堂内并无她人，贾璘不想放过这个与她更进一步的机会。而且很显然，这样的机会其实是由她创造出来，也是她希望有的。 缓缓地站起身，贾璘迈步走近；薛宝钗呆愣地颤身看着，直至仰望到了近前的他。犹如被施了魔法，她并不敢动一下。 轻叹一声之后，贾璘伸出手。握住了她的手，他立刻感知到她因为娇羞与畏惧而恐慌得发颤。 顺势拉起她，贾璘轻声说道：“迟景那能久，芳菲不及新。宝妹妹若夏花之绚烂，更务必珍惜。”
薛宝钗仰视着他，似乎被潜意识催动，不禁脱口而出：“陌上谁家年少足风流？妾拟将身嫁与一生休。”
贾璘能感受到她原本积存在体内的热，此时尽化为“热情”；她从他仍是镇定的神色中，也分明体会到了他一直以来的隐忍。 伸出左手，贾璘轻轻地揽住她的腰身。薛宝钗嘴唇微启，终究没敢、没忍惊呼出声。她的右手反去挣扎，却被贾璘的左手一并握住。她的左手拿着粉色的帕子遮在胸前，贾璘的右手却已轻抚着她的脊背。 顿觉身心安然更神魂迷离，薛宝钗纵是知晓历来的多情故事与诗词，却又怎能预料到此时的真切感受，是超于想象的奇妙非常？ 她略微低头，并不敢再动，或者说安静而顺从地接受他更为适合。 贾璘的脸侧过来，向她缓缓地靠去。薛宝钗略微把身子与头后仰，乌髻上的金步摇晃动不止，在她眼前晃得她意乱神迷。贾璘的脸颊接触到她丰润娇嫩的婴儿肥的满是胶原蛋白的脸，两人都是一颤。 她顿时有了难言的踏实的感觉，而他体会到她滚热的身心。 薛宝钗自然是害羞惊慌，贾璘低声赞道：“一枝何足贵，怜是故园春。宝妹妹一如璘所念，美至非常。”
薛宝钗略微侧头看来，再见贾璘靠近，连忙羞怯得扭过头去。贾璘倒也并不去吻她的红唇，而是靠向了她的脸侧。心里稍微安定的薛宝钗，还没喘匀几口气，就再次觉得头晕身软。 吻住她的耳廓，贾璘的动作柔缓而仔细。为此悸动不已的薛宝钗几乎站立不住，就此更知道他的神力——腰身、后背并不觉得他如何用力，但她就是稳稳地被他扶着、托着，浑似自己可以轻易地被他掌心按压、托举。一切都由他决定，自己于此时毫不能做主的了。 或许因为身痒心痒，她的头略微移动。却因为贾璘拥得温暖紧实，薛宝钗只能感觉到自己头上的金钗略动，身体却只有稳稳地偎在他的怀里。 她的脸与耳皆是滚烫，贾璘也被感染。薛宝钗之所以为天生尤物，除了她的美丽聪慧、知情宽和之外，更因为她有贵妃之体态、神态。 这些头脑中的幻象是薛宝钗难以想象，甚至平日里从没见过的。但她此时的意识虽然浑然不清，却真切感受到了那样的氛围而觉得耳畔暖热、身心皆醉。 若她还存着一份清醒，只有后悔没有尽早得到他的这份安慰，更要期盼今生日日月月岁岁年年皆如此时。 什么功名富贵、什么门第权势。别说这些俗事俗务，此时的她，更不知道还有哪句古往今来的，哪怕是最为香艳的词句，可以描述自己此时的心情。更不会有什么巧妙神奇的笔触，能够勾画出她此时的醉人且自醉的模样。 只被他紧拥着，她就已然激动得难以抑制，虽然这是她早就期盼并为此幻想过无数次的情景。 再记起他原来赞自己冰肌雪骨，她那时只是觉得好听而开心。直到今日此时，她才确定知晓，自己果然在他的如火热情言行中，浑身从内到外都在融化，几如一个雪天里的雪人。 这个雪孩子，就在他的怀抱与拥吻中逐渐融化，化为了一汪春水，包围着他，浸润着他……。 今生期望如此，两人的未来结合之路却仍是未卜。莫说外来的干扰，只说此时也是令人不得不回复清醒。 就在薛宝钗浑然陶醉的时候，忽然听到有个熟悉的声音在堂屋侧门外响起：“姐姐，可见到我家姑娘了？”
