郑海珠道声“好”，又不摆虚礼地提要求：“请卫帅立刻派出缇骑，到松江锁住我火器厂的王月生，护佑孙元化和李之藻。我怕二公被建文后人挟持出海。其二，可有最快的邮驿之法，助我能知会到台湾的颜思齐，他手下的刘香，应也是建文后人招募的。”

　　“好，我派个精干的总旗，今日就南下。夫人写两封亲笔密信即可。所幸松江开了关，走海路快得很。往台湾带信虽慢些，应一旬之内也能到了。”

　　骆思恭刚说完，亲随在帘外低声禀道：“卫帅，少爷放出去的小旗兄弟，回来了。”

　　“叫进来。”

　　两个布衣男子应声而入，正是凌晨从积水潭码头出发、跟踪徐公子的锦衣卫暗哨。

　　据二人说，徐公子和郑参将的幕僚，进的是阜成门附近的钮家胡同，再没出来过。

　　“阜成门？”

郑海珠喃喃，“是不是就是煤门？”

　　刘侨点头：“对，西山的煤都从那里进，所以咱北京叫它煤门。这个月令，家家开始要囤煤了。”

　　郑海珠目光一闪：“运煤车若多起来，煤车里混入火药，也不难吧。”

　　刘侨道：“运河进火器，煤车进火药，郑夫人可是这个意思？”

　　“嗯，”郑海珠沉吟道，“但造反，还得有兵啊。京营战力不堪，且都是宗亲子弟，坐享富贵者怎会被诓谋反？郑贵妃和侄儿的家丁不可能为他所用，建奴远在千里之外，郑益过来，更像是运火器、守漕粮，以及抢夺天津大沽防倭防鞑子的炮台，所以，这伙人能用于控制北京城的兵，在哪里？”

　　骆养性有些迟疑地开口：“方才，我就想问这一节。”

　　骆思恭瞥了儿子一眼。

　　锦衣卫密探和审讯比较在行，大战的运筹和调度意识则不一定。儿子能补回几分老子的颜面，也行。

　　郑海珠望向骆思恭：“卫帅，除了你们锦衣卫和其他亲卫军，京里能打的，崔文敬接手后的巡捕营，算一个吗？”

　　作为武将的骆思恭，倒没有文人相轻的臭毛病，点头道：“对，崔提督有能耐。再说了，他哥是郑贵妃跟前的权宦，先帝驾崩前，崔提督何时缺过饷银，自可以像边军练家丁一般，练出强兵。”

　　郑海珠的目光没有从对视中移开，意味深长道：“卫帅，那崔提督的后台，一定就是郑贵妃和崔公公吗？我的属下打探过，崔提督的原配妻氏，成了崔公公一个叫胡芳的干儿子的菜户娘子。他还发现，巡捕营新招的军士出手不一般的阔绰，先帝大行，今上督查内帑、发往辽东，这崔提督，莫非用的是福王千里迢迢加赏的银子？”

　　骆思恭面色一沉。

　　还有这些缘由？

　　这一界锦衣卫衙门，指挥使和北镇抚司都督，都与东厂不对付，骆思恭与刘侨，平日里确实除了王安、刘时敏外，懒得和宫里其他权珰来往。

　　骆思恭咂摸道：“就算巡捕营的几千人造反，和天子亲卫们干上了，京畿有守军可以赶来，譬如山海关的杜松和马祥麟。”

　　刘侨在一旁探寻地问：“卫帅，要不干脆，此刻就将姓徐的拿了吧？擒贼先擒王嘛，还审啥古清泉？直接拷打姓徐的不就得了？”

　　骆思恭的眼锋扫向刘侨。

　　郑海珠意识到，刘侨没明白上司的心理。

　　此际线索再多，也不过是他们的推测，骆思恭显然，想先审小鬼，若真是“那个”阎王，毕竟也是姓朱的，还或许牵涉郑贵妃那一头，这位骆指挥使定会立刻进宫面圣，听候圣裁。

　　郑海珠忙接茬道：“万岁爷好好地坐在龙椅上，现下他们不会动，否则就算一时三刻进了紫禁城，也是弑君之举，得位不正，四方藩王都有由头进京。那个古清泉，本就五六日都出不来，审他，不会打草惊蛇。姓徐的和崔提督两处，卫里与我的家丁李大牛、许威继续盯着。”

