贾璘和贾敏只有静听，并不敢发问。已经向皇帝做了部分陈述，林如海现在所说也就不是什么秘密，可以略微说说了。　　“其一，是榷商盐政。这是在下本职，是必然要陈禀的。之前璘哥儿也说过类似的话题，或许这次我也会与圣上提及。”

林如海默默地说道。　　贾璘拱拱手回道：“老爷在扬州治理盐政多年，必然精于其务。”

林如海摆摆手，接着说道：“其二，就是沿海防务与戡乱。这里面又涉及到军务和贸易，甚至赈济灾民等事。”

“这自然都是极为是重要的。”

贾璘点头说道。　　“嗯。”

林如海喝口茶之后，接着说道，“第三件事，就是因为这个‘玉米’的事，也是我不能立即返回的原因。”

贾璘拱手说道：“圣上必是对此极为重视。”

“倒也未必。不过，因为我坚持陈情，圣上也颇为感兴趣，就说让我辅导、监督种植。”

林如海也拱手说道。　　沉默了片刻，贾璘看着他说道：“老爷这次回京办的三件事，都是极为重要的。”

以林如海自己来看，自然是对盐政最为关注。而贾璘目前最关注的，是玉米能否被朝廷重视，并被迅速地进行推广。有了这样的高产作物，再加上类似林如海这样的官贵人物，把它当做宝贝一样看重，更多的老百姓当然会更加看好，并极为容易接受。　　“老爷一心为国事奔忙，现在又要在京多待一些时日。依晚辈来看的话，玉米的种植成功，是最为重要的事。”

贾璘直接说道。　　“哦？”

林如海看过来。　　“这是利于百姓安定生活的重要粮作物。”

贾璘缓缓地说道，‘如果被推广种植，以这样高产的作物来说，百姓们会得到老爷刚才所说的，‘吃穿’二事中的重要一个。’　　“玉米虽然高产，但推广起来亦是难度。”

林如海不在意地说道。　　贾璘拱拱手说道：“正是如此，才需要众人合力。况且，若把玉米先以命令形式，去种在干旱少雨的北方多地，那很快就能让百姓们不再饿肚子，也就不会再出乱子！”

林如海固然对农业问题不很关注，但既然皇帝让自己指导相关机构种植新作物，此时贾璘又提到百姓的生计和安定问题，这自然更是皇帝最为关注的大事。　　从高产的新作物、繁复的盐政、警觉的军务、不可忽视的戡乱、渴望的贸易等线索和脉络，这些联合起来，那就是国体。这些是皇帝最关心的，也是臣子做出业绩最被看重的地方。　　林如海经过贾璘的暗示，已经明白自己涉及的，都是极为重要的事务，都是极容易获得皇帝赏识的公务。　　沉思良久后，本也是头脑精明的林如海，不禁看向贾璘说道：“璘哥儿虽是年轻，却是一块天成的美玉！”

“晚辈不敢担得这样的夸奖。”

贾璘连忙拱手说道。　　贾敏见他虔诚，不禁笑着说道：“老爷早就说过，璘哥儿是当世奇才。老爷当年中得探花，璘哥儿中了榜眼，说起来都是人中龙凤，自然都不会看错人。”

贾璘再谦辞几句，贾敏接着问道：“璘哥儿搬去新宅子，近来生活安排得如何？”

听到贾敏的询问，贾璘拱手回道：“晚辈自小失去父母，备尝孤苦和冷暖滋味。后来幸得老爷和太太厚爱，晚辈才觉温暖。既然如此，晚辈只觉得生活甚好，并感谢老爷和太太的关爱！”

他的话说罢，贾敏与林如海对视一眼，也都各有感慨——贾璘说得诚恳，但林氏夫妇也自知，是他救了林氏一家。　　如果要说什么感恩的话，那也应该是林如海夫妇先要感谢贾璘才对。当然在这个长幼尊卑明确的环境中，贾璘要绝对的低调是必须的。　　即便如此，林如海也是坦诚地说道：“我们是亲戚不假，却更有一份天意在其中。”

“可不正是。老爷赞璘哥儿‘美玉天成’的话，‘天成’又的确是他的表字呢。”

贾敏笑着说道。　　“晚辈只是遵奉老爷、太太，并不敢接受谬赞。”