这是文杏那小丫鬟的声音！顿时一惊，薛宝钗立刻伸手推在贾璘的胸前。并不让她移开，贾璘紧拥着她，略微点头示意。 薛宝钗慌乱得身体发抖，各部分的感官灵敏度就此倍增。 文杏的声音才落地，就听可人笑着回道：“宝姑娘说是酒喝得有些急，被金钏带着去了风荷居略歇。”
“哦”了一声，文杏似乎也是喝得尽兴，想着四处走走。可人的声音再度响起：“你赶紧回去与姐妹们坐吧。大爷在堂屋里喝茶，刚才我进去见到在打瞌睡，莫扰了他。”
文杏听了立刻吐吐舌头，快步溜走了。 外面的声音安静下来，贾璘仍能感觉到薛宝钗的心脏，在怀里“通通”地跳得急促。 “可人好厉害，好精明，好可人啊！”
稍后，薛宝钗紧张至极的心情稍微稳定，庆幸地仰头低声赞道。贾璘略微点头，却并不搭言。 薛宝钗仰头看来，见他再次靠近，不禁又是羞涩地侧过头却不再挣扎。才做出这个动作，她就在心里羞骂不已：这是喜欢如此的了。 果然，她又觉得因为他的贴近，而令自己的耳上暖热身上软痒难忍。贾璘亲吻着她，轻声说道：“宝妹妹貌美性温，将来必入我府。”
薛宝钗下意识地点头，金钗因此微晃。她嘴里只有难抑的轻“嗯”答应，心中暗道：已经如此，你我再无变更之理。 再与她的脸颊摩挲片刻，贾璘缓缓地松开她：“你希望我尊贵，这本也不是坏事。我更必会奋进，拼下泼天的富贵，请宝妹妹继续拭目以待。”
薛宝钗先是听得脸红，担心他这是在揶揄自己。又见他说得认真，她郑重地点头说道：“璘哥哥即便不说，我又怎么看不出来你早就胸怀大志？你现在已是如此了得，我还敢说什么期待的话？只有为你每日焚香祈祷安好就对了。”
说罢，她挣出贾璘的怀抱，认真地福了福。贾璘拱手回礼，对她点头示意彼此的承诺。 不敢再多做停留，薛宝钗略微平定了心情，抿着嘴对他点头笑笑，低头向外快步走去。这一走动，她才觉察到自己的纱绫绣花小衣，都被微汗浸得如第二道肌肤而贴住了。 贾璘也不必跟行，自然知道可人能够处置妥当。 果然，薛宝钗迈步出来正堂的时候，外面并无一人。 她顺着回廊走去侧堂，却听得背后有人赶来。转头看去，她见到来人拎着一盏灯笼。 灯笼的光影里，来人到得近前福了福，再低声说道：“就说天黑得快了些。宝姑娘又是走得着急，略等一等，奴婢就把灯笼送来了。”
薛宝钗回头看去，正是金钏笑着走来。稳住心神，她只是笑着说“不必了”，已经走到了侧堂门口。 金钏连忙上前掀开棉门帘，薛宝钗迈步进去，不禁先是发笑。 屋子里的情形，简直可以用阵仗来形容。几个女孩子都是喝得面上通红，更还争论不休。无非就是谁要多喝一杯，那个却又不服。薛宝钗笑着说道：“阿茹娜都快急哭了，必是宝琴在欺负人。”
她这是关爱阿茹娜的话，宝琴却噘嘴回道：“姐姐恰恰说反了。”
她才这样说，也就懂了薛宝钗的语意——阿茹娜毕竟是万里孤身来此，无论如何是要照顾的。 宝琴随即再说道：“阿茹娜只说要与我一起喝，我哪里又喝得过她？”
见她这样说，阿茹娜当即笑道：“现在更好了，还有宝钗姐姐可以一起。”
史湘云、邢岫烟、李绮、李纹等人都是开心，一齐拍手叫好。 薛宝钗对阿茹娜笑了笑，干脆地端起一杯酒饮下。众人喊好的声音中，阿茹娜也陪着喝了一杯。 她们在这里嬉笑，贾璘仍坐在堂屋内。 想着等下就送这几个女孩分别回去，他却先听到堂外有人边走来边大声说道：“璘哥儿，哦不，宣慰使大人才回来，必是辛苦。”
说着话，薛蟠就快步走了进来。贾璘对他点点头，薛蟠自知此时不是往日，就要行跪拜礼。 贾璘伸手扶住，让他坐在身边。薛蟠正好借着来接宝钗、宝琴等人的机会，前来向贾璘讨个门路。他已经大约了解贾璘在边地的作为，现在只是多有未能跟去的感伤。 想了想，贾璘回复道：“我之前让你坚持习练武艺，却也知道你是掌家的独苗，不敢让你去到军伍之中。”
