见刘擎不断打量周泰，周平笑着介绍：“这位便是家兄，周泰，字幼平。”

刘擎满意道：“好，周幼平，一日百钱，如何？”

周平与周泰对视一眼，满是惊喜。　　周泰道：“贵客，是否……高了点？”

刘擎一笑，回道：“你也知道，这批马价值连城，若能售出，我岂会在乎区区小钱，但是……”　　刘擎话锋一转，“若真被人惦记上，这工作的危险性，你可知道？”

意思很明白，如果出现意外，可能人基本会死。　　“贵客放心，泰虽不才，亦有几分武力，早些年，也曾亡命江上，过的是刀口舔血的日子，若非陆太守剿匪，恐怕我也不会来做这县兵，我既来了，便会以命相护，除非我周泰死了，否则，绝不让马匹有事！”

周泰回道。　　“好！休若，付钱！”

荀衍当即又取过一袋钱递上。　　周平看着周泰手中沉甸甸的袋子，不自觉的咽了下口水。　　“那个……贵客看我行么，只要我兄一半的钱！”

周平道舔着脸道。　　“幼安，休得胡言！”

周泰斥责道。　　刘擎连忙道：“无妨无妨，周平兄弟可一同加入，照样一百钱。”

周平一听，大喜，拍拍胸脯道：“贵客出手阔绰，周平这命就是你的！”

这兄弟，是个憨憨啊。　　荀衍又奉上一袋钱，兄弟两人乐呵呵的离开了。　　“家主，要这两人，是何意？”

全场看戏，一言未发的陈宫没看懂这闹剧一般的请护卫，马匹有危险吗？　　或许有，但有禁卫在，恐怕袁军来了，都未必能夺走，请这两个小民做护卫，实在看不出深意。　　“公台，主公这是看上人家了，雇佣是假，想收为己用，才是真，这两人是否堪用，今夜便知。”

郭嘉笑道。　　“今夜？奉孝之意，是那桥蕤，今日会前来劫马？”

陈宫问。　　“是不是桥蕤我不说准，但今夜，绝不太平！”

荀衍也附和道：“我观桥劭似与其弟不睦，而且花费数百万为袁术添马，这事，任何一个当家的，都做不出来！”

“如此说来，桥蕤今夜或许会来夺马，家主，那行动？”

陈宫问。　　“行动在拂晓，不碍事，若子夜有戏，倒不妨陪他们玩玩，传令下去，禁卫好好休息，今夜不眠！”

刘擎道。　　“喏！”

三人齐道。　　刘擎在屋中打了个盹，醒来时，天色已经暗下来。　　周泰周平两兄弟，已经到来，马匹集中在别院一处空地上，用马车圈出一个半封闭的场地，两兄弟已经进入角色，在别院和马场之间来回巡视。　　随着夜色黯淡，马场上也点起了一处处营火，禁卫三三两两围坐着，一边取暖，一边驻守。　　时间很快来到后半夜，前半夜一切正常，周泰与周平在巡视间遇见，便寒暄了几句。　　“弟弟，贼人若要行动，一定会后半夜行动，打起精神！”

周泰背着一柄宽刃刀，认真交待道。　　“放心吧哥，我可以三天三夜不睡觉！”

周平应道。　　周泰点点头，伸手拍了拍周平的肩，“若是不敌贼人，将人引至我处，切记要护好性命！”

“知道了哥，放心吧，袁军入城后，这城里如今哪有贼人敢冒出头。”

周泰默然，心中却隐隐有所担心，若是寻常贼人，自然有些多虑，可若是不寻常的呢？　　两人再度分开，周平往马场去了，而周泰，则往别院巡视。　　午夜的皖县街上，空无一人，就连夜猫都没有一只。　　突然，黑巷中窜出一队人，另一条黑巷中，也窜出一队，两队人在街上碰头。　　其中一人，正是桥蕤。　　“梁兄，我去夺马，你去别院，杀后记得付之一炬，死无对证！”

桥蕤轻声道。　　梁纲捏着嗓子，用嘶哑的声音回道：“这可是你桥氏的宅子，你不心疼？”

“心疼个屁，废宅子一座，不堪一用，这回，倒用上了！”

桥蕤道。　　“听说那马商带了数百随从，咱们人会不会太少了？”

“不少了，你八百我八百，足够了！”

