付老爷其实并不在乎付琅嬛的死因，人死如灯灭，即便这是他很疼爱的老来女，可日后终究是要嫁出去的，付老爷看重的还是顶门立户的几个儿子。　　当然，如果付琅嬛真的能嫁给杨旭，即便只是一个妾，付老爷和付家也会把付琅嬛当成祖宗一般供着，绝不存在什么“嫁出去的姑娘泼出去的”。　　可付琅嬛惨死，还给付家带来了未知的危险和麻烦，付老爷甚至有些怨恨躺在棺木里的女儿。　　此刻听到陶仵作的话，付老爷眼睛里精光闪烁，随即开口道：“朱大人，按照陶仵作所言那伤害小女的凶手另有其人，如此一来周姑娘也算是无妄之灾。”

朱县令摸着胡须老神在在的点点头，瞄了一眼松了一口气的付老爷，满是肥肉的脸上都露出不屑和鄙夷来了。　　即便两个姑娘都被人下了药导致神志不清，甚至发疯发狂，可说到底卧房门窗紧闭，还是周家姑娘掐死了付琅嬛，付维民这感恩戴德的模样，难道还打算上门给周家赔不是？　　不管心里怎么鄙夷商贾付老爷，朱县令也想着尽快了结此案，端着官架子开口：“虽然陶仵作查出了桂草，可到底是何人下的药，却是一点线索都没有，要想找到真正的凶手难啊。”

“朱大人，小女惨死，小民实在心痛，家中老父母听闻噩耗后已经病倒在床。”

付老爷给朱县令行了一礼，装模作样的露出悲痛之色，“还请朱大人准许小民先安葬了小女，让她入土为安。”

付老爷恨不能这个案子成为悬案，永远都查不到凶手，这样一来付家就不用担心得罪不能得罪的人。　　院子外的树下，湛非鱼听着付老爷和朱县令的话，眼底是莫大的嘲讽和冷意，都说虎毒不食子，可付老爷却是连畜生都不如。　　察觉到小姑娘那清澈眼底的冰冷，殷无衍抬手安抚的摸了摸她的头，在禁龙卫多年，殷无衍见过太多这样父不父、子不子的场景。　　冰冷的凤眸看了一眼卑躬屈膝的付老爷，殷无衍可以肯定一旦朱县令准寻下葬，付家为了以绝后患，绝对不会把付琅嬛下葬，只会一把火烧的一干二净。　　日后再有人来查案，尸体都没有了，付家也可以逃过一劫，一个死掉的女儿远远没有付家和银子重要。　　朱县令也知道付老爷着急下葬的原因，瞄了一眼不远处的湛非鱼，见她没有反对，朱县令这才开口：“行了，趁着这几日天气晴朗就让小姑娘入土为安吧。”

“多谢朱大人体恤，小民感激不尽。”

付老爷压住心底的喜悦，又给朱县令鞠了一躬。　　若不是因为湛非鱼和殷无衍这两个外人在，付老爷绝对要给朱县令塞银票作为谢礼，不过倒也不急，等过些日子再亲自去一趟县衙，朱县令昏庸贪财，付老爷子最不缺的也是银子。　　片刻后，付家大门外，围观的百姓并没有全部散去。　　这快过年了出了人命案子，而且死的还是付家千金，衙门还来开棺验尸，也难怪镶武县的百姓都好奇，宁愿吹着冷风挨冻，也不愿意就这么走了。　　“湛姑娘，下官还要回衙门处理公务，就不护送湛姑娘回去了。”

朱县令舔着老脸笑着，一想到丘宗羲那火爆脾气，朱县令绝对不敢上门打扰。　　再者即便有了仵作的验尸，可案子后续还有不少问题需要处理，朱县令回去的确有的忙。　　送人出门的付老爷还有付家的男丁们走在最后面，此刻看着朱县令那巴结谄媚的态度，众人对望一眼，可惜琅嬛死了，否则若是能结交这小姑娘，绝对能给付家带来数不清的好处。　　再想到付琅嬛的三个侄子最大的十一岁，最小的八岁，这年纪和湛非鱼也般配，而且家中也请了夫子教导他们读书，如果能成就一门好姻缘，付家说不定就能改换门楣了。　　可一想到付琅嬛已经死了，付家想要巴结人也没个途径，不说付老爷子暗自惋惜，付琅嬛的几个兄长还有叔伯们也是一脸失望，只恨付琅嬛死的不是时候，平白断送了付家的青云路。　　“朱大人公务繁忙，我自行回去即可。”