贾璘连忙拱手说道。　　“那好。璘哥儿既说以我们做父母的话，其实我和老爷也早就是此想了。我们又已商量过，想着有桩事情要你答允呢。”

贾敏随后说道。　　“无有不从。”

贾璘再次拱手应道。贾敏看了看林如海，随后笑着说道：“甄氏玉莲被你所救，我们收她做义女，她也一直乖顺。她又心心念念着报答璘哥儿。我只说不必做此说，她却念念不忘。”

“我当初救她，确有巧遇。至于报答二字，”贾璘连忙说道。　　贾敏摆摆手，林如海接过话去说道：“你马上十九岁，又是再无兄弟。按说早就应该娶亲。我知你日后更会飞黄腾达，所以并未着急此事。但总是年龄渐长，你身边有了专心侍奉的人，我们也是安心。”

他自顾说着，却见贾璘只是静默地听着。贾敏见状，笑着插话道：“你与玉莲从小就在一起，彼此情深意重，这些我们是知道的。也不必在意，玉莲并不苛求，只甘心在你身边就是。”

林如海见他不语，就试探着问道：“璘哥儿这是觉得这桩亲事不妥，是觉得我与太太的意思有差了？”

贾璘听了之后暂未作答，只是低头不语。贾敏轻松随意地说道：“此事当是极美。一家人都是开心，璘哥儿更应放心。”

暗呼口气，贾璘看看他们夫妇。　　林氏夫妇这样说，自然也另有深意。贾璘原本看着身份低，但眼见已是大不同。他实属青年才俊，声名播于长安。他又俊美倜傥，其他官贵人家转圜着去说亲的事，不绝于耳。　　贾璘与林黛玉很明显都是情投意合，林黛玉暂且不说，贾璘获得功名而绝口不提婚娶的事，定也是情定林黛玉可知。　　将来是否把林黛玉婚配贾璘，林氏夫妇即便还没打定确定的主意，但也早就存着关注的心思。现在让他先纳娶甄玉莲，就是既知道甄玉莲与林黛玉姐妹情深，也就不必担心可能的未来两人妻妾不和。　　再有就是甄玉莲既是林氏义女，贾璘理应尊重这份情意，也算是个提前试探。贾璘接受之后，当即就已算是林如海夫妇的女婿，先就占了个名声。　　这里面还暗含着贾敏与林如海的一个小心思，那就是贾璘未婚先纳妾，总是对名声略有影响。这样一来，更为尊贵的人家必有迟疑；而稍弱一些的，贾璘自然也看不上，林氏夫妇因此不必担心他被“抢婚”。这是两人不必相互商量，也都是心里懂得的事。　　综合以上，林氏夫妇觉得如此甚妥，此事极妙。　　贾璘自然也可以揣摩出他们的心思，却觉得此事甚美——原本这就是规划之中的事，又不必担心林黛玉为此多在意，而心内安然。　　“若玉莲也愿意此事，晚辈感谢老爷和太太做主！”

他在林氏夫妇鼓励和期待的眼神中，终于施礼说道。　　见他答应了下来，林如海夫妇相对看了看，不禁各自松了口气。贾敏随后说道：“玉莲自然是愿意，只待我让王嬷嬷来安排此事。”

贾璘再道谢后，回去自己宅子；林如海也自去安歇；贾敏转到甄玉莲的住处，正式说了这件事。　　“奴家拜谢母亲。”

甄玉莲喜极而泣，拜伏在地说道。　　贾敏命她起身，再说道：“先写书信给你生母得知。来往之间，不过二十余日。我让王嬷嬷先操办着你的事，等待回信来报。”

甄玉莲再次拜谢后，红着脸退出屋子。　　贾敏正要安歇，却见林黛玉神色漠然地走了进来。猜知她知道甄玉莲要过府陪伴贾璘而心情复杂，贾敏一把拉过来，把她抱在怀里。　　“玉儿将是十二岁，莲儿却已经十七岁了。”

贾敏轻声说道，“她过府之后，你定会舍不得。可想想却并无什么太大差别。你想找她说话、针黹，甚至还想说几句诗词，那都是可以随时来往的。她还是你的姐姐，璘哥儿也还是你的哥哥，这都不会变的。”

