仆人这样说完，冯紫英略作犹豫。贾璘忽然想起来，低声询问道：“我族中的敬大爷正在此观精修，冯兄觉得不便吗？”

摆摆手，冯紫英坦然说道：“我和璘兄弟肝胆相照，必要今日结拜。何来不便之说？”

说罢，他再将那名随从喝退。　　玄真观观门宽敞、院墙高耸，门前两侧各竖着一根雕刻精美的汉白玉华表。几个小道士见到他们，知道是贵公子前来礼拜、游观，立刻围拢过来，忙着引导。　　从三门殿内穿过去，众人进入了“仙界”。冯紫英和贾璘并肩步入观内，先瞻观了灵官殿。道教护法王灵官手持金锏的神像，闪烁着灿灿金光。　　穿行过去就是三清殿，供奉道家“三清”。　　三清是道教至高无上的尊神，地位在总管三界的玉皇大帝之上：玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊。　　再后面就是“玉皇”殿。玉皇大帝位在三清之下，却为总执天道之神，总管三界（天上、人间、地下）、十方（上、下、四方、四维）、四生（胎生、卵生、湿生、化生）、六道（天道、人道、魔道、地狱道、畜生道、饿鬼道）。　　焚香拜礼之后，冯紫英对伴行的小道士说道：“我欲与这位公子结为兄弟。”

小道士立刻答应连声，问明了两人的生辰八字，做了“金兰谱”。冯紫英与贾璘相对行礼后，再于道士的引导下，对着神像前叩拜数次。　　拈香对古时羊角哀、左伯桃，汉末刘、关、张等贤士祭祷后，两人口称：“愿结为生死兄弟，甘苦与共。”

两人从神像前站起身，再相互拱手拜了几拜。　　从大殿中出来，小道士再发出邀请：“后面还有几座神殿，请两位施主前往一观。”

贾璘径自对冯紫英说：“冯大哥事务繁忙，不必陪着小弟多在外面停留。我既然到了这里，就还要前去拜见敬大爷。”

冯紫英见他颇懂己意，也就不再客套：“也好，愚兄就不打扰你们叔侄叙谈了。”

贾璘随即拿出二两银子，递给了小道士，算是敬奉观里的香火钱。冯紫英当即吩咐仆从，拿出同等数量的银子给了道士。　　送到了观门，贾璘挥手和冯紫英道别。他们的身影消失，杜正对还在呆站的他说道：“少主，我们，”　　“你和金平在外等候，我自去拜见敬大爷。”

说罢，贾璘命小道士带路，走去了后院。　　观内最后一个院落，既是道士们居住的场所，侧院又是他们潜修炼丹的地方。　　贾敬出家在这座道观，因为身份尊贵，而单住了一个小院。到了侧门处，小道士进去传报，贾璘在外等候。　　不多时，小院的院门打开，他惊讶地见到宁国府的贾珍迎了出来。　　连忙拱手，他开口说道：“珍大哥哥，我外出游玩回来，正好来探望敬大爷。”

贾珍还礼后，笑着捋须说道：“和冯公子一起游玩得还算开心吧？”

既然到了这座道观，这肯定是瞒不住的事。好在贾璘并未想要隐瞒，也就坦然点头。　　贾珍在前面引路，贾璘迈步进了小院，院门随即被看门的小道士关好。　　小院里松柏参差，清风徐徐。看似不大的院落，倒也算是别有洞天。　　贾珍走在前面，先进入一间屋子禀报，随后再返回邀请。贾璘迈过门槛，眼睛不禁眯起，来适应一下内外的光线差别。　　屋内摇曳着几只蜡烛的火苗，点燃的香烟气味浓重。　　贾璘看清了室内布局，无非是一炕、一桌、几把椅子。另有一个小神龛供在案上，旁边的软垫中，盘腿坐着一位身形佝偻、头发胡须皆已花白的老人。　　看清之后，贾璘紧走几步，施礼问好：“小侄璘，给敬大爷请安。”

贾敬看似老迈，眼神倒还算清亮。略微颔首，他招呼着说道：“有劳你惦记，快坐吧。”

旁边的贾珍拿来一个蒲团，贾璘拉近一些，坐在了贾敬的旁边。　　两人的目光对视，贾敬感慨地说道：“孺子可教。我听说你才考了秀才，这又刚参加了秋闱？”

“只想试一下，就此检查一下自己的学业。”

贾璘回道，“终究学力不足，考不上是应该的；但若侥幸考上，也算可以慰藉先辈，尽快为国出力。”

看了他一眼，贾敬暂时没有说什么。　　贾珍接过话来笑道：“璘哥儿聪敏好学，必是振兴贾氏良才。”

他说得很真诚，贾璘连声谦辞，心里暗道：嘴上这样说，心里未必这样想。　　果然，贾珍的眼珠转了转，再接着说道：“我听说你挂名了一些田产，好歹算是多了一些生活本钱。如此，你更要精心学业，务必保住秀才身份。”

秀才不是一劳永逸的身份，他所以这样说，看似关心，更明显暗含着揶揄——是说贾璘考不上举人，起码是这次秋闱。　　“珍大哥哥教诲，小弟自然要牢记。能够安然过日子就好，我倒也并不多想。”

贾璘客气地说道。　　贾珍见他不卑不亢，只好对他连连微笑，以作赞许。　　那边的贾敬似乎想起了什么，佝偻着身子，略微抬头询问：“璘哥儿，若是将来不能中举，你又该如何？”

想了想，贾璘挺身回道：“小侄自诩才智尚可，觉得或可通过科考。若真是不能走这条路，也愿入伍参军，借此体验祖辈艰辛。”

贾珍听了他的话，仍是不以为然。贾敬倒还是再次勉励，连连点头称道：“孺子可教，孺子可教。”

思索片刻，他再微笑着询问：“如果能如你愿，可以举业为官呢？”

“那将更贴近我从军的愿望。”

贾璘镇定地答道。　　贾珍自然是更觉诧异，认为他似乎脑筋不正常：贾氏还有谁愿意身陷战阵呢？！丘八啊！　　说是杀敌立功扬名天下乃至后世，可一将功成万骨枯，那是多少万分之一的概率，才能够实现的事。　　贾珍只是撇撇嘴，贾敬却因为贾璘的话，再次感到振奋，连带佝偻的身子，都似乎直溜了一些。　　“嗯，你有这份胆气，真可谓是贾氏祖辈遗风！”

他称赞着说道。　　贾璘可以很明显地看出来，身边这对父子迥然不同的态度。贾敬看似温和得多，贾珍却于表面恭顺之下，透露出难耐的狂妄。　　贾敬在此出家，定是有隐情；贾珍频繁往来此地，也绝不仅是探望出家的父亲这么简单。最起码，贾珍也是要借此，来亲近常到观中探望父亲的那些官贵朋友。　　贾敬称赞了贾璘，贾珍似乎坐得不舒服，略微挪了挪屁股，换了个坐姿。　　“璘哥儿年少，喜好游猎实属平常。若是少年不得轻狂，岂不也是人生憾事？！至于将来富贵，那是金簪子掉进井里——是你的就跑不了。因此，不必太过着急。”

他笑眯眯地说道，冲贾璘挤了挤眼睛。