申时末，瑰丽的彩霞将天空和草原渲染成金黄之色，格外壮美；三千多名年轻女子蹲在波光粼粼的野狼河畔，用匕首刮洗烧掉了毛的牛羊尸体；再另边一边，还有三四千名女子浆洗白叠布制成的纱布、染血的皮甲和衣服。

在这些女人身后，是监督、协助她们的两千多名隋军骑兵，每当有女人将牛羊洗清干净，他们便送去军营，交给另外一群女子灸烤。

这些女子是隋军这些天的战利品之一，除了生活在这片草原的突厥人、铁勒人、鲜卑人、胡人、粟特人以外，还有一些是突厥人掳自边境的羌人、汉人，她们在突厥的共同身份是奴隶。

女子在游牧民族中的地位远比中原女人低，普通人家的女子等同于中原的奴隶、奴隶则等同于货物，几乎都是可以买卖、送人的“物品”，所以她们对原先的部落没有多少归属感。对于她们来说，如果隋人能够给予她们一个安稳的归宿，绝对是做梦也想不到的天大幸事。

杨集让隋军士兵收拢这些的女/奴，不是怜悯和同情，更不是对这类人产生了什么生理需求，而是对人口有迫切的需求，他希望这些女子到了大隋王朝以后，成为繁衍人口的母亲，使大隋人口蹭蹭蹭的上涨。

这种对人口迫切的需求，在北方游牧民族中尤其显著，当初鲜卑和柔然衰败，而突厥汗国取而代之的时候，他们人口却跟不上了汗国的地盘，于是对人口的需求变得更为强烈。久而久之，便形成了充满兽性的游牧文明，以前的匈奴、鲜卑、柔然概不例外。

如今杨集将这些女人夺走，也算是削弱突厥的一种方式；毕竟没了女人，突厥男人哪怕玩男男，他们也生不孩子，而生不出孩子就没有产粮的牧民、打仗的士兵，日后还谈什么强大？

问了安明范夫人城的情况以后，杨集也不急着部署兵力，而是打算等各支偏师前来汇合，然后一战拿下范夫人城。他安排好晚上的防务事宜，便回到后帐洗了一个热水澡，驱除一身汗臭味和血腥味，再泡进一个浴桶里。

已经很久没有这般轻放的泡澡了，此时热水浸泡着僵硬肌肤，丝丝缕缕热气仿佛从毛孔渗透进去一般，浑身肌肉好像都松了下来，真是舒服极了。

刚泡没多久，柳如眉手上端着一盆热水走了进来。

她在杨集之前已经沐浴过了，此时换上一套方更活动的常服，只是一头乌黑秀发还湿着，只挽了个慵媚可人的美人髻，绾一支竹簪，处处透着一股成熟风韵，典雅大方之中还带有淡淡的妩媚。

杨集见她手上还拿一把匕首，不由疑惑的问道：“你这是做什么？”

“公子，你都变得胡子拉茬了，我帮你清理一下吧。”

柳如眉将热水放在一旁的桌子上，然后把一条毛巾往桶沿上一搭。

杨集心领神会的把头往毛巾上一枕，然后伸手摸了摸下巴，感觉有些扎手，笑着说道：“仔细想想，自从北伐以来，作为三军统帅的我，一直是吃不好睡不好，头发和胡子竟然都疯长出来了，实在有一点光阴似箭的感觉。”

“郎君知道就好！”

柳如眉笑着走了过来，她将热毛巾敷在杨集下巴上，等了好大一会儿，这才拿着那柄匕首坐在杨集身后的胡凳上，温柔细腻的修剪着他那并不算浓密的胡子。

她的动作十分轻柔，当白嫩的小手拂过脸颊的时候，杨集心头不禁涌出一股温馨的暖流。

他忽然想到了一事，但又怕被伤到，便小声问道：“如眉，你很怕阿颖吗？”

柳如眉为之一愣，紧接着说道：“大娘待我极好，我对她只有敬重和亲近，而无畏惧。公子为何这么问？”

“那你为何不肯回家？”

杨集在乌兰湖畔休整的时候，不忍心柳如眉跟自己吃苦，又想到幻术、易容术派不上用场，于是就把朱雀卫打发回家，可是柳如眉认为自己或许用得着她，死活都不肯走。

她不愿意走，张出尘、慕容弦月等人自然也不走。这也导致杨集误以为柳如眉不敢和萧颖单独相处呢。

柳如眉柔声一笑：“我在大事上帮不了公子，可是又不愿像个废物一般，那便只有发挥自己之所长，紧跟在公子身边。公子你是不知道啊！大娘子现在都后悔当初没有学武，不然的话，也能和公子并肩作战了。”

杨集听着她语声中的小得意，不禁哑然失笑，他心疼柳如眉，然而柳如眉却觉得这是一种幸福，这正应了“子非鱼，焉知鱼之乐”那句名言。

既然不是家庭矛盾，杨集也懒得问了。

现在且随她好了，等以后有了孩子，自己想让她跟着都难。

两人都不说话，一就陷入沉默之中，只有匕首刮在脸庞上的细微声响，过了片刻，柳如眉拿热毛巾仔细地擦了一下杨集的脸颊，柔声道：“好了，你看满意不满意？”