她这样安慰地说着，林黛玉也不敢，也不会再说出什么执拗贾璘与甄玉莲先在一起的话。　　“孩儿怎么会不想她？每日里都是一睁眼就见到，然后又说笑着一起睡的。”

说着，她接连擦着眼泪。　　孩子们的情感是最纯真、最真挚的，若被他们这样说及，任何一个成年人，哪怕有着再多的词汇，也无法对此进行合适的解释。　　贾敏性情大气柔和，轻轻地拍着她的肩头安慰道：“哪会有一会儿都不分别的事呢？若说起来，你与玉莲算是极为幸运的姐妹了。”

女孩家婚姻由父母或尊长指定，林黛玉自然很清楚。再有，男子纳妾风气又不是自贾璘开始。即如林如海，也有几房妾室呢。　　甄玉莲是林黛玉极为要好和看重的人，姐妹情深至极。贾璘对甄玉莲的喜爱，林黛玉又如何不知？即便林黛玉此时做了主母大娘子，又能拦住贾璘与这样的佳人在一起？更何况，此事还是父亲林如海和母亲贾敏做主的。　　林黛玉低头不语，贾敏只得用相对隐晦的话，再给予开导，诸如璘哥儿也是年龄大了，总要着急传宗接代的事；璘哥儿若是不先纳了甄玉莲，恐怕就会被其他什么官贵人家“夺”走了。那样的话，或者连林黛玉和甄玉莲再想与他见面，也未必轻易了……　　这句话具有极大的杀伤力，林黛玉听得明白，心里暗惊之后，也在无奈之中释然——自己的年龄，实在也小了些。在母亲的安慰以及自己的调节下，她认可了这个不可违逆的事实。况且她也清楚，甄玉莲再是被贾璘喜爱，终究空着正妻位置。　　林如海夫妇写明了此事，具名后命人快速传去扬州，报与封氏得知。甄玉莲婚配贾璘，也就是早一天晚一天的事，甚至林如海夫妇与封氏，都盼着这事还能尽早呢。　　贾璘回去住处，袭人忙着用拂尘扫雪，嘴里心疼地说道：“大爷去了好久，虽是冻在你身上，也须知奴婢们围着炭炉也不安心。”

贾璘自顾说了要纳娶甄玉莲的事，可人虽也有些怅惘，但终究醒事而立刻道喜。袭人也做了福礼，心里又有忐忑。　　也不必多说什么，贾璘于清早即命宅内的僮仆整饬各处，并在自己住的院子旁边，辟出一个单独小院，预备给甄玉莲入住。　　可人帮着操持，晚间累得早早睡下。袭人却偎在贾璘的身边像是小猫取暖一般，舍不得移动身子。贾璘稍有触按，她却扭着身子只是蹭痒而拒绝。贾璘不禁笑道：“我知你做事细心体贴，又很能体贴。今天为何矫情至此？”

袭人看看他，再抹了抹眼角。犹豫好久，她才低声说道：“奴婢就是担心——玉莲主子来了当然极好，但再有晴雯、金钏等人，大爷或者再不需要袭人、可人服侍大爷了。”

“好混账话！又是乱说话！”

贾璘低喝一声，袭人再连忙匍匐在他身边告罪，却还是大着胆子说道：“大爷千万别恼。奴婢早就说终生侍奉大爷，只想着掏心掏肺地对大爷，所以才敢发问。”

沉默片刻，贾璘再自顾说道：“你与可人都是别致的人品，只要尽心做事，我自然不会为难你们。你想着以后得一份尊荣，我当然体贴你的心思。至于你的担心，却大可不必。若是吵闹的人，我并不会放在身边。我做事凭我心愿，你们安心就好。”

袭人听得安心，再还有些犹豫，不禁抬头看向他。贾璘笑了笑，抚着她的后背说道：“听不懂我的话？我对你们好，难道是你以为的随意？”

“这自然不是。”

袭人连忙回道。贾璘接着说道：“元旦后，你也该回去探望家人。我得闲暇，就也去看看你家如何。”

他这样说，袭人先是一愣，随即就明白了：以贾璘的人品、才学、职阶，这是要给自己“省亲”的尊宠呢。她立刻激动地抹着眼泪求吻而得逞。近乎拼命般地连续吻了他，她再伏在他的身上连声道谢。贾璘安抚着她说道：“她们过来，你只该开心才对。你们姐妹的情致不一而才为我怜惜，否则我又何必寻来第二个袭人？！懂了我说的这话，你们只稍有体谅，必都是欢愉。懂了吗？”

