第二天，一骑出了星纪城，八百里加急往西边绝尘而去。　　“陛下，”御书房里兵部尚书垂眉低首：“按照往年的惯例，星落军团八月该移防到北边玉木郡才是。”

他有些不满。　　昨天皇帝居然绕过兵部去大肆封赏一个低品武官，实在令人想匪夷所思。今天朝堂上更是对众多大臣的意见不管不顾，直接往岩陲要塞发令，要求星落军团八月换防到南边去。　　哼。　　皇帝冷冷地哼了一声。　　“南边那几个小国估计是好了伤疤就忘了四十年前的疼，又开始蠢蠢欲动。”

“这一两年以来，它们狼狈为奸，屡屡侵占我土地，杀我子民又烧毁良田。导致现在药材紧缺药价高昂民怨涛天。朕已经忍他们很久了。”

“只是现在驻守南边的雁回军团全是一堆酒馕饭袋。朕这才一直按着不动。等星落换防后，朕要这些跳蚤小国好看。”

“陛下不可。”

兵部尚书大惊失色。　　“南方气候长年炎热。驻守南边的雁回军团大多都是北方将士，过去后一时难以适应。加上边界漫长，边境山高密林民风彪悍，实在防不胜防。偶尔有漏网之余钻进来，也是不可避免的事。”

“但只要发现敌人的行踪，我守军很快就会将他们击败并驱赶出境……”　　说着说着，兵部尚书慢慢直了脖子，最后汗涔涔地停了下来。　　“关邑！”

龙案后的皇帝阴森森地看着他。　　“初换新防，一时不适应新气候朕也能理解。这马上三年过去，你敢说他们还不适应？要真不适应，朕看这雁回军团可以考虑取消并入其他了。”

“还有，你最好告诉朕，究竟什么样的漏网之鱼能连着三个月绕过重兵把守的镇南关，一点一点烧掉我整整二十七万亩药田！”

任宁不知这些，正乐呵呵地接待上门作客的萧纲。　　“任哥，恭喜乔迁新居。”

他感概地递上礼物，“没想到我们居然成了一墙之隔的邻居。实在是天生的缘份。以后别怪小弟有空没空过来找你玩。”

“随时欢迎。”

任宁笑着摊了摊手，“只是过阵子我休假就要结束，得赶回军团去。估计招呼不了你。”

萧纲吃了一惊，“什么时候？”

“快了。现在已经七月，最晚八月中甸就得离开星纪城归队。星落军团纪律严苛，请假不容易。再次见面就不知道是什么时候了。”

“星落军团啊。”

萧纲眼里掠过向往。　　“父亲打算安排我进金吾卫。说什么人在帝都，以后尽孝或娶妻生子都方便。而且守卫的是宫城，情况也不危险。要是哪天陛下看中了眼，或许还能谋得一官半职。”

任宁不置可否，“那你的想法呢？”

“我呀，当然想趁着年轻和任哥你一样去建功立业。”

萧纲苦笑，“要不然再过两年萧家的爵位再向下降。那我们可真就成了不肖子孙。”

“至于金吾卫是什么货色你也清楚，想被陛下看中，那几率和天上掉陷饼差不多。”

任宁哈哈一笑，“原来你们也知道其他人怎么称呼你们萧家呀。”

“我们耳朵又不聋。当然能听见了。”

“以前别人还是背后偷偷叫。我们可以当作不知道。前天去秦王府，承恩伯那姓孙的都直接当面叫了。实是没办法再学驼鸟把脑袋埋进土里装听不见。”

任宁点头。　　“你比我还大几个月，已经成了年。父亲的话可以听，但也要有自己的想法。做什么事都要仔细权衡过利弊后再作决定。一旦作了决定就不要后悔或反悔。人生苦短，没那么长的时候给你反复。”

萧纲一脸的若有所思。　　他突然猛地站了起来，抬脚就要往外走去。　　“干什么去？”

任宁愕然道：“不留下来吃顿乔迁饭吗？我正好介绍盈盼给你认识。”

“也好。”

萧纲知道盈盼，从善如流地又坐了下来，“等吃过饭，再见过任哥的意中人。本公子也去找位姑娘成亲，解决好人生大事。然后跟任哥你一起从军去。”

任宁无语。　　他突然有些明白忠勇伯府为什么会一直没落。这一家子耳根都软。旁人只要说几句话，就能轻而易举让他们的思维来个一百八十的转弯。　　“别夸张了。”

任宁摇头，“你现在连个姑娘都不认识，想突然成亲，哪有那么容易。”

忠勇伯府再没落也是伯府，身为嫡子萧纲想娶妻可不是张张嘴就行的。什么三媒六聘、八抬大轿、明媒正娶都必不可少，怎么也得准备个一年半载。　　萧纲也反应过来，不由黯然神伤。　　呵呵！　　任宁笑：“无论你作什么决定，自身强大都是首要前提。大可以趁这段时间好好练武。”

“说实话，你的功夫实在烂到家了。”

他吐糟。　　承恩伯的孙冶已经够差，萧纲的功夫比他还要差。　　“可是我大哥他会恼怒的……”　　“没什么可是，”萧纲还没说话，任宁已经重重接过话头，“他要恼怒就让他恼怒去。”

“如果你大哥是个兄友弟恭的人。你去建功立业保住伯府的爵位，以后两兄弟一起共享荣华富贵，我无话可说。”

“但你大哥明显不是这样的人。”

“他身子羸弱，这辈子注定挣不了什么功劳。你要是去参军明显就是为他作嫁衣。到时候你付出了热血和辛苦，他却坐享其成。天下没有这样的道理。”

“你萧纲也是伯府嫡子。既然他恨你入骨，一直打压怕你把伯府夺走。那你也无需客气，放心大胆地练好功夫，正大光明夺给他看。”

“这、这、这……”萧纲大汗淋漓。　　长幼有序，尊卑有别。　　自小就学习这样的伦理纲常。任宁大逆不道的话对他冲击实在有些大。　　半晌后他才迟疑地开口。　　“可是伯府世子是由父亲请封，陛下册封后才能生效的。我只是嫡次子，母族背景也不强，根本不可能被父亲请封世子。除非……”　　任宁笑得风轻云淡：“那就除非给他看。”

“别忘了上次回帝都，四个黑衣人摸上船的事。你不会以为他们往你房间吹迷药是哄你入睡吧？”

萧纲沉默，眼里闪过痛苦。　　两人又聊了一会儿，门砰砰地响了起来。　　“公子，你在里面吗？”

吉祥问。　　“进来吧。”

吉祥满脸怒意地匆匆走了进来，看见有外人连忙行礼。　　“什么事？”

任宁问。　　“公子，是这样的。有些仆人仗着是皇上赏赐的，一个个干起活来懒洋洋能拖就拖。要么嫌天气热要么嫌活多。奴婢怎么喊都喊不动。”

“都大半天了，连一个院子都没整理出来。”

任宁作了个切的动作，“记下名字。给他们一次机会。要是再把自己当回事，毫不犹豫发卖。”

这年头四条腿的蛤蟆不好找，两条腿求着作奴仆的人满地都是。　　他突然微微失神。　　涞谷郡那对叫四斤和百水的小兄妹也不知道怎么样了。