太康三十年九月十四日，清晨，大汉北京广渠门外。　　瞅了眼高大巍峨的北京城，孙振武心头颇有些感慨，不想一个多月过去，他又回到了曾经的起点。　　长叹口气，想起临行前贾珙的吩咐，孙振武连忙收拾好心情，一提马缰绳，来到了李开河坐的马车旁，对着车里昏昏欲睡的李开河道：　　“巡抚大人，我等到了北京城了。”

闻听此言，李开河立马就精神了，猛地起身，不想此刻他在马车内，和车顶来了个亲密接触。　　顿时，他的头顶立马起了个青紫色的血泡，李开河“啊”的惨叫一声，就重新跌坐了回去，伸出右手虚捂着头顶，一阵哇哇大叫。　　一旁的孙振武将一切都看在眼里，心头有些好笑，却终是忍住了，满是关切的问道：　　“巡抚大人，发生何事了，可是有刺客行刺？”

李开河缓了会儿，这才答道：　　“老夫没事！”

“刚才，老夫担心萨哈廉跑了，这才着急看了眼，现在无碍了。”

“孙振武，我等还是快些进城，向陛下禀报这个好消息吧。”

李开河话音才落下，远处一个骑兵，身背三色令旗，一路大喊着：“八百里急报！”

“快开城门！”

“紫荆关急报！”

城头上的值守百户手搭凉棚，望了眼远处的传令兵，脸色急变，连忙喝令城门处的士兵，开启城门。　　这时，城门还没有完全打开，外面从陕西、山西、河北逃难来的饥民，一拥而上，将广渠门堵得死死的。外面的传令兵连忙拉起马缰绳，猛地刹住了，整个人差点飞出去。　　传令兵连日来不断飞驰，早就已经力竭，全凭一口气撑到了现在。　　望着被堵死的广渠门，守门百户眉头一阵紧皱，粗狂的脸上只是略一犹豫，就喝令军士们将那饿得面黄肌瘦的灾民，活活捅死在城门下。　　一时间，灾民们惊叫连连，吓得连连后退，终于是让出了一条残肢断臂铺就的血路，仅供那疲惫不堪的传令兵疾驰而过。　　眼看着广渠门又要关上，李开河顾不上哀叹百姓的不易，连忙扶着马车主子，扯着嗓子，高喊道：　　“老夫乃是辽东巡抚——李开河！”

“押解敌酋的儿子——萨哈廉，前来北京，向陛下报捷！”

闻听此言，那站在城头的守门百户，脸色一滞，俯低身子，向城下李开河望来，只见，李开河一行人四十余人，却是有一个奄奄一息的异族大汉，被锁在囚车之中。　　那守门百户脸上略一挣扎，就扭头来到了城下，带着五六十身着铁甲的士兵，从城里杀出了一跳血路，来到李开河的马车前，满眼警惕的瞅了眼孙振武后，对着李开河大声说道：　　“这位大人，现在北京城已经戒严了！”

“非传令兵，其他人等，不得随意出入北京城！”

李开河对这守门百户的无礼行为，虽然有些不悦，但此刻不是和他一个小小武夫纠缠的时候。　　李开河连忙从自己的胸前的口袋中，掏出一个红色的锦盒，小心翼翼地将它打开，从锦盒里，提溜出一个紫绶金印来，颇有些不舍地递给了那守门百户。　　那守门百户恭敬地从李开河的手中接过，翻过来一看，上书“辽东巡抚之印”的六个小篆字映入眼帘。　　见此，守门百户脸色一变，恭敬地将金印还给了李开河后，猛地跪了下来，颤声道：　　“末将死罪！”

说着，那守门百户立马向后一挥手，他带来的兵丁，立刻分作两班，将灾民隔开。　　李开河冷笑一声，将自己的金印守好，转身就回到了车厢里，看也没看跪在地上的守门百户一眼，满是傲娇地大声道：　　“孙振武，立刻去皇宫，老夫要亲自去向陛下禀报这个好消息！”

皇极殿中，乾治皇帝正和朝臣们商议着怎么支援紫荆关，还没等他们拿出个主意，大殿外就此起彼伏地传来了“八百里急报”的喝声。　　乾治皇帝脸色一变，险些站立不稳，好在他身旁的戴权眼疾手快地将他扶住了，要不然真的要在群臣面前出洋相了。　　乾治皇帝扫了眼群臣，见他们刚才商议紫荆关战事的时候，总是支支吾吾地，就是拿不出一个可用的主意来，此刻八百里急报传来，他们的脖子都不由得往后缩了缩，活像一个缩头王八。　　乾治皇帝强忍住心头的不悦，对着身边的戴权使了个眼色后，转身回到了自己的龙椅前，一屁股坐了下来。　　戴权会意，一甩手里的拂尘，尖着公鸭嗓子，上前一步，高声喝道：　　“陛下有旨，传传令信使觐见！”

