外面传地沸沸扬扬，就连此次乡试的考官们都对苏轶昭是如雷贯耳了。　　他们都在暗中观察着动向，就连曹进成都不例外。　　曹进成一直很关注苏轶昭，不过他当时只看过苏轶昭其中一篇，其他的他也没资格查看。　　可苏轶昭的文采，他是很看好的，没想到事态发展却成了这般。　　他不是看不出这是双方在博弈，可将两个孩子架在火上烤，让他颇为不齿。　　苏轶昭才刚刚实施计划，而林教谕这边，却有些水深火热起来。　　他端坐于圆桌前，伸手掀开盖着的红布，只见眼前放着一个小巧的托盘。一片金光闪耀，险些闪瞎了他的眼。　　十两一个的金锭子，一共十个，折算成纹银一千两，整齐码放在托盘之内。　　金锭圆润小巧，在烛光的照射下，散发出刺眼的光芒。　　深吸一口气，他这辈子，从未见过这么多金子。　　在儒学馆教书这么多年，家中的结余甚至不超过四百两。　　手指颤抖地抚过这些金锭，只要他答应闭口不言，这些就全都是他的。　　可他清廉了这么多年，如今已是年过半百，难不成要为了这些黄白之物抛却自己的良心？文人傲骨何在？　　端坐于桌前，他心中久久不能平静。　　“咚咚咚！”

门外突然传来敲门声。　　林教谕将红布重新盖上，“何事？”

“老爷，有人送来一封密信！”

门外的长随压低声音道。　　林教谕皱眉，等他看过密信之后，突然浑身一震，继而颤抖了起来。　　两日之内，传言风向一变再变，此事也变得扑朔迷离起来。　　而众人对此事热情高涨，府城中到处议论纷纷，传言已是满天飞，甚至还传到了临近其他府城，就连刚到临岱府的四皇子等人都收到了消息。　　此时便有考生提出异议，提议要看苏轶昭的原卷，否则如何排除作弊之嫌？而他们这些考生又如何放心自己的成绩有没有什么疏漏之处？　　一时间满城风雨，都是对官府的质疑。　　“看来北元府很热闹啊！此事有些奇怪，泽铭！不如咱们也去凑凑热闹？反正离迎亲还有些日子呢！”

四皇子兴致勃勃地对宗泽铭道。　　宗泽铭眼中闪过一丝不明的情绪，他点了点头，“此事事关科举舞弊，皇上对此一向很重视，您确实不该坐视不理。”

二人商议之后，便打算前往北元府。　　“大长老！此事应该是苏家所为，您觉得苏家此举是为何？”

孟顺林有些不解，这样对苏轶昭不是更为不利吗？外面都有传闻苏轶昭是浪得虚名了。　　反正评价是好坏参半，到处传得沸沸扬扬的。　　大长老摇头，“你应该是问苏轶昭此举为何？”

孟顺林很是惊讶，“您的意思是，这些都是苏轶昭自己所为？”

“此次乡试，苏文卿根本没有陪同回来。若说上次是苏文卿的主意，那这次呢？还是说，你觉得这两次都是苏家那些老家伙出的主意？”

大长老说着，便冷哼了一声。　　“他们要是这么有脑子，也不至于这么多年都碌碌无为了。”

“他这么年幼，就能有如此谋略？您也太抬举他了吧？”

孟顺林觉得大长老太武断了，就算一个孩子再能耐，他也不觉得能有这样的计谋？　　大长老看了孟顺林一眼，他以前怎么没发现，这个族侄见识如此浅薄呢？　　“其实他此举用意也不难猜，就是反其道而行之。将此事彻底闹大，甚至直达天听，这对他来说是个机会。还能趁机给京城那边的布署来个措手不及，打断咱们的计划。”

大长老说着长叹了一声，“这样的人才，竟然不在咱们孟氏。此子行事十分大胆，但心思极其细腻，比那些老谋深算也不差什么了。”

孟顺林恍然大悟，“又是这一招，这是要搅混水。”

“招数不怕老，只要有用。他一人之力，就敢如此行事，当真是初生牛犊不怕虎啊！如今就看京城那边了，希望他们动作快些。”

“苏轶昭很明白抢占先机的重要，可咱们比他快上一步，就看他如何扭转乾坤。”

而京城那边，也确实已经有了异动。　　朝会上，首辅鄂崇明的右脚朝着地上捻了捻，排列在后的右都御史林嵩见状，眼神一暗。　　他脚下微动，右脚往右跨了一步。　　“启禀皇上！臣有事启奏！”

林嵩错愕地看向出列的官员，片刻后才将刚刚抬起的右脚又缩了回来。　　“苏爱卿请讲！”

皇上一看是苏锦荀，面色缓了缓。　　对于老大人，皇上一向是很尊重的。　　更何况苏锦荀不过两年就要致仕了，即便表现平庸一些，但也从未出过错。　　鄂崇明双眼一眯，而后脸色微变。　　“皇上，此次微臣的孙儿回祖籍乡试，获得了第二名。”

苏锦荀道。　　皇上闻言就是一愣，他有些不明所以，但还是笑着道：“哈哈！苏爱卿当初就是进士出身，你的孙儿想必也是天资聪颖，尽得你的真传呐！”

在朝的官员全都抽了抽嘴角，这什么意思？你孙儿就考个举人还得拿到朝会上来说？　　谁家没个举人啊？就算是考了进士，也无人会拿到朝会上来说的。　　第二名？众人心中冷哼，显摆的你？　　苏锦荀闻言并未欣喜，反而叹息了一声，撩起下摆跪了下来。　　皇上更懵了，“苏爱卿这是作甚？你孙儿过了乡试，乃是喜事啊！”

“微臣惭愧！此次乡试，孙儿夺得第二名，实在是惭愧万分。”

苏锦荀叹了一声，而后拜倒在地。　　众人不禁翻了个白眼，得了第二名还惭愧？难道不得第一的就该羞愧而死？　　这老匹夫，跑到朝堂上来炫耀来了。　　皇上哭笑不得，“怎么？莫不是他乃县试案首？”

第二名还不满意，这未免也太严苛了吧？皇上感慨万分，也来了几分兴致。　　“正是！”

苏锦荀一脸凝重地道。　　“哦？那想必是才高八斗，有踔绝之能了？家中行几，年岁几何啊？”

每日都是朝政，让人头疼欲裂，皇上突然起了兴致，突然想唠唠家常了。　　“名为苏轶昭，家中行七，今年十四了。”

众人有些不耐了，这是唠嗑呢？这老匹夫，孙儿才刚刚成为举人，就急着铺路？