“嗯嗯，懂啊，懂了。奴婢自是愚笨，就要大爷不断开导才好。嗯，懂了的。”

袭人激动地连连“嗯啊”着称是，心里只有暗骂自己小气、糊涂。再要抽空抬头道谢，她却被贾璘按得紧实，只得继续匍匐着听命。贾璘抚着她细嫩脖颈后背，自顾接着说道：“一边是事业，一边是家眷，都不可忽视。懂得这两手要一起抓，你就知道总是都开心就好，也就能理解我了。”

“嗯嗯嗯。”

袭人遵从着指命应道。贾璘再轻拍她嫩臀赞道：“袭人最是醒事。”

袭人性情温柔，做事一向谨慎而只求被认可、被赞个好字。贾璘毫不吝惜地及时给予，对他好有爱心的她，倍觉受到重视而定要得一给十地欢心尽献。　　留在扬州的封氏见到林氏夫妇从长安发来的这封信，只有为女儿甄玉莲感到开心。她对贾璘只有感到满意、乃至感激，对林如海夫妇也表示感谢。　　封氏返回的书信，很快转到了京城林宅。林如海夫妇接到回信，随即允甄玉莲嫁给贾璘做侧室。　　贾敏再叫来晴雯、金钏，看着她们说道：“我知你们都感恩璘哥儿，金钏还好，晴雯性子火急，以后却要仔细服侍玉莲。”

晴雯何等聪明，原本也知道贾敏是刻意压制。现在有了这话，她立刻拜礼回道：“奴婢不敢奢望过多，本想着将来或是孤守或是出家。现在太太吩咐，奴婢只有感恩服从！只安心侍奉玉莲主子，绝没有旁的话。”

金钏未如晴雯精明，却也立刻反应过来。带着欣喜若狂的心情，她也诚恳地把晴雯的话，大致模仿着说了一遍。　　这两个女孩异口同声，更也知道她们必要报恩并心属贾璘，贾敏点头认可她们作为了甄玉莲的陪嫁丫鬟。　　这是签了死契的贴身婢女不能更变的命运，更何况晴雯、金钏早就暗属贾璘，寄望他可以做得托付、依赖的人。　　她们都为贾璘所救，贾敏也早就是打算命她们做陪嫁丫鬟的。只是原先觉得晴雯性格孤傲，贾敏也就存着调教她的心思。数年以来，晴雯既是做事伶俐，又对林黛玉、甄玉莲体贴，与金钏陪甄玉莲去贾宅顺理成章。　　定稳之后，林氏夫妇命王嬷嬷、周瑞夫妇前去贾璘那里通报。　　贾璘得知后不敢“独专”，必要先与林妹妹叙谈。两人坐在屋中，贾璘说出此事，林黛玉暗自抹泪。虽然她知道贾璘这是尊重自己，但也正因此，她恍惚间索性把自己真的当做他的正妻来看待。　　贾璘看着这个有模有样的未来大娘子，心里既觉得有趣又必要给予更多尊重，让她开心的同时也快速增加心智的成熟。　　“玉莲与我们都是相好，又是老爷和太太的义女。说来，这也是亲上加亲的好事。只是，我担心小妹，”贾璘犹豫着说道。　　咬咬牙，林黛玉只得抬头看着他，红着眼圈轻声说道：“你也知道都得到了老爷和太太，以及封氏婶母欢天喜地的认可，你却还考虑什么？”

贾璘不敢接话，林黛玉轻叹口气，无奈地说道：“璘哥哥是在故意气我了。你此时的心里，原本也是欢天喜地才对。”

说罢，她自己也笑了。　　实在忍不住，贾璘只得笑着回道：“我只是担心小妹自觉一时孤单。但小妹胸怀如长空、春风、山岳、海洋，这定是不会错的。”

林黛玉随即脸红，起身向外走，嘴里嫩生生、小大人似的说道：“璘哥哥一下子说出许多词字来，直是吓人。也莫夸我心胸，袭人、可人早就做了嫂子，我又说什么了？不也是早就亲口贺她们了？我原本并没有不依。你快别多说，就都由你。”