黄昏的时候，李大牛和汪文言的两个家仆，陆续回到货栈。

　　李大牛这几日一直蹲在巡捕营的校场附近，发现的新情况是，多了不少河北口音的营兵。校场附近的老鸨也证实了他对口音的判断。

　　老鸨对点过姑娘喝酒、赏钱阔绰的李大牛热乎得很，竹筒倒豆子般，说得畅快。

　　“李爷，宫里头大半的公公都从河北来，崔提督的哥哥不也是河北的？崔提督招新卒，自是挑那处的。哎呀，这些小军爷爽气得很，相中咱家姑娘做鸳鸯，价都不还。可惜，也就头两天生意旺，这几日又不来咯。”

　　郑海珠听李大牛转述后，问道：“城东那边的私窠子，什么行情？”

　　李大牛道：“喝个酒，打打牙板唱曲儿，寻常模样的，两三钱银子。若是，若是鱼水一场，就算不是红姐儿，枕席银子也得七八钱。”

　　郑海珠皱眉：“巡捕营也是营，募兵饷银不会比边军高太多吧？每月一两几钱的口粮银子了不得了，就算进京时拿着二两银子的安家费，也不至于阔气成这般。”

　　她转向汪文言的两个家仆：“你们将此一节，告诉汪先生。”

　　汪氏家仆点头应承了。

　　他们带来的情报，则和郑海珠预判的差不多。

　　法华寺行凶却铩羽而归的几个褐衣汉子，在表杆胡同附近的小饭馆吃了午食，继续在法华寺周遭转悠了一个时辰，才往北，进了崇文门外喜鹊胡同深处的一座大院。

　　“夫人，咱哥俩打听了，巷口卖酱醋的说，那院里的人，小厮们好像是山西口音，但主家少爷，却不爱面食，常见到米行给那家送米。咱不敢问太细，胡同口又蹲了一阵，没见衣着体面的年轻公子出来，就撤了。”

　　郑海珠温言道：“你二人盯梢的本事已经够了得。头一回确实不能太用力。”

　　她赏了汪氏家仆银子，又让李大牛拿出汪文言送的京师城坊图，盯着“正东坊”和“崇北坊”之间的地区，琢磨片刻，让几个手下都过来听着。

　　“目下宫里有头有脸的魏公公，是两个。一个是服侍皇长子的魏进忠，一个是服侍万岁爷的魏朝。给我使绊子的客嬷嬷，原本是魏朝的对食，但就在最近，她和魏朝闹翻了，相中了魏进忠。魏朝在内官里，官阶不低了，被个奶娘喜新厌旧，面子上很挂不住，暗地里已去万岁爷跟前撺掇过，要以皇子成年为由，将客氏遣出宫去。”

　　郑海珠说的这个信息，倒也不全是出于一个后世穿越者的上帝视角，更来自于王安的新讯。

　　那日文华殿风波后，王安就瞅了机会告诉郑海珠，提防客氏的新相好魏进忠，也就是魏忠贤，报复她。

　　此刻，李大牛听了这一节原委，沉吟道：“所以，会不会是这个魏进忠的打手，谎称是魏朝派出来的？”

　　郑海珠摇头道：“现下看来，也不会。魏进忠是河北人，怎会用山西的小厮？就算招山西小厮，那宅子里的少爷又是哪里来的？更关键的是，这些有品阶的公公们，宫外的别宅多在北边靖恭坊附近，因为去内廷各司监局上值方便。”

　　郑海珠顿了顿，指向地图：“喜鹊胡同在南边，兜去皇城北边的四司八局十二监，太远了。但是，好巧不巧，这崇文门外，恰恰是山西会馆的所在。汪先生与我讲过，晋商这几年阔气得很快，出高价，将这块风水宝地，从徽商手里抢到了。”

　　汪文言的家仆，也是徽州人，一听就点头道：“是咧是咧，想起来了，咱家老爷说过，造山西会馆的那人，姓范，叫范，范……”

　　另一个家仆接茬道：“叫范永斗。”

　　郑海珠的手一滞。

　　范永斗……

　　著名的晋商八大家之一的范家，与其他七家晋商一道，在张家口这个明末连通蒙、满、汉三地的大码头，私利至上，经蒙古人转手，或者直接走私的方式，向后金努尔哈赤政权输送军事物资与生活用品，大大增强了后金的国力。

　　清王朝建立后，统治者为了感谢这些“明末汉奸”，特地颁布诏书说：晋地王、靳、范、王、梁、田、翟、黄，自本朝龙兴辽左，遣人来口市易者，皆此八家主之，封为籍隶内务府的八大皇商。

　　其中的范永斗，更是被爱新觉罗家族委任，主持帝国的贸易事务。

　　“夫人，给刘侨刘都督家的娃儿下药的，不也是山西郎中？”

李大牛带着提醒的口吻说道。

　　“没错，”郑海珠的目光从地图上挪开，投向汪文言的两位家仆，“今日所得情形，你们都去禀报汪先生。后头几日，还请汪先生换两个面孔，仍去喜鹊胡同盯着，看看那个爱吃米的少爷，怎生动静。我这边，会请刘都督着人查查那宅子的主人，到底是公公，还是晋商。”

　　……

　　日落时分，范文程在马车经过南巡捕厅时，掀起车帘，望了望。

　　他想起数年前的抚顺，想起自己秉烛夜读之际，文庙方向传来的兵戈声与惨叫声。

　　那个夜晚，抚顺守军对于伪装成商贾混进来的女真人的杀戮，只是次日明军那场酣畅淋漓的大捷的前奏。

　　范文程清楚地记得，又过了十二个时辰，抚顺城外，不同籍贯、不同番号的明军，数完鞑子的人头、记完军功后，就开始了酒肉淋漓的欢庆。

　　不，他现在不应该再用“鞑子”这个称呼了。

　　因为，鞑子，已经成了他的主子。

　　范文程凝视北京街景的目光，开始失焦。

　　要不是不久后在沈阳的科场失利，他范文程，他这个大宋名臣范仲淹的后代，又怎会投了后金？

　　在后金那些隐秘的招徕者的蛊惑中，冲动之下作出选择的范文程，在来到努尔哈赤和皇太极跟前时，就再也不后悔自己的选择了。

　　是汉人又怎样，汉人的贤臣后代又怎样。

　　明帝国不能给他的荣华富贵，异族的明主，能给他。

　　不都是个“明”字么？

　　自古读书人，学成文武艺，货于帝王家，管它是汉人的帝王还是女真人的帝王。

　　范文程的嘴角，浮上一丝不知道是讽刺还是兴奋的笑容。

　　他放下了车帘，脱下身上柔软的直裰，换成京城贩夫走卒常见的布衣布裤。

　　马车拐过法华寺，范文程下了车，低着头，疾步走进胡同。

　　“殿下，晋地的万两银子已进京。四贝勒主子说了，都给殿下赏人用。”

范文程对正在啜饮蓝雪茶的男子道。

　　朱乾珬笑笑：“你先留出一千两，你也得赏人不是？再说了，我的手下，也常要借你的院子住，烦扰你们给口饭吃了。”