安抚好坐骑，任宁上了二楼。　　敲开天字三号房，里面是两位笑意吟吟的美貌姑娘。　　“盈盼姑娘，好久不见。”

任宁拱手。　　他看了一眼盈盼身后的丫鬟，“对了，你家丫鬟叫什么来着，珍珠还是碗豆？”

盈盼，也就是开伦三族长的女儿扑哧一笑。　　“好久不见。不过她不叫珍珠也不叫碗豆，草原里可没有这两样东西。她叫吉祥。”

吉祥三宝？　　任宁脸色古怪地点了点头。　　“好巧。没想到能在这遇到姑娘。”

他连连感概。　　星纪城足足一百五十多万人口。茫茫人海两人居然也能遇到，实在不可思议！　　“不巧啊。”

盈盼摇头，“我特意在这等你。已经等了两天啦。”

咳咳！　　身后的吉祥一阵咳嗽。　　“姑娘，矜持。要矜持！”

她低声提醒主子，“云垂的大家闺秀们都是很含蓄的。即使眼巴巴等着也不会说出来。”

盈盼不以为然，“我又不是云垂人，干嘛要遮遮掩掩。再说我本来就是在等他呀。”

她从香包里掏出一枚长长的狼牙，推到脸色古怪的任宁前。　　“这是你送给我的，不会不认吧。”

“认！”

任宁点头。　　当时的他还不知道送根狼牙给草原姑娘的意思，但确实是他送的。　　男人敢作敢当，他自是认下。　　“对了，你怎么知道我的名字？”

任宁好奇地敲了敲桌子，“而且还知道我会在这个时候到帝都？”

草原上的阿伦和右蒙阳兰这些好友，都一直以为他叫宁任来着。　　嘻嘻！　　见任宁认下，盈盼欢喜地把狼牙收好。　　“我就是知道。”

姑娘得意洋洋。　　“这些天你在帝都里可算出了名。我一听岩陲要塞以及任宁这个名字，就猜到十之九八是你。所以在这等着。结果真让我等着了。”

“我在帝都出了名。”

任宁茫然，“什么意思？”

“是这样的。”

盈盼也不吊他胃口，详细地说了说，任宁才知道是怎么回事。　　几个月以来，云中郡的时疫一直牵动着整个帝国上下的心。　　朝廷要人给人，要物送物，然而一直没有太好的消息传来。返回帝都的奏报里要么是控制不住要么是死伤惨重，甚至还蔓延到了隔壁的萤川郡甚至星落郡。　　“幸好出了个任宁。”

盈盼笑颜如花，“这话不是我说的，帝都上下都这么流传着。”

他在云中郡的所作所为被有心人传播了开来。　　仅仅几天的时间，几乎帝都的每一个角落都响起了任宁的名字。到处流传着什么任宁天生天晓，知道时疫是种毒，而且一进去就控制住了时疫云云。　　还说什么陛下龙颜大悦，特令他返回帝都述职。　　任宁恍然大悟，总算反应了过来。　　皇帝之所以招他回来，恐怕不是因为“他在云中郡的所作所为”，而是任宁说过的一句话。　　时疫是一种毒。　　往年老百姓一直以为是时疫是天降妖邪，是帝王不仁所致，于是赶紧敲锣打鼓鞭炮齐鸣驱妖赶邪。　　后来连龙兴之地都染疫，估计皇帝已经咬紧牙关写好了罪已诏。　　任宁这话一出，真可谓及时雨。再加上他说的各项措施也确实有效，皇帝连忙把他拉出来宣传。　　看，时疫原来是一种毒，并不是朕作错了什么或者老天看朕不顺眼。　　只要御医或大夫们把这种毒解掉，一切都会安然无恙。　　现在时疫传到了星落郡，真不是朕作错了什么。大家千万不要把这过错怪罪到朕头上。　　弄明白了皇帝的心思，任宁不再理会。　　盈盼说完，抬头说道：“你一路赶回来应该饿了，先点东西吃吧。”

任宁从善如流，点了几样美味饭菜。　　“你找到了你大哥了吗？现在住在哪？”

他问。　　“找到了。”

盈盼点头，“我大哥在国子监读书。只要找鸿胪寺帮忙找一下就可以。很简单的。”

“至于住处，我买了一座二进的小房子先住着。其他的等你回来娶我呀。”

咳咳！　　身后的吉祥又一顿咳嗽。　　“姑娘，矜持，矜持！”

“云垂人讲究父母之命媒妁之言，还有三媒六聘什么的。”

“那些不用管。”

任宁笑，“你们应该也知道我是个大头兵了吧。脑袋可是一直栓在裤腰带上，朝不虑夕的。确定还要嫁给我吗？”

嘻嘻！　　盈盼狡猾一笑。　　“我打听过了。能当上送灵回乡指挥使的，决不是什么普通大头兵啦。而且我当初既然接过你给的狼牙，就没准备后悔。”

“再说了这个年代哪个男儿的脑袋不是栓在腰带上？我父亲如此，阿伦和右蒙哥也是如此，我大哥学成后估计也会如此。没什么好担心的，担心也没有意义。”

“只希望你不嫌弃盈盼来自偏远的西凉小族，恐怕日后难登什么大雅之堂就行。”

任宁默默地听完，“什么大雅之堂太遥远，咱们是半斤八两，以后好好过日子就好。而且你父亲去世时我正好在身边。我答应过他会好好照顾你，决不食言。”

盈盼一阵沉默。　　但此时距离三族长去世已经半年多，她很快打起精神来，“那你快吃，吃完我们回家。”

后面的吉祥擦汗。　　“姑娘，这里是云垂帝都。冒然请任公子回家，孤男寡女的，这样很不好。邻居们看见了肯定会指指点点。要不先让大公子见他一面……”　　“吉祥倒是挺会入乡随俗的嘛。”

任宁哈哈地开了句玩笑，“大舅子肯定要见。”

“不过我这几天要进宫面圣。一会先去你们住的宅子认认路。等过几天空闲下来，我就买座房子，再挑个好日子娶你过门。不会委屈了你。”

盈盼满心欢喜地点头，“你手里的银子够买房子吗？我手头还有些。如果还不够，我爹爹还送了好多嫁妆过来。”

咳咳！　　吉祥翻着白眼狂咳嗽。　　这主子真是没救了。　　任宁笑着摇头，“你自己拿着吧。这两天见了皇帝，估计我就不会缺钱了。”

盈盼恍然。　　她曾经远远看过皇城，那皇家气派真不是他们草原的小部族所能相提并论的。估计皇帝拔一根寒毛都比他们整个部族重。　　三人吃过饭，下了望江酒楼。　　任宁牵出追风。　　不愧是草原长大的姑娘，盈盼一见黑马的模样，两只大眼晴一下子亮晶晶的。　　“哇。好帅气的千里马。”

姑娘又惊又喜地望着任宁，“是你的吗？”

任宁点头，“是我的。它叫追风。刚成年不久，还有些调皮。你别随便摸它。”

“追风，好名字。”

盈盼点头。　　她家养了三千匹马，自然了解好马的脾气。