正月里，人们还沉浸在过年的气氛中，各家铺子的生意都很冷清。　　百卉堂里门可罗雀，闲着也是闲着，给沈家找帮佣的差事，阿治便交给了小柴。　　帮佣不同于其他下人，不通买卖，只是雇佣，尤其是找的是女子，大多都是由熟人介绍。　　阿治和王双喜两个人加在一起认识的女人，也不如小柴一个人多。　　小柴只用了不到一天，就找到一个姓江的婆子，这婆子四十上下，男人和两个儿子都是赶大车的，十天里有七八天在外面，她带着两个儿媳在家里带孩子，偶尔做些女红贴补家用。　　常来百卉堂的一位太太，家里是开成衣铺的，江婆子婆媳常常从她家铺子里接活回去做。　　阿治见是知根知底的人家，便把江婆子领到沈家。　　沈家给的工钱远比做针线活要丰厚，而且人口简单，又没有男人，江婆子一口答应下来：“家里有两个媳妇照顾着，我明天就能来上工。”

“好啊，过几天我妹妹就要回来了，江妈妈早些过来，帮阿娘和我把家里收拾收拾。”

欣妩说道。　　江婆子从沈家出来，便去了百卉堂，找到小柴，笑着道谢，还说道：“我来量个尺寸，给柴小哥做双鞋。”

小柴也不客气，让江婆子量了尺寸，江婆子欢天喜地走了。　　她走出这条街，在个拐角处停下脚步，转身走到一株粗大的白杨树后。　　一个十五六岁的俊俏少年等在那里。　　“那份工见得如何？”

少年问道。　　江婆子笑道：“托饼少爷的福，婆子我明天就去上工了。”

“嗯，好好干，否则你那点臭事儿，死上十次八次都不够。”

大饼冷冷地说道。　　“当然当然，饼少爷只管放心，婆子我就是拼了这条贱命，也会把差事办好。”

江婆子满脸堆笑，看上去就是普普通通的市井妇人，任谁也不会把她与当年名镇关东的女屠户联系起来。　　大饼冷哼一声，道：“记住你们一家的狗命是谁给的，若是你给七少丢了脸......”　　“咱们一家子等了几年，才等到这么一宗差事，别说就是当个帮佣，就是上刀山下火海也在所不惜。”

江婆子拍着胸脯说道。　　大饼挥挥手：“看你这么懂事，我就再叮嘱你一句，千万别在沈二姑娘面前耍手段，你们家卖人肉包子的那点伎俩，在她眼里不够看的。”

早年关东有十几个出名的大土匪，后来被燕王招的招，剿的剿，其中有一个叫江大龙的土匪，山寨被剿灭后，一家子不做土匪，改行开起了贼店，专门打劫关内来的客商，他们手段凶狠，把人杀了以后，剔骨割肉做成肉馅儿卖包子，因此，便得了个江屠户的名头，江大龙的妻子便被称为女屠户。　　偏偏这夫妻二人都是一副忠厚相，尤其是江大龙的老婆，对待来投宿的客人嘘寒问暖，有时还会帮着缝缝补补，无论怎么看，都不像是心狠手辣的恶人。　　燕王死后，关外大乱，那年萧韧去关外，偏巧就是住在江屠户的客店里。　　江屠户夫妻二人见来的是个衣饰华贵的小公子，立刻起了歹心，便派了两个儿子和儿媳去了萧韧的房间，想把这小孩连同他的随从们神不知鬼不觉地宰了。　　没想到片刻之后，江屠户的儿子儿媳就被人绑了扔到他们面前，江屠户这才知道走眼了，遇到狠茬子了。　　后来发生了什么，大饼就不知道了，这些事他也是零零星星从岳阳和蒋修杰口中知道的。　　总之，萧韧从关外回来时，不但带回了三家开马场的鞑剌人，也带回了江屠户一家子。　　正如江婆子所说，萧韧并没给他们任何差事，只是给他们弄了户籍文书，让他们在西安落地生根。　　这一家子看上去都是老实巴交的普通人，很快就和左邻右舍混熟了，男的出去赶大车，女的在家带孩子，小日子过得红红火火，至于赶大车的那父子三人，还有没有干点老本行，就无人知晓了。　　轻轻松松就把东家交待的事情办好了，小柴很得意，哼着小曲出了百卉堂。　　这几天铺子里生意冷清，因此下午都是早早就打烊。　　虽然各家铺子的生意都不好，但是街上却很热闹，来来往往都是走亲访友的，穿着簇新的衣裳，逢人便说吉利话，小柴喜欢这种市井气息。　　他不急着回白家，东瞅瞅西看看，虽然每天都在这条路上走过，但是他每天都能发现新鲜事。　　陈二家里的春挥上面被人画了个小王八，小王面馆年前早早就关门了，说是东主有喜，刚刚在门口向外张望的小媳妇就是新娶的东家娘子吧。　　小柴看了一路，也笑了一路，陈二家门口被人画了小王八很可笑，小王面馆有了新娘子也很有趣，这些都是能让他笑出来的事。　　咦，那个是卖酒的张寡妇吧，站在她身边的男人是谁？有奸情！　　小柴一边走路一边回头，然后他就撞到了一个人身上。　　小柴揉着被撞得生疼的肩膀正要开骂，就看到了站在他面前的那个人的脸。　　“哼！”

小柴自认倒霉，从那人身边绕过去。　　可那人伸手就把他拦住了，冷冰冰地说道：“跟我到一边说话。”

“凭什么？”

小柴不服。　　“凭这是我的地盘！”

萧韧的声音冷得像冰。　　蛮不讲理！　　小柴想揍他，但是他还是忍住了，因为他看到萧韧身后站着七八个随从。　　丢人啊，在街上走走就要带一堆人，你有多怕死啊。　　小柴恶狠狠瞪了萧韧一眼，跟着萧韧拐进了路边的小巷子。　　“行了，我知道你早就发现我了，就不要装成他乡遇故知的偶遇了，多没意思。”

小柴说道。　　“他乡遇故知？你配吗？”

萧韧的一只手隐隐作痛，他不耐烦地甩了甩。　　“我不配，那你找我做什么？是想单挑了？”

小柴吊儿郎当地说道，眼睛睃了萧韧的手一眼。　　想当年，他把萧韧咬得吱哇乱叫，想起来就想笑。