杨集坐直身子，从她手中接过护心镜，对着镜子看了起来。柳如眉并没有将自己的胡子全部刮掉，而是细心的修了一番。

收拾停当，两人走出了后帐，一时间吸引了无数武婢的目光。

杨集长得像个漂亮的美女，只是他以前没有留胡子的时候，显得比较稚嫩、娘气，不太符合大隋女子的审美标准，反倒是一些男人喜欢这一款。

现在留着修好的胡子，整个人多了以往所没有的成熟男人的魅力。使得那些武婢的目光就像是蚂蝗一般，死死地咬在他脸上，压根舍不得移开。

杨集有些受不了她们的目光，便加快脚步，跑去前营吃晚饭。

“大王！”

杨集刚刚啃了几口烤牛肉，朱粲便带着一队骑兵飞奔而来，远远便大声叫道：“启禀大王，有一支突厥精骑向大营方向奔来。”

“哦？”

杨集一下子就站了起来，沉声问道：“来了多少人？距离这里还有多远？”

朱粲肃然道：“根据前方斥候点燃的狼烟判断，来敌约有两万人左右，距离我军大营还有四十余里。”

“大王，突厥人难道是想和我们打夜战？”

旁边的尉迟恭问道。

杨集缓缓的摇头：“绝对不是！”

尉迟恭沉默半晌，又问道：“何以见得？”

“突厥人没有专门训练过夜战，他们是不会和我们打夜战的。”

杨集抬头看了看天色，说道：“现在是申时末，还有一个半时辰，天色才会彻底黑下来，如果按照战时的行军速度，他们再过一个时辰就到十里之外，剩下的半个时辰，应该是用来休整。”

尉迟恭点了点头头，突厥兵从百里之外疾奔而来，也是需要休息的，哪怕统兵大将再傻，也不会傻乎乎的跑来攻打以逸待劳的隋军。他脑海中灵光一闪，忽然说道：“大王，莫非突厥人是想执行疲军之计？”

“我认为敌军主将就是这么想的！”

经过这些年的磨砺，杨集早已不是远征伊吾国的赵括；他现在对于敌军的一些动向，只凭本能就能判断出来。

“大王，我们怎么办？打还是不打？”

一旁的李大亮问道。

“突厥人自己跑来送死，若是不打，岂不是辜负了他们的一片好意？”

杨集正为如何攻克范夫人城发愁，突厥人竟然出城来战，他自然是求之不得了。如果他把这两万大军歼灭于野外，不但减少了攻城的阻力，还能动摇守军的军心。

杨集想到安明所说的两个消息，让人取来纸笔，飞快的写了一封信，交给了身边的凌敬：“敬之，你立即安排一队人马，一旦敌军溃败，便跟着溃兵混进范夫人城，设法找到宗罗睺，并将他说降。”

“喏！”

凌敬接过书信，跑去安排人手。

“传令下去，全军备战！”

杨集拎起一只烤好的羊腿，狠狠地咬了一口，向待命的亲兵传令道：“告诉将士们，我们两刻后出发，食就在路上吃，敢胆拖延者，斩！”

“喏！”

亲兵们闻声而去。

由于野狼湖距离范夫人城只有百余里，隋军士兵一直保持着随着可以作战的状态，一切都显得井然有序，所以当集结的号令响起时，将士很快就集结了起来。

这次西征，杨集虽然率领五万大军，但是由降兵组成的各支偏师尚未全部到来，他此时的兵力只有两万名隋军、两万名降兵，不过来犯之敌只有两万，杨集便安排一万隋军驻守大营，其余士兵列队出征。

杨集在出征之前认真考虑过此次西征，他觉得极有可能和兵力远超自己的突厥兵发生大军团作战，如果自己在这种大战中，继续采用以往的全军皆轻骑的战法，一定会吃大亏；即便取得了后的胜利，自身也会伤亡惨重；而且双方都是骑兵，如果敌军在关键时刻选择退缩，他也很难达到歼灭敌方有生之力的目的。有鉴于此，便把两万名隋军改成多很多个兵种。

这两万隋军虽然也都骑着马、也能在马上作战，可是他们一旦下了马，那便是配合默契的多兵种步兵战阵，既有弓弩兵、长枪兵、刀盾兵、跳荡兵，另外还有一支重骑兵。

至于没有系统学过战阵之术的降兵，还是以骑战为主的骑兵，他们的武器装备得到优化之后，杨集便分成了陷阵骑兵、轻骑兵、弓骑兵，每个兵种的职责都不一样。

这种步骑结合、多兵种作战的方式，其实是杨素所创。在杨素之前，中原主将因为担心军阵抵御不住骑兵的冲撞、来回射杀，长期采用步兵和战车、骑兵相互配合的战术。

每个军阵外面还鹿角、拒马、铁蒺藜等物；而骑兵，分别由各个方阵的主将率领部署在军阵最中间，只有打到敌方败退之时，骑兵才会走出军阵，朝着敌军掩杀而去。可是由于军阵之外有大量的障碍物，当步兵清理干净、骑兵再杀出去时，敌人已经逃之夭夭，甚至很多时候，还被重整旗鼓的敌军骑阵逐个击破。

