二老太爷的眼眶微微湿润，虽然知道苏轶昭不可能和他推心置腹，但不得不说，苏轶昭的话是说到了他的心坎里啊！　　若非是看不到希望，长子也不会选择去投靠五皇子。　　只是五皇子来北元府后的行径，让二老太爷心生芥蒂，也不知长子那边，到底是何处境了。　　苏轶昭看着二老太爷的态度不知不觉软化了下来，于是接着道：“其实要想升迁，除了投靠派系，也不是全然没有办法嘛！”

嗯？二老太爷猛然看向苏轶昭，眼中闪过狐疑。　　“朝廷十日前的邸报，说是有了新的调令。河南道监察御史曹进成，被朝廷派遣去巡视盐务，调为巡盐御史，已经下江南了。”

二老太爷立刻竖起了耳朵，不由得将椅子挪向了苏轶昭。　　“南都府就在西都一带，虽然只是个下等府城，可离西南府近啊！而西都一带近年来贩卖私盐十分猖獗。曹进成此人，您是知道的吧？最是嫉恶如仇了。”

苏轶昭看二老太爷明明已经迫不及待想知道下文，却还要端着的模样，便觉得十分好笑。　　“只要四伯自身清白，何愁没有机会？他在位这么多年，知道的应该不少吧？”

苏轶昭试探地问道。　　二老太爷顿时心中一凛，他看向苏轶昭的眼神满是探究。　　“这是你祖父的意思？”

他狐疑地问道。　　大哥的性子他是知道的，最是谨慎不过，当真会让长子如此冒险吗？　　苏轶昭笑而不语，继续品茶。　　二老太爷抓心挠肺地痒，去见苏轶昭还要拿乔，顿时有些不爽。　　“开弓没有回头箭，若是不能成，那将是万劫不复啊！”

他深深地叹息道。　　间或仔细观察苏轶昭的神色，眼中闪过一丝急切。　　“只有站得高，才能被人看见不是？”

苏轶昭嗤笑一声，五皇子为什么要算计你？还不是因为你家长子没入人家的眼？　　说不定五皇子根本不知你是谁呢！一个从四品的官儿。　　“不过小打小闹就行了，难不成还真敢大动干戈？否则即便真的成了，也得得罪不少人呐！”

二老太爷闻言翻了个白眼，“说地倒是轻巧，如何拿捏这个度，不得将自己赔进去？”

二人竟是打起了哑谜，却又都明白对方是什么意思。　　不错！终于开窍了！苏轶昭如是觉得。　　她连忙做起了手势，“那就一抓，一放；再一抓，一掐。还能做个顺水人情，也能达到自己的目的。”

二老太爷先是对苏轶昭的话一头雾水，等再仔细琢磨，不禁眼中一亮。　　“这具体如何，咱们就甭瞎操心了。”

苏轶昭见对方应该是明白了，于是摆了摆手，起身准备回去了。　　“不过前提是得把自己摘干净啊！”

她突然凑到了二老太爷面前，裂开一口雪白的小米牙，笑着道。　　二老太爷望着苏轶昭的眼神中满是复杂，这小子，他都有些看不懂了。　　“这事儿保密，一般人我可不告诉他。”

苏轶昭做了个禁声的手势，而后潇洒地出了书房。　　“那什么？不留下用饭了？”

身后传来二老太爷的询问声。　　“等下次吧！”

苏轶昭摆了摆手，而后大步离开。　　只有苏氏壮大了实力，才会对自己查文钰的事儿有帮助。　　还有一年，自己必入朝堂！　　苏轶昭眼神坚定地看向前方，突然觉得翻手为云，覆手为雨也挺有意思的。　　二老老太爷看着前方那道瘦弱的身影，神色十分复杂。　　秋风卷起少年的衣摆，那颀长的身姿如同松柏般昂扬挺立。　　两日后，乡试的榜单终于下来了。苏轶昭不负众望，位列榜首。　　“果不其然呐！解元是苏轶昭啊！”

榜单下的考生叹息道。　　“苏轶昭的才华我还是服气的，反正我是望尘莫及。”

有人附和道。　　“就是因为他对自己有信心，这才对科举舞弊一事如此上心啊！”

“那是，若换作是我，我也必然要追究到底的。这可是解元，第二名比解元差得远了。”

众人议论纷纷，苏府老宅是一片喜气洋洋，而孟家此刻却是一片静默。　　“此次与解元失之交臂，当真乃憾事。”

孟顺林叹息了一声，瞥过一眼，发现儿子走了进来，便立刻闭嘴不言了。　　孟顺林仔细观察儿子的脸色，却意外发现孟令溪脸色如常，一改之前的颓废，变得稳重起来。　　看来大长老说的话，溪儿是听进去了。　　也好，虽然此次没有达到目的，但对溪儿来说，也是一次成长。　　“第二名也好，也是其他人想都想不来的。虽说过程有些波折，但结局不差。”

大长老看着孟令溪的眼神中依然带着和蔼，这是他们全族的希望，溪儿必须迅速成长起来。　　因为对手实在太强大了，大长老瞬间生出了既生瑜何生亮的想法。　　苏家老宅今日宾客云集，贺喜之人就要踏破苏家的门槛。　　“恭喜苏老太爷，你们苏氏又添两名举人，当真是可喜可贺。”

罗老爷是第一个来贺喜的，他早就准备好了贺礼，就等着放榜了。　　虽说还不到宴请之日，可他们罗家以后要与苏氏彻底绑在一起，他不得亲自过来一趟？　　再者，他此番来的目的并非是苏家二老太爷，而是因为苏轶昭。　　之前与他接触的一直是望仙楼的金掌柜，可金掌柜都是听命行事，此次北元府主事儿的就是这位苏家的庶房庶子苏轶昭。　　原本他还觉得奇怪，为何苏家对这个庶子这般看重。　　直到前两日听说了乡试舞弊一事之后，他才明白过来。　　只能说英雄不论出处，更何况还是一个十三岁的少年，当真前途无量。　　他很看好这个少年，罗家必须与他打好关系。　　“同喜，同喜。听说你家长孙定亲了，不日就要完婚，到时候可要讨杯喜酒喝。”

二老太爷扫视了罗老爷一眼，嘴上说地客气，可神情却颇为倨傲。　　“您这是说的哪里话？您愿意来都是求之不得的好事儿，旁人还请不来您呢！我们罗家的荣幸呐！”

罗老爷与二老太爷他们寒暄了几句，眼神却落在了一旁身着绛红色立领右衽长袍的少年身上。　　虽是老成的颜色，穿在这位少年的身上，却显得贵气十足。