王瀚只当没看见，仍是看向贾璘。　　略微沉思，贾璘随即回道：“瀚哥儿所虑的确有理，但须知此一时彼一时。宋室败退，是因为武力与胆气皆是欠缺。而我大成当下，或者兵马不如蛮族勇悍众多，但已有了强大火器。至于威力，因为已经显现而不必多说。”

王瀚对此只得拱手称是，贾璘接着说道：“莫说黄河南岸的千里之地。过不多久，我料想大成必会北渡黄河，击鞑靼于大漠。更转而东向，逐杀金人于中原。这些，都是可以很快见到的。”

“哦，”王瀚略微皱眉。　　“岳武穆另有一篇对奏传下，可以作为此事的旁注。他评论马匹之好坏，说是好马饮食精良，足可驱驰；而劣马饮食虽然粗简，却不如良马一半之力。也就是说，好马应被选来大用，而寻常劣马只能做拉车使用。”

贾璘自顾接着说道，“我大成上下齐心，又有威猛火器助力，当能一扫寰宇，令天下清明。”

“受教了。”

王瀚立即拱手。　　这是他的精明之处，因为大成既然做出迅速攻击北部鞑靼的决定，并获得极大成果。那就说明，现在皇帝与朝廷基本达成一致，是要彰显武功的了。王氏又是武将世家，王瀚当然想借此得到功绩，以快速升职，助力家族荣耀。　　见哥哥心悦诚服，王泌在旁边笑得很甜，为贾璘公开点了个赞。她笑得眼睛略弯，贝齿闪动着窗外透进来的阳光。再向贾璘点点头，她头上的皮裘帽子的毫针晃动，帽檐也垂落下来。她连忙难为情地抬手去扶正，嘴里仍是嘻笑着，脸上泛起微红若春日桃花。　　王瀚见她实在过分，不禁低声提示道：“这原本不是你的帽子。”

“是大嫂亲自给我做的，怎么不是？”

王泌立刻皱眉反驳。又觉得不好当着贾璘过分吵闹，她白了哥哥一眼，再对贾璘施礼说道：“小妹这就命人略备酒饭，以对璘哥哥辛苦带信酬谢。”

贾璘连忙起身还礼，只说“另有要务，也不敢多打扰”。王泌不待哥哥王瀚答言，立刻接着说道：“区区薄酒不成敬意。宣慰使又教导我兄妹一番，当值得尊崇。”

王瀚暗自气道：我这就被你代替了？！　　王泌随即迈步出屋，贾璘稍坐片刻，想想也就拱手告辞。两人正在谦让着挽留、推辞，又婆子传来王夫人的话：“太太身子略有不适，不能亲自招待璘大爷用饭。说是就请璘大爷多坐坐，与瀚哥儿好好聚聚。”

贾璘再次施礼道谢后，即与王瀚拱手道别。不是他不想与王泌再相见、相处，而是他隐约感到了王子腾传来的这封家书中，或者提及了什么事，使得王夫人谨慎了起来。　　王瀚挽留不得，只好送他出府。说了“来日再会”，贾璘乘坐轿子回府。　　见他回到正堂，袭人、可人立刻拿来便服，忙着要给他更换。却才脱了帽子，他就见杜金平匆匆来报，说是冯紫英冯大爷正好来访。　　来不及再更衣，贾璘快步走出去迎接。冯紫英正迈步向里走，见到后连忙施礼说道：“本就不敢劳动大人来迎，却更仔细伤了风寒。”

“区区风寒，比不得冯兄来访的热情。”

贾璘笑着说罢，拉着他的手臂回去正堂。　　落了座，小丫鬟奉了茶退下，贾璘再笑着说道：“冯兄先请小坐，容兄弟更衣。”

冯紫英不好意思地起身施礼，贾璘快步走回侧堂。袭人与可人快速地给他换了衣饰，贾璘穿着儒士袍服，回到正堂落座。　　冯紫英先说了没有跟去北征的遗憾，再对贾璘获得大功而称赞。略作谦辞之后，贾璘遥想着说道：“当初冯兄相助，我一直铭记在心。”

“天成切莫再提当年小事。”

冯紫英客气地说道。　　贾璘转头看向他，低声说道：“冯兄大才，难道真的不想立下功业吗？”

冯紫英听了这话，略微慨叹一声。沉默良久，他为难地说道：“家父只担心我在军中出事，并不肯答允我身入军伍。”

“哦，原来如此。”