　　刘侨耿直，甚至都没察觉骆思恭眼中滑过的那丝不悦，听郑海珠所言，点头称是。

　　骆思恭指令骆养性道：“你陪夫人，走暗道去坊西观音堂边我们的酒馆里，换回衣服。国子监人多眼杂，办事待戌时以后，夫人先回商号吧，不惹疑。”

　　……

　　郑海珠踏进自家商号时，掌柜秦方，正陪着一位锦袍太监吃茶。

　　见主人回来，秦方忙站起：“这位是刘公公。”

　　锦袍太监三十出头年纪，面相慈和斯文，笑眯眯地向郑海珠道：“咱家是内承运库的刘若愚，今日奉万岁爷口谕，送来金锭、明珠与袍服，请郑夫人转交给秦将军。”

　　太监说完，却见郑海珠看着自己的目光，竟有几分愣怔，不由也生发诧异，掂量着口气问道：“夫人不晓得此事？万岁爷说，他此前就嘱咐过你，去棋盘街的马府拜访秦将军。”

　　郑海珠回过神来，忙还礼道：“是的公公，郑氏记得天子的嘱托。方才只是在想，秦将军已然进京了？”

　　刘太监歉然道：“哟，这咱家就不知道了。”

　　又拱拱手：“咱家还要回库里，向夫人告辞。”

　　郑海珠一面冲秦方使个眼色，一面陪着太监往外走：“冒昧一问，刘公公的若愚二字，可是大智若愚的若愚？”

　　刘太监笑道：“正是。不过，大智肯定谈不上，取意糊涂是福罢了。”

　　正说着，秦方急步回来，奉上一只书页大小的锦袋，恭敬道：“这是敝号新到的湖笔，请公公笑纳。”

　　刘太监知晓锦袋里肯定有金银谢礼，自自然然地接过，却又大大方方地开了袋子，将里头的银元宝掏出来，还给秦方。

　　一面冲郑海珠道：“方才还与你这掌柜说呢，咱家偶尔得闲，喜欢写写字。至于这黄白之物，咱家本就是该为万岁爷跑腿的，怎地还能在宫外头收钱，领了夫人的心意就好。”

　　一个十两的银元宝，配得起这个职级的传话太监的辛苦费，郑海珠估摸着，对方不是嫌少。

　　她于是又作了惊喜之色道：“呀，原来公公雅好书法。那刘公公可否拨冗，赐小号一幅墨宝，我让老秦做成招牌挂上。”

　　“夫人说笑喽，”刘太监摆摆手，嘴角抿着，神色却没有挤眉弄眼的腻味，只放低了音量道，“万岁爷对夫人的贤能赞不绝口，夫人回头，讨个御笔，哪里又是什么难事。”

　　“公公指点得是。公公慢走，后头再有上乘的湖笔从南边过来，我派老秦给公公送去。”

　　“行咧，夫人留步，咱常走动着。”

　　刘太监的轿子消失在路口后，郑海珠回身进屋坐了，怔怔地盯着地面。

　　刘-若-愚，擅长书法。

　　难道这位刘太监，才是史书上那位写出《酌中志》的刘若愚？

　　那么多年来与自己相交甚厚的刘时敏，又是谁？

　　史载刘若愚的原名，不就叫刘时敏吗？

　　难道，这根本就是，两个公公？

　　“夫人，”花二从后院出来，禀报道，“三妮早间回来喝过姜汤，睡着。我昨日还去过马将军府上，秦将军还未到。”

　　“今日再去问。”

　　……

　　戌亥之交，京城北边的国子监中。

　　古清泉揉了好一会儿眼睛，才长吁一口气，仰面躺倒在临时搭起的简陋床榻上。

　　他对面，同样来自锦衣卫的一个书吏，正板着脸铺开被褥，瓮声瓮气抱怨道：“翻黄册翻得眼都瞎了，吃住还如此敷衍。这时节，半夜都要下霜了，被子薄成这般，得了伤寒怎办？朝廷给请御医么？”

　　另一个冷笑道：“还御医？你以为你是新科进士？老兄莫发牢骚了，咱这样的，就好比张家湾的纤绳，用的时候就拽起来，不用的时候就扔一边，破了烂了，自有新搓出来的绳子替了。”

　　再一个附和道：“正是。甭以为咱读书识字，就能出人头地、得体面了。大明的功名，才发给几个读书人？那些有功名的、当了官的，也早把仁义礼智信丢到犄角旮旯去了，一门心思就想着巴结上头、欺负下头、捞足油水，什么江山社稷苍生的，说得一套套，其实又刁又懒，连个黄册都管不好。如今新君问起来，要校对查验，就各衙门地拉壮丁，不就是将咱像纤夫力工那般当骡子使？”