两人最后通了个气，继续潜伏了一街，最后一段路时，直接亮了兵器，分头行动。　　桥蕤躲在黑色之中，大手一挥，袁军顿时高举火把，冲向马场。　　值夜禁卫见状，当即抽刀应战，拦在马场入口。　　正在巡视的周平，听着动静，也顿时赶了过去。　　来到出口处，双方已经战在一起，禁卫们且战且退，显然已经抵抗不住，周平快速扫视一圈，好在没人受伤。　　禁卫的退，当然是演的，关门打狗战术。　　周平看见“节节败退”的随从们，当即暴起，抽刀便上，眨眼杀至前排，一脚踹飞了一名袁军。　　身侧一名袁军顿时迎头劈来，周平提刀一挡，右脚再度踹出，将那人踹飞出去。　　“有爷在，休想入内一步，饶尔等一命，还不滚！”

周平嚷道。　　原本以为自己手下留情，轻易踹飞两人后，能够震慑住对方，谁知那两人起身后，立即又冲了上来，连同周遭十数人，一齐攻向周平。　　禁卫眼见关门打狗计划被周平搅浑，不由得一阵头疼，主公请这么个憨憨来干嘛！　　周平见状大怒，往后一个闪身，躲过数道斩击，同时挥刀还击，一刀斩在一名袁军胸前。　　袁军前胸的衣服裂开一个大洞，露出里面一套铠甲，迎着火光，银光锃亮。　　“铠甲，是袁军！”

周平惊呼。　　在城中，除了袁军，谁有这种铠甲，县兵穿戴的，都是最差的革甲，连县尉都只有官服，没有一套像样的金属铠甲。　　一下子，周平便明白过来，是袁军想强抢马匹。　　桥蕤没上，但远远看见，周平正在对抗袁军，虽以一敌众，却战斗得得心应手。　　“没想到这个周平，还是个好手，留在家主做奴才真是屈才了，回头将他召去军中！”

桥蕤一边看着，一边看着远处的战马，一边已经又惦记上桥氏的周平了。　　估计连周平自己也没有想到，自己一天之内，竟然被两人看中了。　　马场战斗开打没多久，梁纲这边便对别院大门发起了攻击。　　因为有人进出巡逻，所以别院的门一直开着，袁军寻了间隙，直接攻入院中。　　梁纲不似桥蕤鬼鬼祟祟，而是提剑领头冲入别院，然而一入院，便愣住了。　　院中约有百人，竟然整齐排列着，队列尽头，竟然有一人就那般坐在台阶上，肩头披着厚厚的被褥，很是离谱，他的身侧，还站着一道漆黑的身影，在夜色中若隐若现，唯一看的分明的，是其交叉双手抱着的一柄宽刃。　　“你早知我会来？”

梁纲出于好奇，问了一声。　　刘擎打量着眼前之人，不用特别看，白天在桥宅便见过，就是那个传说中的“大大将军”。　　就纳了闷了，大大将军不是袁术，那也应该是阶下囚纪灵才对，什么时候轮得到这个无名之辈了？　　“不知袁军之中，可有什么军纪来治你，偷盗者，鞭一百，劫掠百姓者，斩！”

刘擎戏谑道。　　“没有，我军营中，老子就是军纪！”

梁纲应道，随后持剑指向众禁卫，十分嚣张道：“就凭这些奴才，能护得住你？别院已经被本将军包围了，你们若引颈受戮，我倒可以留你全尸！”

刘擎叹了一声，呼出一口白气，没头没脑的说了一句：“这天还是挺冷的。”

梁纲困惑。　　“何意？”

刘擎自顾一笑，大方的回答道：“天已经这么冷了，将军就别说什么冷笑话了。”

周泰一愣，没忍住“哈哈”大笑起来。　　笑归笑，对于刘擎的反应，他还是十分意外的，准点裹了被子坐到门口台阶上，好似算准了贼人这个时候会来，而且从对话中，也已知晓对方的身份，谈话显露，对方还是袁军将领。　　什么时间，什么人，都一清二楚，更甚于在知道对方是袁军将领时，谈话依旧风轻云淡，还能说出笑话来，这是何等的自信。　　再看队列齐整的“随从”，光这阵势，气势比他们县兵高出不知多少，这位贵客可真是深藏不露！　　刘擎笑话，顿时惹怒了梁纲，他长剑直指刘擎，下令道：“取这奸商首级者，赏钱一万！配宝马一匹！”

