贾璘暂时不参与会试，贾母、贾政虽然觉得贾氏出人才的时间因此而延后，却也认为好歹算是给了贾宝玉等子嗣追赶的余地。　　王夫人等人也认为贾璘不再急于考试，贾宝玉等子嗣的压力也就没那么大了。　　另外，要是按照迷信的说法，贾璘就应该趁势接着考才对——所谓运气来了，就要抓得更紧些。现在贾璘自己决定外出游访，即便他说是去金陵寻祖，众人心里也觉得他还是贪玩罢了。　　贾璘暗定的主意，自然是要去寻找自己今生所爱，提前做足这份“功课”。至于科考，即便他明年中得进士，才是十四岁的少年，不会被朝廷重视也是肯定的。　　与其如此，不如为以后做更多的大事，去做提前的安排和准备。　　总是众人的态度一致，这餐饭吃得也是各有心事。　　贾璘隐隐可以感觉得出来，贾母、贾政恨不得自己立刻就出发呢。　　聚餐后，贾母和贾政再要命人拿来银子看赏，贾璘坚决拒绝了：“挂名田产许多，业已足够生活。现南下扬州，尽管让琏二哥用钱就是了。”

见他执意不收，贾母、贾政都暗赞他年少有志气，只好待他回来时再做计较。　　“到了扬州，定要好生问候你姑母、姑丈。”

贾母带着殷切的希望说道。　　贾璘拱手应命，贾政忍不住笑问道：“以贤侄将行走千里，可否做个对联？”

贾璘立刻挺胸答道：“万里腾飞仍有路，莫愁四海正风尘。”

沉吟片刻，贾政慨叹道：“好个解元郎！”

贾母担心他借此骂贾宝玉，连忙询问丫鬟鸳鸯：“外面是何人吵吵喊喊？”

鸳鸯看了看贾璘，笑着答道：“是大老爷和东府的珍大爷，也派人来祝贺解元老爷呢。”

这是那边东院的贾赦，以及宁国府的贾珍等人，也分别派人来祝贺。贾璘顺便就此告别贾母、贾政等人，走出荣庆堂。　　贾宝玉悄悄地跟了过来，对他要外出那么远的路，感到既为他担心，又为那样的远游觉得神往。　　“璘哥哥，我当初见到你的时候，就认定你的胆子很大。”

他笑嘻嘻地说道。　　“在自己的国度里行走，有什么可担心的呢？”

贾璘笑着回道。　　贾宝玉还是给他竖个粉嫩的大拇指：“璘哥哥，我刚才因为父亲在场，没有敢说要跟你前去的话。”

贾宝玉即便出府游逛，也都是仆婢成群，伺候得无微不至。这位贾府的娇贵公子出门闲逛尚且不便，更不要说离家千里之外了。　　“世人并不需要做同样的事。”

贾璘只好安慰他说道，“我既算是游学，又的确想出去走走。可你还要留在府中，承欢于老太太和父母膝下。”

贾宝玉用黑亮的大眼睛仰头看着他，眼神却显得很空洞。　　“你身体还弱，需要多加保养。”

贾璘再次宽慰。　　似乎想起来什么，贾宝玉抬手攥住颈下的那块美玉。　　见他想要发脾气摔玉，贾璘连忙按住他的手：“宝玉，每个人都有护身宝物，你需仔细对待这宝物。”

缓缓地放下手，贾宝玉看着他问道：“璘哥哥，你有什么宝物？”

贾璘家世穷困，自然没有什么随身宝贝，，只好找个借口：“我有一柄宝剑，可以得空舞弄几下。”

轻呼口气，贾宝玉觉得很遗憾：“我却不想那劳什子。”

说罢，他的眼神看向秋纹、麝月等几个漂亮丫鬟。　　能和这些女孩子玩乐，他连贾政安排的作业都来不及做，哪还会去习武，更别说远足。　　“所以啊，你等我回来，再多给你讲讲游历的故事。这样，也就相当于你亲自去了。”

贾璘赶紧趁热打铁。　　“好。”

贾宝玉认为这样也可以。　　跟他道别后，贾璘去拜见了贾赦、贾珍等人之后，再被贾琏、林之孝、赖大等人，陪同着回去自家。　　到院门口，贾璘出来轿子，拱手和这几人道别。　　贾琏笑嘻嘻地说着“改日就见”，赖大挤出笑容拱拱手，林之孝倒是说了一句大家都忘了说的话：“璘哥儿，外出多注意避免风寒，毕竟年龄小、身子骨还弱。”

