贾璘随后笑道：“说来也是你自己惹的事。”

柳湘莲听了更觉奇怪，不禁又是急着追问。　　“有位美貌女子，家世倒也还说得过去。她曾对我提及过你，说是一见情深，必要下嫁于你才算了却心愿，否则就是不死不休。”

贾璘感慨地说道。　　柳湘莲也是潇洒的风流哥儿，听了此话连忙拱手说道：“既是璘大爷肯于开口，那女子必是国色天香可知。小弟落拓之人，焉能有这样的福分？”

他嘴里虽然这样说，心里必是急切不已的。因为柳氏人丁原本单薄，他现在更是几如无可投附。　　贾璘也是了解这些情况，却又敢于这样说，柳湘莲当然对他热望不已。　　“湘莲哥儿不必推诿。那女子非但赤胆忠心，你应该开心才对。”

贾璘淡然地说道，“只不过，你目下也还年幼，再的确应该建立些功业，否则如何娶得她？”

贾璘说这话，并不是有意高抬尤三姐——样貌美艳的她本就没有失身于贾珍，又是洗心革面。柳湘莲长相英俊、为人豪侠、有些武艺，也的确没了家业，更提不到什么功业——不过是厮混江湖，以求朋友们资助而过活，甚至唱几首曲子换来些赏钱。　　这样相比，柳湘莲的社会地位其实是很低的。也正因此，他听了贾璘的话之后，当即羞得红了脸。慨叹连声之后，他也只得说“倒是会几下刀剑，却更没有别的本事”。　　掌握着主动权的贾璘，欲以此事来换得一个忠诚的伙伴，当然要让几方都满意。沉默了一会儿，他再说道：“刀剑功夫仍是轻微，我更看重湘莲豪勇义气。都说大丈夫做事，应该置之死地而后生。如果我能有外任官职，湘莲哥儿可愿跟随闯荡？”

“小弟即便没有璘大爷的本事，却也不是贪生怕死之辈！璘大爷既然看重，但有吩咐就是，小弟水里火里，绝不敢说二话！”

柳湘莲立刻拱手说道。　　“理应如此。”

贾璘随即说道，“湘莲哥儿有此志气，我必助你美事！”

柳湘莲施礼后离去，贾璘随即命人收拾了这里，迈步走去妙玉的别院中。　　妙玉见到他之后，只是一言不发地握着他的手。和她坐在罗汉床上，贾璘低声安慰着说道：“不要为我担心，也不要多想什么。我做事多有鲁莽，却还有‘傻人傻福’的话可应验。”

“就知道大爷好福气。”

妙玉不禁一笑，随即就对他眨了眨眼睛。贾璘握住她的嫩臀回道：“你早就已然知道了的。”

妙玉伏在他的颈边忍着不动，听他再说道：“你心性冰洁，我当尽心照顾。”

妙玉略微动了一下身子，觉得他伸手入怀而身上立时滚热。　　“还要如何照顾？我已觉得难禁。”

她轻声回道，贾璘想起来说道：“明日就让管家带来那两个丫鬟来看。若使得，你就留在身边。”

第二天一大早，贾璘盥洗已毕，管家杜正来报道，说是那两个小丫鬟被带来了府里。贾璘就在正堂落了座，看到管家婆子周水莲带着两个小女孩走来进来。　　略微询问之后，贾璘得知她两人是荣国府那边仆役的女儿。眉目算是清秀，但贾璘终觉得两人年幼懵懂，只让周水莲送了回去：“才七八岁年纪，做活儿也辛苦了些。”

两个小女孩顿时觉得失望，就拉着手跪了下来，只说是“家里难以生活，只求有饭食、衣物就好，再不敢有别的所请”。贾璘慨叹一声，吩咐周水莲让她们只做粗使丫鬟，就算是熟悉与历练。　　在家里待了几天，贾璘可以获得来自不同人等的不同讯息。贾政、贾珍等人，自然是心惊胆战，只说圣上不仅严令要求吏部审议贾璘的事，更还接连催促呢；林如海四处奔走，打听消息，却因为他本就不是京官，获得信息也就更少。　　贾璘本人倒也不怎么出宅子，除了暗自筹谋未来之外，也因为时常有年少的公子哥，甚至街头豪侠，生出了围堵他的心思。这些少年通过四处扫听，得知他的骇人事迹之后，或者三五成群，或者十几人一伙，都想着要见识、结识他甚至比竟的心思，在宅子外面的街巷中游走。　　贾璘就此踏实地坐在家里等消息，与各有气象的妙玉、甄玉莲、林黛玉等人谈论诗词，说些天下奇谭的话，也很是风雅有趣。再有，就是他可以与暂住祖宅的李云宁，以及时常前来拜访的卫若兰等人说笑欢聚。　　这天早晨用了早饭，他就在书房里看书。想做个圈点，他自顾伸手去拿毛笔。袭人连忙询问：“大爷要什么只跟奴婢说一声就是。”

贾璘还没做声，可人先就笑道：“大爷要用笔，却要点你才知道？”

说着她就伸手去取，袭人更还手快，已然先握住了一支。　　可人略有不悦，随即说着“去打扫书架子”，就走去了里间。袭人就满手握着毛笔，在砚台里蘸着墨汁，嘴里说道：“我才洗了水盂再点了水，又‘沙沙’地研磨好久。大爷就试一试，看看浓淡可行了？”

贾璘只笑道：“你蘸得许多，莫说我只想点划一下，就是写几句话也足可以了。”

“大爷要是想写，却要写什么？”

袭人笑眯眯地俯身问道，“袭人虽然不认几个字，就听大爷说也觉得有趣得紧。”

“我又没说更没写，你却觉得哪里有趣得紧？”

贾璘忍不住发笑。袭人觉得翘着的臀股被他按住，嘴里低呼一声，眼神也迷离起来。　　“你且在这里练几个字。”

贾璘随即起身，袭人红着脸问道：“我能写得什么？”

“‘大’字。写得熟练或可，但写好却也不易。”

贾璘随口说道，“看着容易，其实却难描画。”

袭人嘴里“哦”了一声，握紧毛笔认真地比划了起来。　　走到里间屋子，贾璘看到可人正漠然地拿着一支锦羽掸子拂尘，随即说道：“快放下，大早上的不要做这个。”

可人觉得诧异，回身问道：“不做活计还要奴婢做什么？”

才说罢，她不小心把桌边的一册书碰掉在了地上，连忙躬身弯腰去拾取。