第二天早上，秋高气爽，风轻云淡。　　三人在河内郡下了客船。　　在码头附近休息了半个时辰，等坐骑缓过气后，飞快往南。　　下午时分，三人到了个叫丹坑的山边小镇。　　任宁果断拉缰止马：“今天不走了，就在镇上过夜。”

“是！”

雷二回了一句。　　他往嘴里扔了几颗蚕豆咯嘣咯嘣地嚼着，也不下马就那么四处溜达。　　“任哥，”萧纲抬头看了看天色，“天色还早呢，怎么这么快就休息，要不再赶个几十里？”

他脸涨得通红：“你们不用担心本公……我跟不上的。”

任宁摇头，“不关你的事。我们出发前定了详细的行程计划。今天三匹马都有些晕船，赶到这丹坑镇附近就行。”

萧纲恍然，这才不再说话。　　任宁左右张望。　　这是座普普通通的小镇，只有一条短短的街，寥寥住着几十户人家，周围连个篱笆都没有。　　不过靠近驿路，倒是开了两家夫妻客栈。　　他随便挑了一家，和萧纲走了进去。　　眼前名为客栈，其实就是座寻常的农家小院，墙头上还挂着各种农具。不过是主人家隔了几间房子出来，招待错过宿头的旅人罢了。　　院子和客房也十分简陋，倒是打扫得干干净净。　　“这也叫客栈？”

萧二公子左看右看，眉头差点能夹死蚊子。　　任宁视若无睹，直接要了三间房。　　“掌柜。”

他摸出些铜板放在桌上，“我们肚皮大，晚饭记得放多些米。还有再弄几样本地的特色小菜。作得好的话，赏钱少不了你的。”

“好咧！”

掌柜上了年纪，头发花白。　　他一看任宁和萧纲的装束不敢怠慢，连忙过来斟茶倒水，“客官先坐下喝茶休息。小老儿这就去做饭，保证让客官吃得开心。”

说完，他又抱歉了几句，这才眉开眼笑和老伴一起进了厨房。　　“任哥，雷二去哪了？”

萧纲问。　　“他啊，在镇子周边绕一圈，看看有没有危险。”

任宁说。　　萧纲愕然得往后一仰：“你们太夸张了吧。”

河内郡位于帝国版图的中心，是云垂的十个上等郡之一。　　郡里无论是水路还是陆路都四通八达，加上土地肥沃物产丰富民众平和，一年到头很少会发生什么事。　　而这小镇距离星澜大运河仅仅百里出头，更不可能发生什么意外。　　“小命只有一条。出门在外，多长个心眼防患于未然不是坏事。”

任宁说。　　原本萧纲的屁/股沉得直粘凳子。听任宁这么说，他迟疑了一下，挣扎着站了起来，爬上坐骑去找雷二。　　过了许久，掌柜前脚刚把香喷喷的饭菜端上，雷二和萧纲仿佛嗅到了香味，后脚就走了进来。　　萧纲两眼发光，连饭菜都堵不住他的嘴巴。　　“任哥，星落军团果然名不虚传。刚才看雷二示范如何侦察周边以及通过足迹判断过往行人的情况，真是令我大开眼界。”

“要不是天色晚了，我还真有点舍不得回来。”

“我这算什么，只是班门弄斧罢了。”

雷二感叹地摇头：“老任没转到星落军团前是职业斥候，这方面才是专家。”

任宁呵呵地望着萧纲，“好好看，不懂就问，再记在心里。或许哪天不经意就能救你条小命。”

萧纲自是应下。　　半夜，万籁俱寂。　　叮铃，一声轻响。　　合衣而眠的任宁突然睁开了眼晴。　　他毫不犹豫拿出武器悄悄出了房门。　　朦胧的月色下，隔壁的房门开了一道缝，站着一脸阴郁的雷二。　　“操！哪来的孙子！”

他低低地骂了一声。　　又是坐船又是骑马，已经赶了一天的路，也不让人好好睡个觉。　　“叫醒萧纲，让他去马厩呆着。”

任宁简短说完，飞快往墙角钻去，三跳两跃像只猫一样窜上了客栈的房头。　　举目四望，小镇的东边摸过来一队鬼鬼祟祟的蒙脸黑衣人。手里的武器寒光闪闪，有近战的刀剑也有远程的弓箭。　　任宁数了数，足有三十人。　　金手指一看，果然呈红色。　　“冲我们来的？”

雷二不知什么时候趴到了任宁身边，轻声道：“其他方向察看过了，没人。”

“对！”

任宁点头，“是冲我们过来的。”

果然，他话刚说完，三十人已经分成两队，悄悄往两座客栈摸了过来。看样子准备团团围住，然后来个瓮中捉鳖。　　嘿嘿！　　雷二残忍地笑了笑。　　他不精通弓箭也没带弓箭，就不和任宁在墙头凑热闹了。摸出制式短刀，身影一闪不知钻去了哪。　　马厩里，萧纲晃了晃还有些昏沉的脑袋，紧紧捏着他的长枪，手心里是汗。　　客栈的床板很硬很小很不舒服，然而他奔波了一天睡得正香。只是突然被雷二大力弄醒，还说什么外面来了敌人，让他去守着坐骑。　　来了敌人？　　真的假的！　　萧纲乍信乍疑。到了马厩他努力地听着外面的动静，好半响才听到外面细细碎碎的声音，确实有人在小心翼翼地走动。　　冲自己来的？　　萧纲打了个哆嗦，睡意不翼而飞。　　上次回帝都，船上就摸上来了人。　　河内郡！　　他脑海里翻着这郡的资料。　　似乎他大哥的外祖家也没什么根基在这里啊……　　正胡乱想着。　　扑！扑！扑！　　人体倒地的声音不大，依然打破了夜晚的宁静。　　任宁出来时带了两壶箭。一壶是标志性的黑箭，共十支；另一壶则是十六支普通的制式箭。　　眼前这些小喽啰显然不配他用黑箭。　　十五个摸过来的黑衣人还不清楚发生什么，就有三人一头栽在了地上。　　“敌袭！都过来这边。给我放火箭！烧死他们！”

有人不再顾忌，高声叫着那些摸向另外一座客栈的同伙。　　任宁微微一愣。　　发声的地方确实躲了个人，然而红值只有30，显然武力不高。　　雷二已经摸了过去，可千万别把对方弄死了。　　呼！　　有黑衣人立即点燃了火箭，搭在弓上遥遥对准了这边的小客栈。　　咻！咻！咻！　　躲在暗中的任宁镇定自若，谁举起火箭就射谁。只要他们身前没有阻挡物，一箭就射翻一个。　　连着倒下五个后，其他拿着弓箭的黑衣人终于怕了。不敢再轻易点火，然而左张右望怎么也找不到敌人在哪，只好纷纷丢掉弓箭抽出刀剑扑了过来。　　只是黑夜没有给他们丝毫保护，致命的箭矢一直没有停下，依然准确无误地收割着性命。　　啊啊啊！　　一声声惨叫响起。不多时，就躺了一地的人。　　其他黑衣人脸色发白背后发凉，连忙躲到障碍物后瑟瑟发抖，踌躇着不敢再上前。　　这不是说对方只有三个人吗？　　怎么有种千军万马埋伏在前面的感觉？　　雷二一看就知道对方怕了，拧笑着，肆无忌惮地冲了过去。　　任宁一壶制式箭射光，同时也吓破了其他黑衣人的胆。　　他没再趴下去，而是下了墙跑到马厩。　　“走！跟我去见血。”

浑浑噩噩的萧纲下意识地跟了上来。