湛非鱼同样客套的回了一句。　　验尸的结果已经出来了，付琅嬛的确是死于窒息，被人掐死的，身上并没有其他致命伤，所以周书瑶是凶手无疑。　　当然，她若不是被人下了大量的桂草，也不至于行凶，湛非鱼现在疑惑的是这下药的人到底是谁。　　“大人，出事了……”就在一群人刚走出付家大门口，一个捕快疯了一般的跑过来，脚下一滑扑通一声摔在了地上。　　一看这摔个大马趴的捕快，朱县令气的一脚踢了过去，“丢人现眼的东西，还不赶快爬起来！”

“大人，不好了。”

捕快顾不得痛了，也不敢从地上爬起来，仰起头就向着朱县令哭丧着脸回禀，“周小姐死了！”

“你说什么？”

朱县令声音猛地拔尖，整个人就跟被雷劈中了一般。　　付琅嬛死了也就死了，不过是商贾之女，若不是付家想要算计即将起复的将军府，付琅嬛不会牵扯其中，自然也不会有无妄之灾。　　可周书瑶死了！朱县令头皮都要炸了，在他管辖之地接二连三的死人，这一次死的还是周家嫡长女，张同知的外甥女。　　朱县令顾不得官威和架子了，弯下腰一把扯住捕快的衣襟，歇斯底里的吼起来，“你给本官说清楚，谁死了？”

“大人，周小姐死了。”

捕快又重复了一句，他们按照大人的命令守在别院外，虽然一个个被冻成了狗，可谁让那是周家大小姐。　　朱大人都不敢把人带回衙门，他们这些小捕快只能守在别院外装个样子，可谁能想到周小姐会抹脖子，听说那血喷了一面墙。　　湛非鱼也愣住了，回头看向殷无衍，“大哥哥，周书瑶死了？”

殷无衍同样不清楚，冷声开口：“我们过去。”

朱县令也顾不得其他了，赶忙上了轿子往张家别院赶，一想到死的人是周书瑶，朱县令恨不能立刻辞官跑路。　　等这事之后，朱县令决定要去庙里好好拜拜，多捐点香火钱。　　……　　张家别院外早就围满了百姓，张闵贤和张闵嬅此刻都在里面，下人们也都慌了乱了，自然没人出来驱赶围拢的百姓。　　好在留在这边的几个捕快不敢进去，怕被张同知给迁怒了，这会尽责的维持着门外的秩序。　　“听说死的是杀人凶手？”

有围观的路人站在避风处，伸长脖子往别院这边看，一面得意洋洋的和四周的人显摆自己消息灵通。　　果真有个胖婶子搓了搓冻僵的手，忍不住追问道：“什么杀人凶手？大兄弟，这到底发生什么事了？”

“是啊，小老弟，你给咱们说说。”

旁边的路人也跟着附和起来，这别院一看就无比精致，门口那石鼓，那高耸的围墙，还有透过树梢的飞檐走壁，这可是大户人家的宅子。　　吊足了四周人的胃口，络腮胡子这才开口道：“你们难道不知道这几日县城里出现的人命案子。”

“这我知道，听说是付家的千金得急病死了。”

有人接过一句话来，只要是这天寒地冻的，即便住在县城里，可没事也不会出门，这不一出门就听到有人说付家千金死了。　　当然也有人说付家千金是被歹人给谋害了，还有人说是遭遇了采花大盗，各种说法都有，东边邻居一个说法，西边邻居又一个说法，普通老百姓就当听了个乐子，至于人到底是怎么死的，他们也不清楚。　　“我告诉你们。”

络腮胡子伸出手指着不远处的别院，粗长的手指看起来强劲有力，虎口处还有厚厚的一层茧子。　　只不过四周的人都竖着耳朵听八卦，谁也不察觉到络腮胡子这手一看和普通汉子的手不一样，那茧子是常年握刀磨出来的。　　“付家千金是被人给害了，而杀人凶手就是这别院里的人，这不畏罪自尽了。”

