目送薛蟠等人乘船回去金陵，贾璘回去林府，向薛姨妈报知了这件事。　　“这个逆子，好没有规矩！即便家里有事，真就来不及跟林老爷、太太致礼道别吗？！”

薛姨妈气恼地骂道。　　得知薛蟠迅速离去，众人觉得惊讶之余，倒也对这个每天总是混闹的人并不太在意。　　薛蟠的伤势并不重，回去之后也的确需要谨慎处置，毗邻湖广地区的生意。　　薛姨妈接到他后续的来信，嘴里一边骂着，心里倒也对他夸赞几声。　　贾敏劝说她不必为儿子的事烦恼，林如海也想起来说道：“确乎如此。不仅湖广，就是闽粤一带也有事呢。”

说着，他不禁叹了口气。　　“林老爷做官在扬州，虽说是为圣上分忧，倒也不必对南边的事太过烦心。”

薛姨妈安慰着说道。　　点点头，林如海不好多说，从后宅走了出来。　　旁边的院子里，贾璘与林黛玉、薛宝钗、甄玉莲等人坐在屋内，正在热烈地讨论着作诗的事。　　甄玉莲苦学多日之后，终于拿出一首颇为自得的诗作，请其他人来点评。　　几人读罢，皆对她赞赏不止，说是既有新意，又有意境。　　甄玉莲自己不敢确信，再对几人请示后，终于确认作了一首尚可的诗作。　　她手挽着发梢，带着娇羞与自得的神情，笑得很是甜美。　　看着甄玉莲（香菱），贾璘的心中感慨良多。　　如果说红楼世界的女子多不幸，那么香菱就是其中极堪怜悯的女孩子。　　论幼时生活，她不输于迎春、探春，容貌不让王熙凤、秦可卿，端雅不让李纨、薛宝钗，娇姿不让史湘云、林黛玉，又还贤惠温和得不让袭人、平儿。只是因为她幼年被拐带，造成了她终生不幸。　　现在她被贾璘及时救出，又因为毕竟还算年幼，从身体到心灵都没有受到更多伤害。再有母亲封氏伴在身边，使她更可以逐渐恢复着身心的健康。　　“认真看来，玉莲妹妹的这首诗，用词典雅，更有许多回味。”

薛宝钗称赞着说道。　　甄玉莲嘻嘻地笑笑，转向贾璘说道：“正是因为璘哥哥所说的那‘三重境界’，我才能勉强作这么一首呢。”

林黛玉拍手笑道：“莲哥儿果然心善嘴巧！这么一说，不仅夸了璘哥哥，更也夸了自己呢。”

甄玉莲脸上泛红，刚要解释却立刻住嘴，并连忙站起身来。　　几人顺势看去，赶紧同时起身，对走进来的林如海一起施礼问好。　　“说什么这么热烈？”

林如海笑着问道。　　林黛玉只是发笑，却并不搭言。　　甄玉莲也觉得难为情，不好意思地红着脸，低下了头。　　薛宝钗笑着拿起桌上的一张纸，说道：“老爷请看，这是玉莲妹妹新作的诗。”

林如海展开在手，微笑着阅读这首诗：　　精华欲掩料应难，彩自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。博得嫦娥应自问，何缘不使永团圆？　　默默地诵读之后，他再看向贾璘：“璘哥儿以为如何？”

“回老爷的话，”贾璘恭敬地回道，“晚辈以为此诗虽有些许伤情，但总还是用词新雅。”

林如海点点头，把纸张放在了桌上。略作沉吟，他开口说道：“这首诗意境开阔，或许可以臆想成女子感伤，也可代为感怀家国。”

甄玉莲不敢搭言，只是垂首静听。　　林如海想起来再问那“三重境界”，贾璘也不必别人解释，只从桌上取来一个小册子：“这是我对诗词点评的小心得。”

接过在手，林如海大致翻阅一下，看到里面涉及到的“三重境界”说，并有相当篇幅的诗词为辅证。　　“确乎精妙。”

他真诚地赞美道。　　说罢，他拿着这本小册子，要带回去阅读。　　走到屋门口，他又对贾璘说道：“我们去前院叙谈一会儿。”

贾璘立刻称是，林黛玉小声地说道：“不要过分逼迫璘哥哥读书，他很勤奋了。”

林如海笑了笑没有回言，自顾走去前院。　　贾璘悄悄地回身，对林黛玉拱了拱手，以示感激之情；林黛玉也冲他挤挤眼睛，示意不必害怕。　　甄玉莲冲他连连点头，薛宝钗却很淡定，对他恬淡微笑。贾璘想起借故既让薛蟠领了教训而将来能收敛一些，再又相当于支走了这个呆霸王，也是心里得意。　　对这三个小女孩笑了笑，他跟着林如海到了前院的正堂。林如海让仆人送来茶水后，挥手屏退了闲杂人等。　　示意贾璘坐在身边，他犹豫了一会儿，先是再称赞了手中的这本小册子，再低声说道：“以家国论，也应该有这样的志向。”

贾璘只是称是，听他继续说下去。　　长安贾府的主人贾母，似乎有坚持让贾敏回去身边的主意。她不仅先让贾琏带着众婆子、丫鬟来接，更还让贾政帮着运作，把政绩不错的林如海，调回神京去做官。　　作为士子出身的林如海，家业都在扬州和姑苏，因此并不愿意前往京城。　　除了家业的考虑之外，他更担心自己一家前去之后，会被贾母、贾政等人控制，不便独立施展拳脚。　　之所以有这个考虑，是因为他心里很清楚：贾氏看似仍然荣耀，其实已是接连走下坡路。自己却是凭借科举，重新振兴了家族。两边对比，前景谁更光明，这是不言而喻的事。　　一味受到贾氏的照顾，让林如海觉得有委身于人、寄人篱下的不好感觉。　　但贾母既然是大家族的领袖，又是自己的丈母娘，与妻子感情很好的林如海，一时不好决定，怎么回绝贾母的好意才是。　　听他大致说了贾氏邀请的事，贾璘的心里已经清楚：林如海肯定不愿意回去，起码是这样回去。　　“老爷眷念老太太，您的孝心天地可鉴。”

他低声说道，“可就在您的政务范围，却因为骚动而不能收齐盐税。您此时进京，的确满足了孝心，却岂不有负圣上的看重？”

这样的话说出，林如海自然懂得孰轻孰重。　　即便是贾氏，也只有对皇帝唯命是从。自己身为一名外官，自然更要表尽忠心。　　“的确。我焉能不让圣上减少忧愁！”

林如海说罢，腰背挺得很直。　　再想了想，他又感到很为难。　　“可多省不宁，我又能怎么办呢！”

说罢，他不禁慨叹一声。　　作为一个靠着读书做得官，手里又没有兵权的人，他自然只能面对迅速减少的盐税，而一筹莫展。