　　古清泉盯着天花板，幽声道：“今日我翻黄册，看到好几页上有发了霉的米浆，几位仁兄猜是为何？”

　　嫌弃被子薄的同僚摇摇头：“不知道。”

　　古清泉讥诮道：“是记录时就涂上去的，为了让库房里的耗子来啃。啃坏了，就可以立马上奏朝廷，说是纸张容易霉烂损坏，请求换成绢帛，如此，便可光明正大地从采买中贪一笔。”

　　同僚们一想，很有道理，又是一阵义愤填膺地咒骂。

　　古清泉看着他们在一灯如豆的昏黄光影中，扭曲的面孔，不由暗自庆幸。

　　幸亏自己的真实身份，与这些扑腾在腐朽帝国尘埃里的吏员们，完全不同。

　　正思量间，门被推开了，国子监值夜的老苍头，眯着眼睛，缓声道：“几位大官人，你们的上官，差人给你们送被褥来，你们快去前头取了。”

　　半个时辰后，城东一间陋院中，古清泉头上的布套被摘下。

　　他睁开眼睛，看到刘侨正对着自己，面色和煦，就好像往常那样招呼自己：小古才子，来，给老刘我的诗推敲推敲用字。

　　古清泉目光一斜，又认出刘侨身边的人。

　　郑海珠盯着他：“古清泉，看不出来，你一个弱不禁风的秀才，还存了造反的心。”

　　不出所料地，古清泉立时露出懵懂之色：“都督，夫人，卑职，卑职不明白。”

　　刘侨眼睛里的笑意变作了戾意，上前扇了一个重重的耳光，骂道：“你还敢给老子装蒜？你是不是郑贵妃的狗？贵妃的另一条狗给老子娃儿下药，是不是为了要挟老子，待贵妃的人篡位那天，不让老子去救驾？嗯？”

　　古清泉嘴角霎时见了血，但更短暂的时间里，郑海珠分明捕捉到他眼中真实的诧异。

　　这份诧异很快消散，年轻的囚徒垂了脑袋，开始发抖。

　　彰显惶恐的颤栗，是最寻常的掩饰，掩饰囚徒惊魂甫定后的思量。

　　古清泉心思飞转：他们，竟然以为我是郑贵妃的人？

　　圣主殿下，本来就要栽赃是贵妃的人弄死新君和皇长子，才能断了福王继承大统的路，那眼下岂非……

　　古清泉再抬头时，咬着后牙槽道：“福王聪慧贤德，甚肖先帝，贵妃的尊贵，也远在太子生母之上，为什么福王不能做我大明的新君！都督，你吃的是先帝给的俸禄，先帝更希望谁做皇帝，你难道心里没数吗？”

　　刘侨低头：“承认了？”

　　古清泉鼻子里哼了一声。

　　郑海珠冷冷的声音响起来：“还没用刑，你倒是认得爽快。古才子，你诗写得好，戏演得不行呀。”

　　古清泉眼睛骤然瞪大：“你什么意思？”

　　郑海珠道：“我什么意思？我不信。刘都督，你信么？”

　　刘侨道：“我得试试，才信。”

　　他回身敲了敲门板。

　　门板打开，两个锦衣卫分别拎着一桶开水和一柄铁丝筅帚。

　　古清泉的嘴里被塞上了布帛，身体则被绑在屋中的床板上，牢牢固定。

　　“先做左腿。”

刘侨吩咐道。

　　“嘶啦”一声，古清泉的裤子被扯开，几乎同时，一瓢滚烫的开水浇在了他的小腿上。

　　“呜……”

　　剧痛应当带来的惨呼，湮没在厚厚的帛巾里，只有刹那间于水淋淋中泛出诡异粉红色的皮肤，彰显着酷烈。

　　但更酷烈的还在后头。

　　一个锦衣卫执铁丝小扫帚，毫无迟疑地刷上了被烫得表皮鼓起的人腿。

　　“呜……”

　　古清泉的每一寸身体，都被极致的痛楚激得震颤起来，新鲜的血液冲刷着大大小小的破裂碎皮，自他的左小腿汩汩流下。

　　刘侨做了个停的手势，凑到古清泉耳边：“你害老子的崽，老子剐了你都不解气。但老子吃朝廷俸禄，报私仇得先放一放。老子今天，是要你一句实话，别他娘地拿什么郑贵妃来糊弄我们。”