杨素认为中原军队过于注重防守而轻于进攻的缘故，白白把进攻的主动权一直属于敌军，甚至连什么时候打、什么时候不打，都由胡人说了算；最终导致本该是大胜的战争变成小胜、小胜变成损失相当的平手。如果没有打破这个持续千多年的桎梏，那么中原军队将永远处于心理上的劣势，将会继续害怕胡骑。所以他与数十上突厥兵交战之时，抛弃了陈旧落后的车、骑、步互相护卫的保守阵法，大胆的采用骑兵突击的战法，最终取得了辉煌大胜。

战后，各大将帅受此战鼓舞，纷纷改良战术战法，使各种行之有效的新战法如雨后春笋一般的冒了出来。但是再好的战阵，也要看主帅是否指挥得当，如果不能审时度势的做出正确判断，最终的结果也是白搭。

而杨集，虽然取得了一连串大胜，可他历来都是以奇谋之道为上，终究还是缺少堂堂正正大规模作战的经验，所以杨集在杨素那类老牌名帅眼中，始终还是一个初出茅庐、不能以大战相托的毛头小子。

毕竟奇诡虽好，可风险也大；杨集要是做不到正奇结合，一般也就只能打一打普通的战争，如果让他指挥那种决定国运的战争，很容易被敌方将领所利用而大败，最终导致大隋国运都会受到重创。

杨集也意识到自己的缺陷，所以他这一次，决定以堂堂正正的战阵之术去迎战来犯之敌，权当是训练自己的统帅力。

杨集身穿铠甲，手持“透甲乌金槊”站在点将台上，而他身前是千名身经百战的玄甲亲卫。

大军集结不久，一名施令官飞马来报：“大王，时间已到！”

“你们之中有汉人、有羌人、有鲜卑人、有铁勒人、有胡人、有粟特人。在几年之年，不少人与我一起杀过穷凶极恶的的突厥人，将突厥人赶出大湖区。然而该死的慕容卑，背叛了大家，他为了一己之私，再一次将突厥人引入大湖区，希望借突厥人之手盘剥大家，导致我们不久前，不得不兵戎相见。”

杨集望着前方黑压压的军队，大吼道：“但是敌对的日子已经过去了。现在和以后，你们和我一样，只有一个共同的身份，那就是隋军士兵；我们共同的使命，就是把凶残的突厥人斩尽杀绝。”

不少人听了杨集的话，已经麻木的心突然间升起了一股炙热，并且随着他的话语，不断积蓄起来，久违的热血在这一刻，有一种被点燃的感觉。

杨集战槊一挥：“将士们，我们今天不灭突厥誓不还。出发！”

尉迟恭站在台下，只觉血液仿佛沸腾了一般，他调转马头，对着将士们挥舞马槊：“将士们，不灭突厥誓不还！出发！”

“呜呜呜呜……”出征的号角齐鸣，一队队骑兵和步兵列队出发，战马如潮、刀枪如林，西斜的阳光照在隋军士兵的明光铠甲上，映出一片森然寒光。

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同一时间，两万突厥精兵正向隋军大营挺进。

这支军队正是阿史那步利设的精兵，主将自然也是他了。

阿史那步利设的军队行军速度并不快，他同样要保持人马的体力，以便应对突发的战事，同时也是在等待探子的消息。

“王子！”

三名骑兵探子策马而来，他们在打探敌情之时，被隋军斥候杀死了一大半，最终只剩三人逃回，一人在马背上大声禀报：“王子，我们在前方发现了隋军的主力，他们有三万余人，正往这边奔来。”

“他们也是全军皆骑吗？”

阿史那步利设心中一紧，隋军箭矢犀利、威力强劲，现在兵力又比他多，如果全部是骑兵，那他只有停下来休整了。

“不是！”

斥候摇了摇头，说道：“回禀王子，他们既有骑兵、也有步兵。”

“你说什么？”

阿史那步利设有点不敢相信自己的耳朵，惊愕的问道：“隋军竟然还有步兵？你们没有看错吧？”

斥候大声说道：“我们没有看错，他们真的有大量步兵。”

“哈哈！”

阿史那步利设大喜过望，他狂笑着说道：“杨集竟敢在大草原使用步兵，这简直就是给我们送功绩啊！勇士们，随我前去击溃隋军。”

虽然他的任务不是与隋军交战，而是拖延杨集，为阿史那俟利弗设调兵遣将争取时间。只要他们成功的把杨集拖在范夫人城下，那么突厥北汗庭和周围的草原就不受隋军的荼毒，同时也能帮助父汗争取到和谈判时间。但是杨集却给了他破敌的良机，如果他能把杨集击退、击溃，那么他们甚至还能向隋朝谈条件。

这个所谓的条件，当然不是向隋朝索要好处，而是减少和谈过程中难度、减少他们所需付出的代价。