络腮胡子这内幕消息一说出来，四周的人在怔愣半晌后，随后哗然一片的嘀咕起来。　　胖婶子忍不住的道：“这都快年底了，竟然接连死了两个小姑娘，我的老天爷，这是存心不让人过个好年。”

“老话说的好，阎王要你三更死，不会留你过五更，但凡要死的人，都死在年前，若是等过了年就死不了了。”

角落里的老婆子嘟嘟囔囔的接了一句。　　围观的人也都认同的点点头，家里有病重的老人的更是相信这话，基本上都会死在过年前，不会拖到年后。　　“我听说付家小姐还是个小姑娘。”

有心软的妇人说了一句。　　这若是大人，有个什么仇什么怨的，真闹出人命了也正常，可没及笄的小姑娘，不过十来岁的年纪，最多是拌几句嘴而已，怎么就出人命了。　　络腮胡子一声长叹，“是啊，听说杀人的也是个年轻的姑娘家，这些当官的和咱们老百姓不同，动不动就草菅人命，家中不知道打死了多少签了死契的丫鬟婆子。”

这话一出，不少人都心有悲戚，所以才说为富不仁。　　因为路上围了不少人，马车缓慢而行，湛非鱼坐在马车里听到外面的议论声，不由皱起眉头，“这消息也传的太快了。”

这边周书瑶刚死，尸体还温热着，可畏罪自杀的消息就传遍了大街小巷。　　“应该是冲着杨旭来的。”

殷无衍此前在在付家的时候就收到了消息，杨旭出门去了别院，不过有何生陪同，殷无衍并没有在意。　　但此刻周书瑶一死，这其中的阴谋不言而喻。　　殷无衍甚至可以肯定若不是有何生陪同，说不定又会出一个密室杀人案，死的人是周书瑶，杀人者则是杨旭。　　湛非鱼点点头，杨家还不曾起复，暗中这些牛鬼蛇神就不顾一切的对杨旭下手了，若是杨旭毁了，将军府即便起复也是后续无人，那些效忠杨家的人说不定会动摇，被策反就容易多了。　　湛非鱼的身份张家的下人是知道的，所以这会并没有阻拦，而是领着湛非鱼几人向着出事的后院走了过去。　　远远的就能听到悲恸的哭声，湛非鱼想起刚刚去的付家，即便搭设了灵堂，那也是做给活人看的，真正为付琅嬛的死伤心的没有几个。　　但此刻听着张闵嬅那发自骨子的哭声，湛非鱼也感觉心里沉甸甸的难受着，都说祸不及子女，周书瑶即便高傲强势了一些，可她和付琅嬛一样，不过无辜被牵扯进来丢了性命。　　“湛姑娘？”

得到下人回禀的张闵贤匆匆走了出来，眼角发红，看得出在竭力压制着去情绪。　　湛非鱼说起最苍白无力的客套话，“张大人请节哀。”

“书瑶她……”张闵贤本就是个寡言偏执甚至有些清高的性格，但此刻喉咙沙哑，话没说完却只能微微仰起头，把酸涩的泪水逼了眼眶。　　半晌后，情绪得以舒缓，张闵贤这才道：“本官失态了，湛姑娘这边请。”

至于殷无衍，即便不知晓他的身份，可能陪同在湛非鱼身侧，而且两人关系极其亲密，张闵贤知道对方必定来头不小。　　只是殷无衍那拒人千里之外的清冷矜贵，张闵贤也不敢擅自询问他身份，只能招待湛非鱼，就当他不存在。　　待客的小厅和周书瑶出事的卧房也就隔着几间屋子，所以还是能听到张闵嬅悲恸的哭声。　　张家、周家的下人训练有素，即便出了这么大的事，小厅里依旧准备了炭盆，丫鬟也送了茶水过来，只不过火候不对，这茶水没有平日里的香气四溢。　　“之前跟着朱县令去了付家一趟，就听到了捕快的回禀。”

湛非鱼大致说了一下，想来张大人也知道朱县令开棺验尸的事。　　本来有了验尸结果对周书瑶更有力，她这个时候突然自尽，还是那么惨烈的方式，用锋利的剪刀割破了脖子处的经脉。　　想到外面那些畏罪自尽的谣言，湛非鱼眼神冰冷了几分，这些人已经迫不及待的要制造舆论了。