没一会，已经奄奄一息的传令信使，被两个禁军左右搀扶着，缓缓走了进来。　　在乾治皇帝完全失去耐心的时候，那传令信使这才颤颤巍巍地跪了下来，有气无力地说道：　　“参见陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁！”

“陛下，紫荆关已失，洪承畴大人率领正在退回北京的路上！”

传令信使话音还未落下，就瞬间昏死了过去。　　乾治皇帝脸色阴沉，眉头皱成了一个川字，只见他轻轻一挥手，那连个禁军就将传令信使，给拖了下去。　　骤然闻听此噩耗，满朝文武顿时就像炸了锅的爆米花，议论纷纷起来。　　乾治皇帝实在是不知道，这以文御武有什么错？　　兵权全部都在那些开国勋贵和太康勋贵手中，朕不过就是想利用文官，将兵权夺回来而已，怎么派个杨嗣昌当大同总督，大同镇就被瓦剌人破了关？　　派个给文臣——洪承畴去支援紫荆关，紫荆关就丢失了，这到底是怎么了？　　难道朕就永远夺不会兵权，要受太上皇，和那些勋贵们辖制，不能自主？　　乾治皇帝心里颓丧至极，然仍是满怀期望地望了眼，他寄以厚望的内阁首辅——李攀龙，新任京营节度使——王子腾等人。　　只见，他们几人不是低着头做鸵鸟，就是缩着头做王八。　　乾治皇帝眼里失望至极，嘴角嗫嚅，却不知道该如何开口。　　这时，一个小太监匆匆小碎步走了进来，在戴权的耳边轻声道：　　“老祖宗，辽东巡抚李开河大人，押解通古斯人酋首努尔哈赤的儿子——萨哈廉殿外求见。”

小太监话音才落下，戴权一边向乾治皇帝走了过来，一边笑着大声说道：　　“恭喜陛下！”

“贺喜陛下！”

“大捷！”

“大捷啊！”

闻听此言，乾治皇帝满是不可置信地抬起头来，双眸满是疑惑地望着满脸喜色的戴权，忽地想到了什么，猛地起身，走下龙椅，一把死死抓住戴权的手臂，神色激动地说道：　　“戴权，是不是杨嗣昌夺回了大同镇？”

“若是如此的话，那十万瓦剌人大军就成了瓮中之鳖，朕随时能调兵将他们消灭！”

还没等戴权惨叫出声，乾治皇帝就放开了，一边踱着步子，一边自言自语地道：　　“我就知道，杨嗣昌不错，他绝对不会辜负朕的期望的！”

“他兵法韬略很是了得，在十王府，朕和他早就谈过九边之患，先前虽有小败，但凭夺回大同镇的功绩，足以封伯爵了！”

满朝文武大臣听乾治皇帝说，杨嗣昌率兵已经夺回了大同镇，心里皆是一喜，齐声道：　　“陛下洪福！”

“我大汉必胜！”

看着兴奋的乾治皇帝，戴权嘴角张了张嘴，苍白的脸上一阵犹豫，话到嘴边，却不知该如何说出口。　　乾治皇帝转过身来，瞧见戴权这副欲言又止的模样，心里一咯噔，兴奋得通红的脸上一滞，瞬间，他的脸色就阴沉了下来，眼冒寒光地死死盯着戴权，一字一顿地说道：　　“到底怎么回事？”

戴权不敢去看乾治皇帝冰冷的目光，低着头颤声道：　　“陛下，辽东巡抚李开河殿外求见。”

“他说有辽东重要军情，要向陛下禀报。”

李开河？他不是在辽东吗？怎么就跑到千里之外的北京来了？　　难道辽阳城丢了？　　虽然，八月初的时候，大汉朝堂就已经决定放弃辽东，重建宁远城，全力守卫辽西。但，李开河这么快就把沈阳、辽阳重镇丢了，朝廷哪里还有时间重建宁远城，更别提守卫辽西了。　　另外，沈阳、辽阳刚刚招募的六万轻壮，以及堆积如山的粮草、兵器、铠甲，还没来得及运到宁远城。　　如果，这些辎重都落到了通古斯人、鞑靼人、瓦剌人联军的手里，不说辽西守不守的住，就是山海关都有可能守不住。　　若是，通古斯人、鞑靼人、瓦剌人联军一路西进，从山海关入关，汇合刚刚破紫荆关的瓦剌人大军一起围困北京城，那我大汉岂不是要像前朝一样，被异族亡国了吗？　　想到这个可怕的结果，乾治皇帝和满朝文武心里凉了半截，面如土色。　　乾治皇帝颓然地坐在龙椅上，双眸无神地扫了眼御阶下手足无措的文武大臣，而后，他的目光定格在戴权那单薄的身子上，有气无力地说道：　　“大伴，传辽东巡抚李开河觐见！”