袁军一听，大为兴奋，举着刀刃，嚷嚷着冲杀上去。　　人至跟前，禁卫齐拔刀，拔刀即斩，势如破竹，一击之后，数十名袁军殒命当初。　　周泰惊诧得嘴巴微张，这群随从，训练有素，堪比军队！　　至少在他见过的军队之中，皖县县兵，庐江郡兵，渡口常运送的丹阳兵，以及眼前的袁兵，都没有这般杀气。　　很快，袁军与禁卫战到一团，看着场面混乱不堪，但周泰看得清清楚楚，这是单方面的宰杀。　　禁卫不仅势同一击，而且每一个个人，皆有以一当十之勇。　　然袁军胜在势众，数百人围住禁卫之时，更多的袁军为了所谓奖励，径直杀向刘擎。　　就在数人跃至刘擎跟前，欲攻击之际，刘擎身侧那道黑影，带起一阵冷风，人已挡在刘擎跟前。　　宽刃一扫，数名袁军不止轻重，齐齐攻上，一阵铿铿锵锵之后，数人皆被扫退，而最倒霉的，便是首当其冲之人。　　此刻，周泰一脚踩在他的上半身上，至于他的下本身，黑灯瞎火的，竟然不止去哪了。　　仅是一招，腰斩袁军，令人胆寒。　　血腥味弥散开来，刘擎下意识的屏住呼吸，心中暗暗称道：周泰是个狠人！　　袁军畏惧不已，相互张望。　　“他只一人而已，一起上！”

袁军犹疑之时，后方传来了梁纲的大喝，并且也朝着刘擎大踏步的走来。　　袁军受到鼓舞，再度一齐冲向周泰。　　面对首当其冲的十数名袁军，以及梁纲亲领的上百袁军，周泰不退反进，提刀便杀向袁军之中。　　两刀袭来，周泰刀背一顶，顺势一砸，刀背砸落在一名袁军肩头，骨裂之声伴随惨叫响起，袁军倒地，另一人，却是倒霉。　　刀势不止，见袁军肩头“弹”起一般，又砸向另一名袁军，脖颈正中，当场断裂毙命，连喊声都没有发出。　　周泰收刀，冷眼一扫另外几名袁军，眼中火光跃动。　　正欲上前的袁军本能的收住了脚，不等他们后退，周泰刀势已至。　　拦腰斩！　　这一斩，未将袁军斩成两截，但是三人齐中招，手里兵刃“咣当咣当”的掉落，三人不约而同的捧着自己的肚子，血液倾盆而下，随血液蹚出的，还有一溜溜肠子。　　周泰甚至未停留一眼，直接越过三人，打算再杀向另外几人，然余光一瞥，猛然顿住脚步。　　竟有十数人从昏暗的旁侧摸过，意图偷袭贵客。　　周泰方向突变，转向杀向那些偷袭之人，数合之间，伴随刀光闪动，惨叫声连连。　　场中一切战斗，皆看在刘擎眼中。　　禁卫杀敌，讲究快准狠，杀敌即毙命，攻击目标多是心口，喉咙，甚至头颅。　　而周泰的攻击，似乎没什么章法，其刀重势，势不可挡，斩首，斩腰，许多攻击并不致命，袁军只是失去反击能力，缓慢死亡，惨烈程度而言，成倍增加。　　刘擎不由得想到陆康剿匪时，若是遇上周泰，会是何等场面。　　很快，刘擎便想到了一个。　　定然是周泰也不愿意为水贼，见陆康是个好官，深得民生，便不与其作对，转而上岸从良，当了个县兵。　　否则，若是杀起来，恐怕陆康手中那点兵，不够周泰霍霍的。　　正思虑间，又有数名袁军朝着自己攻来，刘擎估摸着都准备掀开被子反击了，但周泰的身影却率先拦在自己跟前，一刀斩了一人，大手捏住另一人脖颈，“咔嚓”一声，后者无力的坠地。　　梁纲与袁军重重围了上来，将刘擎和周泰围在一边，战圈越缩越小，步步逼近。　　“贵客，要不你先回屋？”

周泰说了一声。　　刘擎自然不会回屋，他紧了紧棉被，说道：“我哪都不去，就算死，也要和随从们死在一起！”

刘擎只是随口说的浑话，周泰听了还以为是刘擎重情重义，欲与随从共生死，不由得心生佩服。　　“贵客勿虑，即便是死，也是周泰死在前头！”

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