼，随即鸦雀无声，很多人都捂住嘴，惊恐地望着眼前十分暴力一幕，一些认识杨集、吃过杨集大亏的世家子弟，顿时对杨集生出了高山仰止之感。 瞧瞧人家杨集，一言不合就带着几千名士兵，在盛会之中、众目睽睽之下，一言不发的打断了十多名官员手臂的境界，再看看只会调戏小妇人的自己，着实是天壤之别呐！ 真是没法比！ 痛彻心腑的王世充忽然明白了什么，他惊恐万分地向杨集望去，只见杨集取出杨广给他的手谕，面向数万武士朗声宣读：“兵部另外郎王世充、崔均、李衍、慕容蛟、独孤览、元弘经、刘浩然……蒙蔽圣听、曲解圣意、营私舞弊、中饱私囊、欺上瞒下、操纵武举，特命右卫上将军杨集将一干犯官缉捕归案。”
念完，又取一份正式的委任状：“右卫上将军杨集文武兼全、忠勇皆备、勤于任事、秀毓干城，敕封为武举总监察、乙榜主考官，钦赐。”
抑扬顿挫的声音，通过埋设在点将台下的铜管、大瓮传遍全场。 众武士才知道还有这么回事，也才知道杨集为何大逞凶威。 一些人欢欣鼓舞，一些人栗栗生危。 王世充等兵部官员吓得脸色惨白，连疼痛仿佛都减轻了几分。 杨集将手谕、委任状交给了扮作亲兵的柳絮，前踏几步，朗声说道：“国欲兴、家欲兴，皆须贤才，然持续数百年的选官政策，皆为各州郡望把持；先帝废除九品正中以后，每年要求各州举荐三名贤才入京参与科考，可这三个名额仍然被各州郡望当作利益来交易。这也使许多名扬天下的诗人、才子，年过半百都还混不上一官半职，纵然入仕做官，也休想做个七品以上的官。原因何在？是因为职位有限，而有限的职务都把持在世家门阀手里，所以最后摆在圣人案头的候选名单，永远是世家门阀子弟。”
“历朝历代的世家门阀子弟有贵族科举、自荐、举荐、世袭、恩荫等方式做官。而广大寒士、广大普通老百姓空有青云之志、惊天之才，却苦入仕无门，得不到一展胸中所学的良机，致使无数贤才、无数天才碌碌无为，最终默默无闻的与草木同朽。文人如此，武士亦不例外。”
“鉴于此，圣人举办了唯才是举、唯才是用的武举，招天下武士聚于京城以武举将；只要你是有真本事的人，不问出身，皆赐功名。”
杨广的骄傲，别人或许不懂，杨集却是十分清楚的。 这个人纯粹就是一个骄傲到地老天荒的人！他所做的事件就算出发点是好的、就算让整个天下受益，可是他从来不说、从来不屑于向谁解释这么做的原因、苦心。 他是活字印刷术、劣质书推广的坚定支持者，也是禁书令的坚定反对者，他的目的是使天下人都有书读，以书籍来改变寒门、普通百姓的家族命运，同时也是希望大隋王朝以后实现人才多样化、打破世家门阀垄断官场的壁垒。 武举是他用来稀释关陇贵族的武器，但从大势上说，这是一个长久的工程，所以受益最大的，却是马上可以由此入仕的民间武士。但是因为王世充等人的操纵，使这项大好事，慢慢变味了。 如果他杨集没有发现乙榜漏洞，并且任由事态发展下去，这几万名千里迢迢赶来的武士，定然会觉得是杨广在愚弄他们，继而觉得杨广的天下是一个黑暗如墨的王朝。 杨广这样做了不说，不仅是等于没做，反而比没做还令人心寒。 在杨集看来，杨广这个缺点可不利于当一个号令天下的皇帝呢！ 瞧瞧人家李二，就很擅长炒作。 小事情他向御史言官妥协，御史言官心满意足了，于是使劲的帮他鼓吹，使他博得了‘善于纳谏’的美名；但是很多大事，人家李二照做不误，可是因为御史言官站在他这一边，帮他经营名声，故而他哪怕做了许多穷奢极欲之事，也没有遭人黑。 而杨集说的这么多，其实是代替杨广解释，让这些武士明白杨广虽然是皇帝，但也需要与世家门阀抗争、需要向文武百官妥协，并非能够一言九鼎、说到做到。同时也是给这帮人灌输一个理念：皇帝和大家是同一伙，大家在国内的共同敌人，是阻碍‘人尽其才’世家门阀大官、是把控了推荐权的地方郡望。 杨集之所以等到今天出场，则是因为寒门武士的愤怒值还不满槽，而军营内的种种表现，以及之前的各种传言，已经成功的大家心中怒火撩到了极致，自己此时出来熄火，效果比以往更好。若是错过了今天，武举便正式按照王世充等人的计划举行了，到时候再来扑灭，也没用了。 说到这里，杨集注视着寒门武士那一边，继续说道：“这是前所未有的伟大创举，也是尔等寒门子弟前所未有的福音。但是圣人在决定举办武举之初，却遭到了满朝文武的反对。满朝文武为何反对？是因为广大出类拔萃的寒士一旦步入官场，便会冲击世家门阀世世代代占领的官位，优秀的人士和底层官员一旦多了起来，那么那些身在高层、但却十分平庸的世家官员自然被一一淘汰。”