薛蟠急着要分辨，见他摆手，只得再耐心听着。 “有武艺在身，自然就会胆气豪壮。”
贾璘接着说道，“我不用多问，也大致知道薛氏在神京，以及各地的产业多是凋零。蟠哥儿又将近弱冠，眼见也是婚姻的事也临近，岂能不快些振作？”
“璘哥儿，璘大人说的正是小的心里话！”
薛蟠急切地拱手说道，“可大人又不允我跟随军伍，我可如何振作呢？”
贾璘再说道：“我是担心你的安危，暂不必再提什么军伍的事。至于你振兴家业，我倒想着有桩好生意。利润丰厚至极，销路却也顺畅。长安城中原本遍地都是钱，就看怎么捡取。此时只是辛苦了些，或者蟠哥儿不能经受。”
薛蟠当然知道薛家目前的经济状况，其实已经处于破产的范围之内，就是勉强拆东墙补西墙地支应着。对于生意，他原本并不在意。可手里能够糟蹋的银子少了，他岂能不着急？何况他母亲和妹妹，对此也都唉声叹气、焦虑不已呢。 也想着能有暴富的机会，薛蟠却把剩余不多的银子，接长不短地送进了赌场。或有小的盈利，但他与其他赌徒并无不同。那些好不容易凑来的银子，终究是“肉包子打狗”，而一去再也不回。 自觉只有这个算是暴力和能够轻易赚钱的途径，薛蟠翻着眼睛想了许久，在心里数遍了家中涉及到的所有生意，却并没有得到什么其它的灵感。 贾璘也不再难为他，照直说道：“香料。”
薛蟠皱眉瞪视他许久，才猛地一拍脑门叫道：“前几日，我家老伙计张德辉来算年账，也说要告假回去江南，弄一些香料、折扇等物来呢！璘哥儿如此说，岂不正说进了我的心里？！”
薛家自薛蟠父亲死后，各省所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来。外地的自不必说，就是眼把前儿的京城内的几处生意，也因为薛蟠的管理不善，而几近消耗殆尽。 僮仆多是贪酷狡猾，却也的确有善心之人。这个六十来岁的张德辉，就算是头脑也精明，对主子也算忠诚的人。 此时贾璘的提议说出，薛蟠立刻就跟着想了起来，并为此开心不已。 两人正在说着，听到讯息的薛宝钗转而走来探看。薛蟠一见之下，立刻把贾璘的提议说了出来。 想让薛蟠跟着张德辉去南方，这是薛姨妈和薛宝钗也暗中商量了的。眼下薛家的确难过，她们如何不着急？却又既是想着薛蟠或者仍不争气而把本钱也糟蹋了，再想着他毕竟是个纨绔哥儿而未必能够吃得辛苦，母女俩只有叹气，暂时不能确定。 此时贾璘也做了大致的建议，薛宝钗不禁盯着哥哥问道：“你外出辛苦，母亲与我自然惦记。却更怕你挥霍，致使家业无存。”
“再也不敢的。”
薛蟠看着妹妹，连忙施礼说道，“有璘大人在此监督呢。”
总是对他进行诱导、恫吓之后，薛宝钗点了头：“我回去自与母亲讲明，你且先做安排。或者拿出千八百两银子，哥哥绝不要挥霍掉就是。”
薛蟠连称不敢，贾璘在旁边，也是心中感叹。以薛氏往日辉煌，何尝会在意这千八百两银子？而薛蟠如此远行，眼下却也只能带着这些银子走，可见薛家的确艰难了。 也不多说，贾璘从袖子里拿出一张五百两的银票，递给薛蟠说道：“务必收下，只当是我入了股，蟠哥儿回头多少给些利钱就是。”
薛蟠、薛宝钗推拒不得，都是接连施礼道谢。 贾璘随后再建议道：“也不必太远。蟠哥儿只需前去茜香国接壤之处，多少买回些蜜香、蓬莱香、龙鳞香，沉水香、鸡骨香、黄熟香、栈香、青桂香、马蹄香、鸡舌香等。这些虽然买的时候就是昂贵，但只要运回长安，那自然是几十倍，乃至百倍利润。”
香料产于大成南面的交趾、真腊等地，所谓茜香国即是。这些香料在当地已是不凡，再又因为道路艰险，运回来自然利润丰厚。 得到他的提示，薛蟠激动得连连拱手，险些再要叩拜。