戴权满是心疼地看了眼失魂落魄的乾治皇帝，这才颤颤巍巍地转过身来，尖着公鸭嗓子大喝道：　　“陛下有旨，传辽东巡抚李开河觐见！”

随着声浪渐次传开，满脸风尘之色的李开河连忙整理了一下有些杂乱的衣冠，而后双手在脸上摸了一把，这才迈着正步，满是汉官威仪地朝着皇极殿而去。　　只见，进得皇极殿后，李开河迈着小碎步，来到大殿中央，恭敬地行君臣大礼，中气十足地大声道：　　“微臣，辽东巡抚李开河，参见陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁！”

站在文臣首位的内阁首辅——李攀龙，侧眸瞥了眼正在行礼的李开河一眼。　　只见，李开河胡子拉渣，衣裳不整，面容憔悴，双目通红，浑身上下还散发着一股难闻的怪味，靠近他的朝臣，一手掩着口鼻，一手轻轻地在面前扇动。　　见李开河这副凄惨模样，作为恩师的李攀龙心里有些凄然，回过头来，朝着内阁大学士——钱谦益微不可察地点了点头。　　毕竟是自己的高徒，无论李开河做了什么错事，李攀龙都得保下来，若不然，以后谁还敢跟着他李攀龙混？　　端坐在龙椅上的乾治皇帝，看了眼李开河，虽然心里有些不悦，但仍是装作圣君的模样，一抬右手，朗声道：　　“李爱卿，请起！”

李开河谢恩后，这才缓缓起身。　　这五六日，李开河押着装萨哈廉的囚车，一刻不敢耽误，马不停蹄地赶到北京，路途上不曾休息过半分。　　为了官位，他李开河什么都可以忍受，更何况是五六天不洗澡、风餐露宿？　　只要自己先到了北京，靠着恩师的人脉，就是死的也能说成活的，就是黑的也能说成白的。　　丢城失地的责任，完全可以抛给刘常威、黄正孝、周正茂、刘鹏飞等人，而击败鞑靼人、瓦剌人、通古斯人联军，生擒敌酋之子——萨哈廉的功劳，完全可以占为己有。　　想着接下来的美事，李开河心头一乐，差点笑出了声。　　只见，李开河望了眼恩师——李攀龙之后，故作悲戚地掩面痛哭道：　　“陛下，微臣总算是见到您了！”

“微臣押着敌酋之子——萨哈廉，不远千里前来北京城，向陛下您报捷来了！”

报捷？看了眼狼狈不堪的李开河，满朝文武一时有愣住了。　　满是疑惑地望着李开河，等着他接下来的解说。　　李开河偷偷望了眼御阶上的乾治皇帝，见他也是满脸疑惑，一副好奇的模样，李开河不觉心头一荡，心想自己果然是编故事的高手，要是不去做说书先生，真是可惜了自己的一副巧嘴。　　只见，李开河继续编排道：　　“陛下，太康三十年九月初一日，微臣得到关外探马来报，说是鞑靼人、通古斯人、瓦剌人联军七月中旬暂时撤退，是为了迷惑辽东大军。”

“好方便他们收买辽阳中卫指挥使黄正孝、辽阳左卫指挥使周正茂、辽阳右卫指挥使刘鹏飞、铁岭卫指挥使吴克波等人！”

“辽东大军从开原卫撤退不过一个月的时间，他们就重新攻了上来。”

“微臣亲自喝令新任开原卫指挥使——贾珙，率领大军偷袭三族联军于镇远堡，获得了大胜，击退了三族联军，而且还生擒了通古斯人酋首努尔哈赤的儿子——萨哈廉！”

“什么，敌酋的儿子——萨哈廉？”

乾治皇帝不由得坐直了身子，满是不可思议的惊呼出声。　　大汉开国一百余年来，从来没杀死过敌酋的儿子，跟别提是生擒了。　　这可是大功一件啊，到时候押着萨哈廉太庙献俘，大汉军民士气必然会再上一个台阶，乾治皇帝的帝位，也将更加稳固。　　想到这里，乾治皇帝兴奋得脸颊通红，双眸热切地望着跪在地上的、狼狈不堪的李开河，瞬间觉得他就是自己的福星。　　李开河将众人的神情，尽收眼底，心里也是颇为自得，看来自己不仅无罪，还有可能会高升。　　想着这升官发财，李开河心头一阵火热。　　自从乾治皇帝登基以来，大汉失败得太多了，丢大同镇、丢紫荆关，朝野上下物议非非，他太需要一场大胜，来平息这些非议。　　而今，李开河带来了萨哈廉，正好满足了乾治皇帝所有的幻想，瞬间，他又充满了自信。