“世叔？”

苏贤一愣，大踏步迎了上去。　　“拜见唐使君！”

围观的普通百姓们齐齐行礼。　　“瀛州刺史……唐矩？”

“……”　　言大山面朝唐矩奔来的方向，面色微微一动。　　他知道恩公苏贤与唐矩交好，待会儿可以问问他恩公身在何处。　　“哎呀，贵人远道而来，受苦了！”

唐矩一路奔跑而来，头上乌纱已经歪斜，颌下胡须被风吹得乱糟糟一团，显得十分着急。　　他身后的衙门属官们，也没好到哪儿去。　　方才，唐矩正在衙门坐堂，审理一桩不大不小的案子。　　忽然，一衙役来报，说朝廷刚刚敕封不久的“威武郡公”来到了瀛州，人已入城门……　　郡公，按大梁勋爵体制，属于九个等级之中的第四等。　　开国郡公，食邑二千户，正二品。　　第一等爵位叫做“亲王”，食邑万户，正一品。　　第二等爵位是“嗣王、郡王”，食邑五千户，从一品。　　第三等爵位是“国公”，食邑三千户，从一品。　　第四等爵位是“开国郡公”，食邑二千户，正二品。　　第五等爵位是“开国县公”，食邑一千五百户，从二品。　　第六等爵位是“开国县侯”，食邑千户，从三品。　　第七等爵位是“开国县伯”，食邑七百户，正四品上。　　第八等爵位是“开国县子”，食邑五百户，正五品上。　　第九等爵位是“开国县男”，食邑三百户，从五品上。　　……　　大梁开国之初，因军功受勋者较多，但世袭罔替的爵位屈指可数，朝廷对勋爵显得比较“吝啬”。　　当今女皇登基之后，撸掉了一大串前朝勋爵。　　新受封的勋爵较之前朝更少。　　自古物以稀为贵，所以当今大梁王朝的勋爵含金量非常高。　　最近十年，受勋之人唯言大山一人而已。　　且一封就是第四等的“开国郡公”。　　那可是正二品的勋爵啊！　　满朝文武对此极为艳羡，言大山也一跃成为当朝顶级权贵，朝中众臣无不对其礼让三分，纷纷讨好。　　不过，这种事羡慕不来。　　言大山的“威武郡公”着实来之不易。　　数位父兄的牺牲，数位嫂子的性命，言家十余年蒙冤受辱，还有他自己数年的牢狱之灾，如此多的磨难，方才换来此爵……　　言大山重情重义，若是可以的话，他宁愿不要此爵也要让父兄及嫂子们活过来。　　可是事已至此，天意难违。　　唐矩虽远在瀛州，远离朝廷中枢，但也熟知朝中大事，自然知晓言大山受封“威武郡公”之事。　　或许出于对言家的敬重，也或许出于对郡公权势的畏惧，乍闻威武郡公莅临瀛州，唐矩惊得差点从椅子上跳起来。　　略一思忖，他立即停罢审理了一半的案子。　　亲率衙门大小官吏，恭迎威武郡公的到来。　　赶往此处的途中，唐矩得到衙役禀报，说威武郡公与人当街斗殴，打了个不分上下。　　唐矩闻言呆了半晌，最后只说：　　“不分上下就好，不分上下就好。”

“……”　　又赶了一会儿的路，又有衙役跑来禀报道：“不好，郡公被人打败，被人跪压在街面不能动弹。”

唐矩惊骇欲绝，哆嗦着嘴皮子道：“谁这么大胆……天王老子保佑，郡公千万不能有事啊！”

又赶了一会儿的路，一个衙役迎面奔来，禀道：“对方已经放了郡公，郡公安然无恙。”

“那就好，那就好。”

唐矩用力拍了拍胸口，面色难看的问道：“究竟是谁？竟敢当街欺压威武郡公？不要命了，本官一定要将之抓起来打板子！”

衙役小声道：“回禀使君，当街欺压威武郡公之人是……是使君的贤侄苏……苏贤！”

“你说是谁？”

唐矩眼珠子都快瞪出来。　　“苏贤。”

“苏贤侄……”唐矩揉了把发僵的脸，“为何不提醒苏贤侄，对方是威武郡公？”

“郡公入城之时曾下令，不准透露他的身份，还说……不想看见属下等，所以……”衙役回道。　　“罢了罢了。”

唐矩把手一挥，当先往“案发现场”赶去，并喊道：“当务之急，应速速去见威武郡公。”

“使君方才说，要将那人抓起来打板子……”长史跟在后面，善意提醒。　　“刚才本官在气头上……还是先见到郡公再说。”

唐矩随口解释一二，迈开步子向前狂奔而去。　　“……”　　终于，唐矩一行赶到“案发现场”。　　他一边大喊，一边喘气奔来，远远望见一身材高大之人，想必这就是那威武郡公了。　　见他没有受伤，唐矩心头不由大松一口气。　　“世叔，你怎么来了？”

半路上，苏贤凑上前来。　　唐矩侧头瞥了他一眼，摇头之余，眼中闪过“无语”、“责备”之色。　　未做回应，脚步未停，也不理苏贤，径直小跑向前面的威武郡公。　　苏贤纳闷，挠了挠头，有些看不明白唐矩此举何意。　　唐矩不仅不理会苏贤的招呼，对围观百姓们的拜礼也视若无睹，跑近言大山后，忙作揖拜道：　　“下官瀛州刺史唐矩，拜见郡……”　　“嘘！”

言大山打断唐矩。　　示意他不要点出自己的身份。　　唐矩不知对方何意，但人家是正二品的勋爵，他才只是从三品的州县刺史而已，自古官大一级压死人，因此不曾多问，当即闭嘴。　　这时，苏贤走上前来，看着唐矩问道：“何事惊动了世叔？”

唐矩扭头一见苏贤，登时心生恨铁不成钢之感，他以往对苏贤十分看重，从未看轻过这位贤侄。　　可是这次……　　唐矩不由在心里暗道：“年轻人啊，终究还是年轻人，不知不觉就得罪了当朝权贵，而且还不自知，这可怎么得了！”

苏贤见唐矩不答，又见唐矩对这个壮汉貌似十分尊敬，心下不由好奇起来，于是看着言大山问道：　　“你到底是何人，为何世叔如此对你？”

“……”　　唐矩看准机会，侧过头来，准备将实情告知苏贤，以免他一错再错。　　可言大山却在此时对唐矩作了个揖，问道：　　“唐刺史来得正好，我曾听说，我家恩公与唐刺史交好，不知唐刺史是否知晓我家恩公身在何处？可否引荐？”