大成，光亨三年春二月，都城长安。 连绵不断的宁荣二国公府建筑群，联袂于东西方向，横卧在宁荣街。 淅沥的春雨，把街中的青石板冲洗得油亮。 两府院墙探出的杏树枝头，点点娇嫩的白色花瓣难禁风雨，零零碎碎地洒在墙里墙外的泥水里。 突然响起的喧哗声，打破了清晨的宁静。 二三十个七八岁到十几岁不等的少年，从两府的角门、侧门中涌出。 他们或者乘车，或者步行打伞，或者干脆就用书包顶在头上避雨，向宁荣街西边的一条小街中前去。 嬉笑打闹着，地上的积水被他们踩得“啪叽、啪叽”响，溅起一簇簇小水花。 十三岁的贾璘，走在淅沥的小雨中，脸上仍带着茫然的神情。 今天凌晨，他才从骤然离世的一名三十岁孤身青年，穿越到了红楼世界，并接收了原身的全部记忆。 醒来的时候，他见到镜子里的自己，与幼时的模样相同，却不明白为何发生如此变故。 喜好历史及传统文化的他，此时还在消化、处理与后世差距极大的，属于当下世界的各种信息。 贾璘的父母早亡，现住在宁荣二府附近的，其他势微贾氏族人的聚集居住区。 因为是贾氏嫡系的远房后人，他日常生活的开支，除了靠出租几亩田产之外，宁荣二府这两家也有一些接济。 说起来，他不过是个红楼乱局中的路人甲，晃了晃就不见了的人物。 脑海中浮动着前世今生的记忆，贾璘和其他子弟们一起，到了一处门楣上挂着“贾氏家塾”牌匾的小院门口。 贾氏始祖倡导创办的家族义学，傍在荣国府旁边开设。它旨在族中适龄学童可以相互激励着伴学，再就是不令贾氏贫弱家庭的子弟辍学。 家塾教师由族内的年高有德者担任，费用由族中当官者捐助。 贾氏的学童们不必掏学费，在此附学的外姓子弟，要自觉拿出银两孝敬塾师。所有学子除了受教之外，更可以享受免费茶、饭。 因为下着小雨，乘车前来的身份高贵的子弟，在奴从、小厮们的服侍下，从马车车厢内钻出来。 他们沿着木质踏跺下到地面，排开其他人等，匆匆地跑进塾内。其他的孩子们争抢不过，只得多在雨中站立一会儿，再喊嚷着跟进去。 义学的塾师，是目前贾氏辈分最高的老学究贾代儒。 为人刻板严厉的他，对于塾内的这些后辈子弟虽有一定的震慑力，但终究还是难以约束整齐。 坐在塾内的这些半大孩子们，把各自的书本、笔墨摆在桌上，相互说笑嬉闹着。 时辰已到。扫视一下这些学童，贾代儒威严的咳嗽一声。 作为他唯一的后代，他的孙子贾瑞立刻站起来，兼任“塾掌”职责，帮着维护秩序：“肃静，肃静！”
孩子们的嬉笑声逐渐降低，贾代儒满意地环视一圈，随后开始诵读、解读《诗经·硕鼠》。 “硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所……” 他一板一眼地诵读着。 坐在塾堂内课桌后面的贾璘，看着他颔下胡须随嘴巴地开合而颤动，觉得他和一只老耗子很相似。 听得乏味、看得出神，贾璘的脑海中，现出当今世界的动态形势图。 这个世界大致与原著相当，也略有不同。 开国皇帝太祖孟平，以一名驿卒的身份，于百多年前起兵。 他和第二代的太宗皇帝，率领着包括贾氏先祖贾演、贾源在内的一众麾下，把横行江南的瓦剌势力赶走，建立了“大成帝国”。 通过连续的浴血奋战，大成获得了黄河“几”字形以南、以西的，长安、洛阳、襄阳、成都，以及汉阳、金陵、扬州等江淮大部地区。 因此大成现在控制的区域，形似一柄汤匙：柄在长安，勺在江南。 中原由蛮人盘踞时间太久，人烟稀少、已是牧马之地。 草原大漠和河西走廊以及西域，包括吐蕃诸族活动的高原，属于瓦剌的势力；中原及辽东，是逐渐崛起的女真控制的区域。