“不必再问，人是我杀的，我认罪！”

杨婶子浑身抖如筛糠，眼神却很坚决。　　屋内哗然，众人没想到杨妇竟然就这般认罪了。　　“动机为何？”

李推官精神大振，连忙问道。　　“他……他轻薄与我，我不堪受辱，情急之下，便拎起砚台砸了下去。谁想他就这么死了，我是失手！”

杨婶子说完便掩面而泣，可众人却是震惊不已。　　“那祝田轻薄你？”

李推官上下打量了一眼杨妇，这祝田可真是荤素不忌啊！　　“你说祝田轻薄你？那你天还未亮去祝田的斋舍作甚？你送上门去给他轻薄的？”

张维突然嘲讽道。　　苏轶昭看了一眼张维，不错！这夫子还挺有脑子的。　　“是啊！祝田师兄家中虽无娇妻，但貌美通房可不少，怎会？”

曲流云也觉得荒唐，还能有这种事儿？这说不通啊！　　“我与他无冤无仇，为何要杀他？我知道说出来你们不信，可他对我存有非分之想，我不堪忍受，做下了错事！”

杨婶子用袖子遮了脸，不肯抬眼看向众人。　　苏轶昭笑了，“你与他无冤无仇，可那女子却是与他纠葛颇深。”

她说完便指向一旁的食盒，道：“祝师兄一人可吃不了这么多朝食，你解释说他挑剔，可我看每一碟的分量也不少。只怕是你知道有二人进食，因此才多备吧？”

杨婶子立刻抬头，眼中满是慌张，“不是！是我想偷嘴，因此多备了些。”

“只怕那女子与祝田师兄相识已久，更是常来这斋舍。轮到杨婶子当值时，朝食花样和量就会比平时多一些，这些只需找其余干杂活的婶子一问便知。”

苏轶昭不容杨婶子狡辩，鼠妹打探到的就是一名年轻女子。　　李推官闻言又是一阵恍然大悟，他之前还真以为祝田如此奢侈呢！　　“人就是我杀的，你们将我捉去便是，何必再多问？我亦想保住名节，反正我孤苦伶仃一人，便是死也无憾了。”

杨婶子痛哭出声，她猛然抬眼看向苏轶昭，眼神中盛满了哀求。　　苏轶昭突然被对方那双充满绝望又祈求的眼神刺痛了内心，她沉默了，不知该不该继续下去。　　斋舍内只闻杨婶子的痛哭声，然而李推官也不是蠢笨之人，自然看出了端倪。　　“祝田怎会轻薄你，你在为谁隐瞒？若是再不从实招来，这衙门的刑罚，想必你是受不住的。”

眼见杨妇还要狡辩，李推官即刻朝衙役道：“你去她家中查探，看是否还有其他人在。若有年轻女子，便带去衙门问话。”

这般帮着隐瞒，必定是与杨妇关系亲密。　　杨妇果然慌了，她膝行几步，上前一把拽住李推官的袍角，吓得浑身都在颤抖。　　“大人！人是民妇所杀，大人便是将民妇千刀万剐都是应当的。一命抵一命，民妇认罪，与旁人无关。”

李推官皱眉，朝着一旁的衙役大喊，这拉拉扯扯的，传出去有损他的威严。　　“还不快将人拉开？成何体统！”

“娘！”

突然一道娇弱的女声传来，在场之人纷纷举目看向抬脚跨入斋舍中的女子。　　苏轶昭也立刻看了过去，只见此女年方二八的模样。　　虽着荆钗布裙，一味村妆，可眉目清丽，明眸皓齿，便是也有七分标志。　　杨妇见着此女款款走来，不禁大惊失色。　　她尖叫出声，“你来作甚？快回去！”

说罢便一个箭步冲上前推搡那女子，那女子没有反抗，反而一把抱住了杨妇。　　她双目盈泪，面上充满了悲戚。　　“娘！我逃不过的，何必再挣扎呢？”

“大人！此人乃是杨妇之女李萍儿，她在外面说人是她杀的，卑职不敢做主，便将人带了进来。”

一名衙役上前朝着李推官禀报道。　　“你这孩子，怎么这么傻呀？娘已经认罪了，你来干什么？不是让你离开京城，你为何不听话？”

杨妇此刻再也忍不住，用力拍打着萍儿瘦弱的脊背，状若癫狂，哭得撕心裂肺。　　在场众人无不为之动容，不说旁的，便是这拳拳爱女之心，让他们还是心有感触的。　　此刻众人的注意力都放在了杨妇母女身上，然而苏轶昭却转头看向了身后一人。　　只见他双目无神地望着母女二人，手却紧握成拳。　　“来者何人？”

李推官朝着李萍儿喝道。　　萍儿松开母亲，镇定地走到李推官面前跪下。　　“民女李萍儿拜见大人！”

苏轶昭看着跪在地上的李萍儿，心中五味成杂。　　“你是杨妇之女？你为何说是你杀了祝田？”

李推官眼神锐利，神情严肃地问道。　　李萍儿闻言深吸了一口气，冷声道：“因为祝田该杀！”

苏轶昭看着李萍儿面上镇定自若，可那急促沉重的呼吸和颤抖的身子，足以昭示她内心其实并不平静。　　看了山长一眼，苏轶昭此刻承认，其实书院不许年轻女子入内，还是有一定道理的。　　其实事情的真相已经呼之欲出了，祝田的被杀完全是他咎由自取。　　杨妇自从五年前夫君病逝之后，便与李萍儿相依为命。　　二人本是长天府人士，夫君病逝之后，族中欺负孤儿寡母，日子过得并不舒坦，于是便来了京城找份活计养活自己。　　杨妇来了京城到处做杂活，直到两年前，寻着机会到处托关系才进了奉天书院做事。　　“母亲因常年劳作，身子有损，干重活颇感吃力。两个月前，她隐疾发作，腰腹疼痛难忍。可她不想误了活计，便强撑着去书院。”

杨妇一把握住了闺女的手，使劲朝她摇头，“不要说了！”

“我不忍母亲辛苦，便乔装成仆妇，使了银子给看守后山之人，混进斋舍帮着母亲一起干活。”

随着李萍儿的叙述，整个事件的脉络逐渐清晰。　　李萍儿乔装成仆妇并未引起学子们的注意，学子鸡鸣而起，还要挑灯夜读，读书都十分刻苦，哪里注意这么多？一连两日都未曾有人发现。　　可在第三日，杨妇轮换到祝田的斋舍干活，却叫祝田一眼就识破了李萍儿的乔装。　　而祝田当日未曾揭穿，李萍儿自是不知祝田已然知晓。