许茂才主动转到与自己相关的话题，林如海客气地答道：“许千户这样说，在下如何担待得起呢？”

他的客气除了士子原本的谦恭以外，的确也有官阶的缘故。　　林如海是探花出身，目前是“兰台寺大夫兼巡盐御史”。听起来很响亮，他也的确肩负着督查两淮盐政——可以获得许多“实惠”，以及搜集当地官场民风的情报的责任。　　归根结底，林如海属于是当地官员需要客气对待，官职却不过从六品的普通官员。　　所以他才会诚恳地对现在已是从五品，又还是朝廷重要机构锦衣司的许茂才副千户如此客气。　　可这并不意味着林如海就会很卑微，恰恰相反，以他的探花出身及掌握实权来说，未来升迁的潜力巨大，绝非许茂才之流可比。　　尤其在当朝，文官重于武将。若只是略高一些职衔的武将，还是要对低一级的文官率先致礼的。　　不管怎么说，这两人客气地问答，彼此都很敬重。　　许茂才再说笑几句，准备告辞离去。贾璘知道官场中彼此相互帮衬的道理，暗示林如海对其热情挽留。　　不便拒绝，许茂才痛快地答应下来，并传命等在府外的几名随从人员先行离去。　　几人转入侧厅，酒宴已经摆好，许茂才再客套之后，坐在了林如海的身边，贾璘陪坐在畔。　　说笑之间，许茂才感慨地说道：“林公就是当今的大名士，令甥今年才刚十四岁，就已是解元公，可知你们甥舅，将来都是不可限量之才！”

林如海谦辞后，看了看贾璘，也称赞不已。　　说话间，杜正走进来禀报，说是锦衣司的几名卫士，送来了锦缎二十四匹。　　林如海连忙回绝着说道：“许千户绝不可如此！”

许茂才大笑着摆摆手：“林公切莫推辞！在下厚着脸皮来喝酒，总要留下点酒钱。”

拒绝不得，林如海只得继续热情招待他，再找个机会去到后宅，让贾敏也准备一份礼物。别人送来锦缎，他也不好再送同样的物品。　　一时来不及想到别的物品，他干脆取出一张二百两的银票，塞进了袖内，再返回酒席。　　吃罢了晚饭，许茂才坐着喝了茶，待会子也就起身告辞。　　林如海不由分说，顺手把那张银票塞进他的手中：“下官时有出行，经过之处未必安宁，还有赖许千户相助。”

有来有往，许茂才推辞不得，也就坦然收下。　　贾璘代林如海送他走出正堂，两人边走边说笑着。看看即将到大门口，许茂才低声说道：“解元公少年英才，虽然还没晋身，却已经名动当下了。”

“在下只是萤烛微光，怎么敢如千户大人所说？”

贾璘谦辞着说道。　　许茂才想要说什么，却又止住。　　沉默片刻，他再笑呵呵地说道：“我们既然有缘，就应该是兄弟相称。这样，解元公将来风光的时候，就不至于不理睬在下了。”

贾璘连称不敢，许茂才拉着他的手说道：“我的升职，其实全赖解元公。这个我是懂得的，”　　说罢，他把那张五百两的银票，要塞进贾璘的怀里。　　贾璘听不懂他说的话，连忙退后几步：“若是喊得千户大人一声‘兄长’，已经是在下福分。我既是年幼，又是小弟，怎么敢接兄长的财物！”

“要说，解元公肯定知道长安的冯紫英冯公子了？”

许茂才笑问道。　　“我喊他兄长的”贾璘回道。　　“所以，”许茂才欲言又止，转而说道，“冯公子也是豪爽之人，这我也是懂得的。”

但无论怎么说，贾璘也不肯接受他的财物。　　许茂才见他坚持不受，只得暂且作罢。收起银票，他还是说道：“将来总有回报解元公的时候！”

贾璘带着一头雾水，把他送到了院门口。　　有侍卫牵着马匹等候，许茂才接过马缰绳，想起来说道：“我过些日子要去长安，兄弟可愿同往呢？”

贾璘施礼回道：“小弟还要请示林公才可。”

“也好。你若定好，即可前去府衙锦衣司寻我！若暂且不回，我自己去拜见冯公子！”

说罢，他翻身上马。　　贾璘拱手和他道别，心里有了些影子：许茂才被提拔重用，是冯紫英暗中调停的。又或未必如此，因为还有个蒋玉菡呢。　　蒋玉菡是忠顺王府的人，结交也很广泛。又或者，此事还会牵连到什么人，只是许茂才并不清楚罢了。　　不再多想，贾璘目送许茂才等人离去后，自己走回府内。想着刚才和许茂才的对话，他不禁从心中生出许多惆怅。　　从长安到这里已经数月，贾敏已经摆脱了病重的危险，更还和林黛玉一样，身体状况相较以前更好呢。　　既然如此，自己也应该返回长安去了。　　“璘哥哥，都在等你练字呢！”

甄玉莲跑来喊道。醒过神来，贾璘跟她走去后宅的院内。　　林黛玉和薛宝钗两人已经端坐在桌案后面，甄玉莲赶紧跑过去同样坐好。　　三个小女孩的神色都很郑重，林黛玉开口说道：“请解元公示下，我们或者抄书，或者背写诗词，要写多少字才好呢？”

贾璘默默地说道：“越多越好。”

“呃，”甄玉莲耸耸肩，吐了吐舌头，“好严厉的夫子！”

贾璘笑了笑，自己也觉得很不自然。　　薛宝钗盯看着他，心里已经觉得异样。林黛玉更是敏感，蹙着眉头直接发问：“璘哥哥，你这是怎么了？”

想了想，贾璘温和地说道：“我来到这里已经有数月之久，应该，应该回去长安了。”

他这话说完，受到他救助的甄玉莲，眉头立刻蹙起，随即就滚落下眼泪。　　薛宝钗诧异之余，眼圈跟着发红。林黛玉的眉心发红，眼泪也涌出眼眶：“不行。”

贾璘温和地说道：“又不是不再见面。”

林黛玉低头想了一会儿，抹着眼泪出了屋子。　　坐在椅子里，贾璘看向薛宝钗和甄玉莲：“好了，学业不可中断。你们两人，先写一些——抄写辛稼轩词即可。”

那两个小女孩擦擦眼角，各自拿起毛笔。写了几句，她们再悄悄地抹泪。　　“璘哥哥，老爷喊你过去！”

林黛玉快步走回，说罢就垂首坐在那里。　　贾璘见她的神色仍然不悦，也只好打算见过林如海之后再来安慰，先赶紧走去后堂。　　八仙桌边，林如海与贾敏分坐两侧。见他走来，林如海示意他坐在身边。　　沉默片刻，贾璘说了要回去长安，进行两年后的会试的学业准备。　　林如海打量着他还没开口，贾敏却先笑着开口说道：“你回去也并无旁事，留在这里既可以温习功课，也能教导几个小妹，这岂不是一举两得的事？”

贾璘连忙施礼回道：“晚辈在这里多有叨扰。”

“何妨？”

林如海板着脸说道，但暗含的语气却很温和。