瓦剌与女真相互争斗，另外也会对大成时常骚扰。 三方势力的角斗中，谁也不能击败谁，谁也不会再退让。它们各自凭借兵马或者险要之地，形成了拉锯的状态。 不能对彼此进行放手进攻或反击的原因，除了这几方因为被自身和对方军事实力所限以外，还有存在于各自内部的饥荒、叛乱等原因。 另外，东倭、南獠对华夏海岸线及内陆的骚扰；高丽在辽东以外，与女真或战或和。 大成帝国出于减少本方人马损失的考虑，也会拿出一些钱帛给另外两方，避免大面积战争的发生。 这个红楼世界，当今皇帝登基以来，上奉太上皇、下抚众臣万民。又能与皇族亲睦。他甚至因为连续两位皇叔薨逝而伤感，改原年号“乾德”为现在的“光亨”。凡事都有个由头，此事暗有蹊跷可知，待以后自明。 大成帝国对外战事稍减，内部仍是以四王八公，以及类如贾、王、薛、史等豪族势力为主。 贾璘的脑海中，对当下形势了解清楚之后，心里暗道：看似明初，但态势更像宋末的多种势力绞杀。 以现在十三岁的年龄和身体，他先要考虑的是自己来到这个世界后，如何得到尽可能好的生活和未来人生。 伤风感冒就可能重病缠身而殁身，稍有不慎就会被什么人暗算。至于想要出人头地，那更是寻常人等可望而不可及的事。总之，在红楼世界生存大不易。 贾璘了解所处环境之后，对于当下情况陷入思索。 “咳咳，璘哥儿，你听懂我刚才说的了吗？”
贾代儒似乎察觉他的走神，突然发出了质询。 这种提问，答得上来只不过获得他的微微颔首；答不上来，就会被他喝骂，甚至被打手板。 以笞责贫弱子弟，来警戒富贵孩童，这是义学塾师惯有的把戏，类如“陪太子读书”的模式。 “老先生讲的，无非就是世间不要有蛀虫存在，贬斥豪贵的贪得无厌。”
贾璘站起来作答。 略微蹙眉，贾代儒没有等到他继续说出下文，先提示着说：“秦相李斯曾许愿，说是希望成为一只在粮仓内的老鼠，而不愿做茅厕中的老鼠，” “既身为人，何以用卑怯猥琐的老鼠自比？！”
贾璘不屑地反驳。 “哈哈哈。”
一众学童立刻笑得前仰后合，有几人更还扭过头来，冲他暗自竖起大拇指。 这些调皮的孩子，不是对他的话有什么过多的思考，而是只对他敢于当众驳斥塾师而称赞。 眉头皱在一起，贾代儒的脸色很难看，花白的胡须微微颤抖：“一派胡言！某的意思，” “您的意思，是期望我们做了‘硕鼠’之后，再能对世间好歹多回馈一些罢了。”
贾璘撇撇嘴说。 贾代儒的脸色铁青，他的孙子贾瑞见状，立刻操起戒尺：“你，你如此无礼！难道你要自讨苦吃吗？”
现场的气氛紧张，其他孩童却更觉得有趣。 这些学童有的哈哈大笑，有的叫嚷“快打”。因为辈分不一，他们有的又喊着：“璘哥儿（璘大爷）说得好！”
贾瑞不能遏制其他学童的吵闹，只得擒贼擒王。 自恃大了三四岁又还高半头，他冷着脸，拿着戒尺向贾辚走来。 眼见如此，贾璘心中更觉恼怒：贾氏之所以少出人才，与这家塾的教学质量和教学环境，大有关连。 贾代儒少有才学，只有迂腐，能教导出良才？贾氏子弟哄笑，甚至苟且于贾氏家塾，更使得这里污秽不堪。 别说贾代儒装聋作哑不闻不问，贾瑞更是收得子弟们的好处，助纣为虐。 想到这里的贾璘，自然不会认同当下，更还会有胆量反抗。他见贾瑞拧眉怒目挥起戒尺，立即就出手夺了下来。 眼前一花，贾瑞惊讶地发现，戒尺已然到了对方的手里。 “啪”的一声，贾璘手中的戒尺，狠狠地打在了贾瑞的头上，把他的头巾都打歪了。 “哎哟！嘶——”贾瑞痛得赶紧用两手捂住脑袋，眼泪含在眼眶里打转。