皇宫中。　　身材虚胖的皇帝正坐在书案前翻阅奏书，时不时再啜一口浓茶——　　他今年已经四十岁了，不再年轻，然而想做一个明君，需要做的事又实在太多了。　　“陛下，”大太监静悄悄添了茶，瞅准时机，这才小声道：“探花郎回返帝都，如今送了奏书来了。”

大政的探花郎不少，可唯一能让人这样自然而然说出这个头衔的，有且仅有一个。　　且大太监如今能说出口来，也足以说明对方在陛下心中还是有些许地位的。　　最起码，没人会忘掉那样一张光风霁月的神仙面孔吧？　　果不其然。　　饶是陛下已有些疲惫，此刻听到这话也仍是来了精神。　　“哦？我记得年前他还重疾缠身，整个太医院都束手无策。”

“是，”大太监便又笑着躬了躬身：“听闻如今已治好了，沿途也并未耽搁公差，各驿站也都送呈有奏报。”

只不过最近一年，陛下实在劳累不堪，那位探花郎宫中无人打点，奏书讲的也不是什么紧急事件，便全部都堆积在那里了。　　若放在往常，中书哪敢有这种胆子？　　可今年甫一开春，国师便预言将有灵潮动乱，这便叫整个帝都都忙翻了天。　　紧接着才刚入五月，果然就天翻地覆了。　　再到六大都城的灾民齐聚帝都，各方还得降恩旨安抚……一桩桩一件件，陛下便是有三头六臂，也经不起这般消耗了。　　也因此，只要不是紧急事件，这些奏书便都不会主动送呈案头。　　正是因为猜到如今的情况，时阅川才打算直接入宫，面见陛下。　　如今好不容易国事已有些走上正轨的苗头，陛下也略松了口气，此刻难得提了兴趣：　　“人呢？宣进宫来叫我看看。”

又吩咐道：“那样的重疾，当初太医院都说命不久矣，如今竟还能不耽搁公差——去，把奏书都拿来我瞧瞧，看写了些什么。”

……　　皇城很大，时阅川早已定好了内城的客栈，原打算静待一夜，待第二三日，看看有没有宫内的传召。　　然而出乎意料的是，午时刚过，灵甲便已经得了传召。　　他整肃衣衫，直接入了宫门。　　一年不见，陛下肉眼可见的苍老了，时阅川行礼之后抬起头来，一时也不知说什么才好。　　想了想，还是说道：“一年不见，陛下憔悴了许多，还请保重身子才是。”

历来大政的皇帝不说称不称职，倒是都挺接地气的，此刻便听陛下叹口气：　　“发愁啊，怎能不憔悴呢？爱卿你是一走了之了，可知道国库空虚的苦处啊！”

时阅川心道：国库空虚的苦处暂时是没理解到，但内库空虚的滋味儿，他已然是尝到了。　　比如如今的他。　　想了想此行的重点，还有陛下的叹息，时阅川又微微一笑：“今日我送入宫一个匣子，不知陛下是否见到了。”

面见陛下，身上一应杂物都要去除。至于想要呈送的，更是要早早送上，以待专人检查。　　如今想必也已经查验过了。　　时阅川想到阿麓的神奇之处，此刻神情越发笃定：“陛下若是见到了，恐怕国库空虚的烦恼就能消解大半。”

比如里头的晒盐法。