贾璘默默地点点头。要说“冯”字为二马不可同槽之意，实在也不应该做如此解释。冯唐老而弥坚，冯紫英年轻英武，原本可以携手建功。　　又或者是冯唐自觉有当年佐助错了主子，而险些败覆的旧事顾虑，再想着父子同在战阵或有不祥——若有意外，父子两人都是危险。　　想了一会儿，贾璘再说道：“只要冯兄心坚，此事倒也不难。”

连忙拱手，冯紫英请求着说道：“正是想要得到天成建言。”

暂且不便说出已经建议皇帝命冯唐为将，带兵东出洛阳的事，贾璘回复着说道：“只要不与冯老将军同伍，又有何难？”

“就是此意！”

冯紫英起身施礼说道，“前次我未能跟随天成北征，却只有眼见大功告成而不能略尽绵薄之力。眼下再有机会，请明威将军一定看顾在下。”

贾璘拉着他的手臂，请他重新落座，再接着说道：“总是还有机会就对了。”

冯紫英不禁暗呼口气，心里的焦虑减少了许多。　　“不是在下多语，只是觉得冯兄英武绝伦，应该正式娶妻，兄弟也好可以喊声‘嫂子’。”

贾璘稍后说道。　　冯紫英先是难为情地笑了笑，再又有些感慨。若说正式娶妻，他的年龄应该足可以的。但因为自己平时自视稍高，但又因为冯氏目前被边缘化，也就成了所谓高不成、低不就的局面。　　现在贾璘如此说，冯紫英自然有很多感慨，只得略微拱手道：“暂无佳偶，以后再说无妨。”

“若我举荐小妹呢？”

贾璘凑近前，低声问道。冯紫英先是一愣，但见他说得认真，随即就明白了——这是贾璘要用联姻的方式，来巩固两人之间的关系。　　既是出于彼此的信任，冯紫英更也精明地懂得贾璘前途之不可限量。与他当初结为兄弟，冯紫英就时常暗含庆幸之感，若能再有姻亲关系，岂不更是一个“好”字！更何况，还是他主动提及的！　　在他的注视下，冯紫英更不敢犹豫，连忙拱手回道：“在下如何不感谢将军的关照！只是不知，是将军的哪位妹妹？”

他越是着急，贾璘就更不能轻易答允。毕竟，吃不到的桃子才是最甜的。　　于是，他欲擒故纵地说道。“冯兄暂勿着急，我只是想起此事来问，还要再看那边府里的意思。”

冯紫英哪里还坐得住，继续低声恳求道：“将军既然提及，务必透露一二才是。”

略作沉吟，贾璘随后低声回道：“我见那天你来赴宴，我大妹闺字迎春似乎对冯兄青眼有加。”

冯紫英略微回想，也是脸红。当时果然也注意到有个娴静的女孩似乎多看了自己两眼，他当即暗松口气。　　“总是再说的事，冯兄或者也不必当真。”

贾璘摆摆手说道。　　冯紫英当即起身，认真地躬身拱手说道：“佳偶难得，求将军成全！”

贾璘笑了笑，点头表示同意，再请他落座。两人正要再说些军伍的事，却又见杜金平来报：“五城兵马司与长安都尉的两位公子一起来访。”

吩咐“快请”之后，贾璘整理了衣袍，走去堂屋门口。　　仇世正与裘方快步近前，见礼后被邀请至堂屋。进来见到冯紫英也在场，他们先是一愣，随即也拱手相互问好。　　落了座，这两人相互看看，再看了看冯紫英，显得有些犹豫。贾璘随即笑道：“都是极好的伙伴，有事尽管说。”

几人之前有些不快，但总是随着一起与贾璘交往的加深，而逐渐淡化。尤其仇世正两人都知道贾璘与冯紫英最为交厚，也就不再扭捏。　　拱拱手，裘方先行开口说道：“跟随大人北去再返回，在下说实话，并非不想留在边地，而是欲要追随大人。又有世正定要随同，所以我们前来恳求。”

贾璘点点头，随即回道：“二位的心意，我都是清楚。只不过，我还是觉得军伍多有各样危险，并不适合两位。”

他才说到这里，裘方就先站起来，再要拜礼。贾璘摆手拒绝，裘方躬身拱手说道：“大人若成大事，必要有忠诚可用的人。我与世正对大人绝无二心，又还坚心跟随。若大人再有疑问，我只怕就只能恳求家父前来了。”