贾琏得到贾母和贾政的吩咐之后，出于慎重的考虑，再叫上亲近男仆来旺跟随。　　贾璘回到家中，把要去金陵游访的事，对杜正一家说了出来。　　“少主人，我跟你去！”

杜正当即说道。　　“我也去！”

杜金平挺起胸脯，紧跟着说道。　　周水莲连忙把他拉在一边：“你跟着就是瞎起哄！”

杜金平的眼眶立刻发红，眼泪在里面打转。　　“我正要为此事，想与你们夫妻说呢。”

贾璘坐在炕上，看着这家人。　　杜正等人见他的神情严肃，也都肃然静立听着。　　“我想游历一番，并非只是为了玩耍。”

贾璘接着说道，“经历多一些，胆气自然更壮些。所以，我想请管家和金平，与我同往。”

杜正听了暂未发言，周水莲搂着杜金平的手，却不由得更紧了。　　“我年龄虽幼，但有自信可以往来千里。所以请管家和金平同往，其实是想锻炼他们的胆气。”

贾璘淡然地说道，“至于一路风寒，我也自有药石妙手，你们不必担心什么。”

他说得周全，杜正不好反驳。周水莲虽然觉得与幼子杜金平暂别而不舍，但少主人已经这样说，也就不能再拒绝。　　出行无非就是带些换洗衣物和简单干粮，至于通关文牒等物，贾琏等人自会办理得齐备。　　贾璘随后再前去冯府，去和冯紫英道别。门僮进去通报后，他很快见到冯紫英匆匆走来。　　两人拱手见礼，冯紫英拉着他的胳膊，走去冯府的后院。进入一个小花园，两人穿过一片竹丛，坐在一间幽静的屋内，婢女倒上清茶。　　贾璘说了自己要去金陵游方的事，冯紫英连声称赞：“璘兄弟虽然年幼，但却有虎胆！”

“冯兄过誉了。不过是前去寻亲探祖，说不上这些。”

贾璘谦辞道。　　聊了几句，冯紫英招手叫来丫鬟，对她低语了几句。这名丫鬟捂嘴一笑，匆匆地走出了屋子。　　冯紫英随即低声说道：“戏班的小旦，为人洒脱，很值得交往。”

“冯兄的朋友，自然不会差。”

贾璘附和着说道。　　不多时，随着一声柔和的问话“公子的贵客在哪里”，一个长相俊俏的少年，出现在屋门口。　　冯紫英立刻起身，拉着他的手，再转头说道：“璘兄弟，这位是我的好友蒋玉菡！”

贾璘连忙起身拱手：“幸会。”

蒋玉菡，又称琪官，身份在当下是极为低微的戏子。可他身份虽低，却因为人人喜欢看戏，戏子的交往层次并不低，甚至可以交到官贵阶层。　　贾宝玉号称“须眉都是浊物”，但以他和蒋玉菡等人的交往事实来说，却并非如此。　　现在贾璘遇到了这位长相俊俏的少年，也在心里为他叫个好：蒋玉菡的出身低，却自有向上奋进的气势。　　不甘于生活现状，甚至不甘于天意，原本就是人们与生俱来的心理。出于对未来的考量，这人也暗自在城外买了一些田亩。　　彼此熟识名姓，三人重新落座，冯紫英的状态更加欢脱。蒋玉菡并不拘泥，偶尔清唱几句。　　看着他眉目传情的样子，贾璘为之暗赞不已：并没有化妆、换衣，这琪官就已是风情万种的样子了。　　几人说笑开心，再又连喝了几大杯酒。　　酒液的度数不高，喝得多了也是不禁。贾璘终于忍不住，只得起身告辞：“感谢冯兄款待，小弟因为要远行，要回去准备。”

冯紫英阻挡不住，只得遗憾地说道：“既然如此，我也不敢多留。”

蒋玉菡喝得面颊绯红，神情极为妩媚。　　他乜斜着眼睛看过来：“解元哥儿，何时再能见面呢？”

想了想，贾璘认真地说道：“时间确实不好定下来。但我去江南，都说那里物华天宝、人杰地灵。况且，戏曲是在那边发展、繁衍起来的，必也有许多名角。我若有幸得见，回来后必会说与琪官听听。”

“我并不在意这些。只是祝愿解元哥儿来往顺风，安然返回。”

说罢，有些醉酒的蒋玉菡眼神流转，泪光闪动。