“这样的局面，显然不是世家门阀、满朝文武希望看到的，所以他们为了维护自身的利益，纷纷反对武举，当圣人允许他们子弟也报名参与时，他们又怕自己的子弟争不过广大的寒门武士，于是强烈要求圣人将八百个名额都从他们家族之中挑选。圣人自然不答应，于是他们又端起了高高在上的架子，说什么世家门阀子弟不屑与寒士为伍、不屑与寒士一道竞技，故而才有了武举甲乙二榜。”
“然而哪怕圣人分甲乙两榜了，可世家门阀尤不满足，他们利用熟悉律法、善于抠字眼的王世充等人，拟定了漏洞百出的考试章程。正是因为章程上说只准五品以上的官员子弟考甲榜，而对乙榜没有任何限制，所有大量世家门阀子弟、官宦子弟都涌入了乙榜。同时，由于骑术、舞刀、舞长矛、舞自选武器、兵法没有一个统一的标准，所以他们打算在考试过程中，给世家子弟打高分，给寒门武士打低分，最终把这四百个名额通通卖给世家门阀子弟。”
说到这里，杨集话音一转，那股无奈却是尽去，取而代之的是一股振奋：“好在圣人发现乙榜存在问题，知道有人在这其中操纵武举，于是便让我来担任主考官、总监察。并且将那些已经报名了的世家子弟、宦官子弟、假子一律踢出乙榜，不许任何一人参与考试。”
“新的考官就是台下这一千名来自边军的校尉，他们皆是能征善战的百战之将，既不认识你们，也不知道你们叫什么名字，手中只有你们的编号。所以他们只会根据你们的套路、招式适不适用来打分，不会帮助某个人作弊。而你们，也要务必牢记自己的编号，因为考官念到的是你们的编号，而不是你们的名字。”
“而接下来的考试项目，减为步射、骑射、骑术、舞刀、舞自己擅自武器五项。步射、骑射是实实在在的成绩，作不得假。而后面三项，很难有一个统一标准，若是一人评分，有失公允。故而每项考核都有七名考官打分，减去最高分最低分。另外五名考官的分数总和起来，就是一名考生的最后成绩。”
未免麻烦，杨集也省去了总分除以五这一步了，继续说道：“而负责统计的人员，则是刑部、御史台、大理寺官员，他们同样不认识你们、不知你们的名字，等考完各个项目、总计成绩出来以后，兵部再将所有人的成绩公布出来。”
许多人听到这里，忍不住热泪盈眶， 是啊，为了等到这么一个机会，他们付出了多少心血和汗水？其中苦楚也就罢了，难就难在学有所成也没有一展报负的门径。所以好不容易听到京城以武举将、唯才是用，于是抱着那一点点的希望、欣喜若狂的跑到京城。 然而他们听到的结果，却是乙榜名额也被世家门阀提前包揽了，这不仅令他们心寒如冰，也对这个朝廷大失所望，纷纷在心中抱怨坐镇中枢的皇帝愚弄他们。 苦心人天不负！ 圣人终于察觉了乙榜的问题，并且重新派人来担任主考官了，而新的考官、新的评分方式，无疑是比之前的公平无数倍。 有的武士激动得大呼“天子圣明、圣人万岁”，还有一些人干脆面朝皇宫跪拜，额头砸在满是泥浆的广场中砰砰作响。 杨集见状，也是暗自松了一口气，心知这一场公关危机算是成功了。 只是经过他这么一搞，操控武举的罪名只能由王世充等人来扛，而背后的宇文述却因为自己的提前破坏，失去了操控的机会，也使他拿不到定宇文述罪的证据了。 不过他知道高明的政客，一般都是将个人利益跟国家利益联系在一起，使百姓意识支持这名政客等于是支持自己。只有通晓互利的政客，才能令国家富强、得到万民爱戴。 要是他为了一己之私，而去损害国家利益、任由武举成为臭名远扬的‘盛会’，且不说大隋王朝会如何，单是他麾下的文武就会觉得他私心太重，纷纷离心离德、远遁他处。 至于老奸巨猾的宇文述，由于有那么两个飞扬跋扈的儿子存在着，也使杨集不怕没有对付他的机会。 等到武士们从激动中平静下来，杨集将目光看向一片哗然、纷纷骚动和抗议的世家子弟，重重一挥手，大声道：“众将士，给我将浑水摸鱼的世家子弟、宦官子弟都轰出去。胆敢反抗者，杀无赦！”
在照顾寒门武士的乙榜之内，世家子弟、官宦子弟是否有才，都不重要了。杨集既然要帮助杨广推广‘不问门第、唯才是举’的理念，办好这一届武举，目前也只能将他们通通轰走了。 “喏！”
数千名凉州将士轰然应喏，举起武器缓缓逼向世家子所在方向。