贾璘连忙说“不必”，再说道：“我确实担心两位有了意外，并不是要阻拦你们立功。又或者与金人交战，也未必一定要跟随在下才可的。”

无论他怎么说，裘方与仇世正只要跟定他，像是只有如此，才能获得天下最大的幸运。既然如此，贾璘再勉励后，也就暂且答允。　　时至午时，贾璘邀请几人一同进餐。仇世正原本说请众人去外面酒楼，贾璘笑着拒绝了：“在下已经身为明威将军，自然不好再如往常随意。不仅是我，连几位也应如是。”

仇世正等人拱手称是，就在侧厅用了午饭。再喝茶说笑一会儿，他们相继道别离去。贾璘也觉得应酬麻烦，却不得不如此——既有身在官场的无奈，更有对未来的人才规划，甚至从这些人当中还可借势。　　信步走去后院的捧雪别院，贾璘屏退了翠筠等丫鬟，拥着妙玉在床榻上略微休闲。　　“夫君想来也是劳累。”

妙玉伏在他身边轻声说道。　　“我只担心妙玉觉得烦累，自己却也只好如此。”

贾璘回复道。　　在他怀里动了动，妙玉再说道：“我只为郎君每日焚香祝祷就是，再不想其它什么。”

这倒也是。妙玉从幼时的惊慌中经历，当然不想多为什么富贵的事操心。至于贾璘，她只有心疼与关切。　　贾璘拥着她略作瞌睡；妙玉拉过锦被为他盖好，却又被他握住了心衣底里，她先是慌乱再就暗笑他的顽皮。俯身看着他，她缓缓地凑近亲吻了他的额头、面颊。　　才没睡多久，贾璘再被翠筠的请示声唤醒：“宁国府的珍大爷来了，只说等候在正堂，必要见到大爷才是。”

只得翻身坐起，贾璘先闻到淡淡的沉香气息。扭头看去，他见妙玉趺坐在罗汉床上，正在禅定冥想。　　也不打扰她，贾璘拿来一件裘皮大氅，轻轻地给她包住，就悄步离开这里，走去前堂。　　贾珍等得焦急，正在一口一口地吸溜着喝茶。听到脚步声传来，他立刻起身。贾璘的身影从侧门显现出来，贾珍连忙笑着施礼道：“明威将军疲乏，我本来不应该打扰的。”

“珍大哥既然来了，就快请坐下说话。”

贾璘回礼后，请他坐在旁边。小丫鬟再换了茶退下，贾珍却又迟疑着不开口了。　　“我们兄弟之间，还有何话不好说的？”

贾璘笑着说道。　　拱拱手，贾珍顺势说道：“璘哥儿事务繁忙，我也就直接说了。我忽然听到传闻，说是有个曾经串戏的少年，正寻人托媒与我那三姨？这本来不关我的事，可毕竟有关家风，我不得不稍微过问。又知道那个叫做柳湘莲的哥儿，与璘哥儿交好，所以冒昧先来求问。”

听了他的询问，贾璘先是觉得诧异，再就哈哈大笑起来。贾珍见他笑得坦荡，自己不禁有些尴尬。　　稍后，贾璘正色答道：“谁人无少年之狂妄的时候？柳湘莲串戏，又不过是在友人们中间为乐，并非去讨钱求赏。尤三姐直言数年前就爱他，柳湘莲为此感动而坚心娶她，这又又何不可？”

贾珍眨巴了几下眼睛，再倒吸口凉气，想要再说什么。贾璘摆摆手说道：“珍大哥说三姨的事关乎家风，实在不必有此多虑。尤三姐必要亲来相看柳湘莲，更以死来做表白，只说自己一直忠贞。这样的美事，珍大哥不应该成全才对吗？”

“呃，这，”贾珍立刻觉得羞恼，却又不得直说。很明显，贾璘这是猜到或者知道贾珍曾与尤二姐、尤三姐调笑说闹，所以才有尤三姐自证清白忠贞的话。　　“可别再多提此事了。”

贾璘低声警告道，“若真的逼死人命，尤三姐是良家妇女，柳湘莲此刻更也有官家任命，气势能够轻易干休的？”

贾珍被他的状态引导，不由得连连点头。随后醒悟过来，他也只好摇头叹气。表面是对这事无能为力，他的心里，是对失去了一个如花似玉的，可能可以到手的三姨感伤不已。　　贾璘看着倍有颓唐的神态，不禁再是暗笑：你更不用再惦记那个曾经糊涂，眼下也是坚贞的二姨了。